Немного позже я сидел в своей каюте и думал. Просто не знал, как поступить. Противник был успешно взят на абордаж, и потерь в живой силе мы не имели. Незначительные повреждения скафандров и дроидов не в счет — это «лечится» на коленке. Смущало меня другое. Наши бравые парни захватили целых четыре «языка», включая капитана, и Колесников их шустро расколол. Впрочем, бандиты особо и не запирались. Плюс к этому мы сняли информацию с бортового искина корабля работорговцев. Сам по себе захваченный корабль особой ценности не представлял, если только как сырье — наш бортовой шахтерский комплекс вполне мог распустить его на металлы. Груз — три сотни анабиозных капсул. Этого добра нам тоже не надо — уровень технологий ниже плинтуса. Невольно усмехнулся — однако… быстро я освоился. Еще недавно и этот пират показался бы фантастикой. Но дело было не в этом. Проблема в информации, полученной от пленных и искина. И вот я сидел и думал — как довести ее до Ари? Ведь сейчас она закончит возиться со своим недоделанным, но достаточно эффективным штурмовиком, заскочит в душ, придет ко мне и спросит — ну, чего мы навоевали, Капитан? Врать я ей не смогу, да и не стану… Но как сказать правду? Открылась дверь и вошла Ирина. Ничего не говоря, она села рядом. Через пару минут зашел Сергей Михайлович, а за ним потянулся и остальной костяк команды — Витька, Стимул, Шкет, Серый… К моменту, когда веселая и возбужденная Ари ворвалась в мою каюту, та была полна звенящей тишиной и группой сумрачных людей, отводящих глаза от Ари и друг от друга. Мысленно выругался — пора. Должность капитана — это не только привилегии. Я встал и произнес:

— Ари, я обязан тебе это сказать. Мы допросили пленных и взломали бортовой искин трофея. К сожалению, тут не может быть ошибки. В этом мире, Джоре нет — они легенда. Никто и никогда их не видел, хотя попадаются артефакты этой цивилизации. Они очень дорого стоят.

Чем больше я говорил, тем ниже опускались плечи девчонки, но останавливаться было нельзя, я не смогу сделать это еще раз.

— Современный мир состоит из нескольких государств, среди которых имеются и с рабовладельческим строем. Объединение этих государств носит самоназвание — Содружество. Уровень технологий, насколько нам удалось выяснить, значительно уступает нашему… уровню Джоре. То корыто, что мы захватили, достаточно продвинуто по меркам Содружества…

Я растерянно замолчал. На Ари было больно смотреть. Не было никаких сомнений или недоверия — она поверила сразу. Двигаясь непривычно неловко, девушка повернулась и медленно вышла из каюты.

Обвел недобрым взглядом находящихся в каюте людей:

— Ну, господа-товарищи, что делать с девчонкой? Что молчите?

Первым отреагировал Стимул. Он, почему-то виновато, посмотрел на Ирину и произнес:

— Олег, успокаивать Ари нужно тебе. Ей сейчас нужна жилетка — выплакаться. Ты самая подходящая кандидатура.

Народ согласно закивал, даже Ирина, грустно усмехнулась и произнесла:

— Иди, милый, пока она глупостей не натворила.

У меня тоже мелькнула такая мысль — в шоковом состоянии люди способны на необдуманные поступки. Думаю, Ари тоже — она не железная.

— 49 —

Дверь в каюту Ари была заперта, но не для меня — капитанский доступ никто не отменял. Девушка навзничь лежала на кровати и рыдала навзрыд. Подошел и осторожно провёл рукой по плечу, в ответ огрызнулись:

— Оставьте меня!

Я осторожно произнес:

— Ари, послушай меня.

Сказать мне ничего не удалось. Девчонка на секунду очнулась:

— Олег?

И, повиснув у меня на шее, заревела вновь. Так она в итоге и уснула, на пропитанном слезами кителе, обхватив меня за шею и, временами, нервно вздрагивая. Постаравшись устроиться поудобнее, я осторожно погладил Ари по голове. Да уж, вот кому не позавидуешь — в один миг узнать, что твоя цивилизация больше не существует. Даже не знаю, как бы я сам воспринял подобное известие. Влить бы в нее грамм сто — сто пятьдесят водки как антистрессовый препарат, но не будить же беднягу для этого. Пусть спит. Что там себе Ирина думает, интересно.

Проснулся спустя, — нейросеть подсказала — пять часов. Сам не заметил, как задремал. Ари по-прежнему сопела на плече. Надо выбираться. Осторожно приподняв голову девушки, я аккуратно сполз с кровати и на цыпочках вышел. По пути к своей каюте, дал поручение Ариду присмотреть за девушкой, и сообщить, когда она проснется.

Ирина меня ждала. На экране, точнее на стене, ведь вся стена и была экраном, крутилась старая земная комедия, почему-то без звука. На журнальном столике, возле дивана, на котором расположилась девушка, стояла початая бутылка текилы. Хорошо так початая. Из крепких напитков, Ирина предпочитала именно этот. Она взглянула на меня:

— Не говори ничего. Я знала, что рано или поздно это произойдет…

Сделал вид, что не понял:

— О чем ты, солнце?

Девушка встала и почти не шатаясь подошла ко мне:

— Все ты понял! Я об Ари.

Привлек ее к себе и мягко сказал:

— Перестань, я просто уложил ее спать. Ты же не думаешь, что я стану тебе изменять так демонстративно?

На плече всхлипнули и спросили:

— Правда?