Читаем Тень полностью

— Нет, — сказала она, не отводя от меня взгляда. — Я хочу, чтобы ты ответила на мой вопрос, Высокочтимый Мост.

Я почти невольно взглянула на Касс. Увидев, что она пристально смотрит на меня и отчаянно качает головой, я отвернулась.

Какая-то усталость навалилась на меня, когда я подумала о предложении Вой Пай.

Я вспомнила, что сказала Балидору, Вэшу… что написала Ревику. Действительно ли так важно, чем я буду заниматься следующие неизвестно сколько месяцев? Мне некуда идти. Здесь, с Лао Ху, я хотя бы останусь в живых.

Посмотрев обратно на Вой Пай, я сделала миротворческий жест.

— Я готова обсудить возможные условия возмещения, — сказала я, старательно не глядя в глаза Касс и всех видящих. — Ты должна понимать, что в последнее время меня беспокоит вопрос безопасности, и в результате снижается моя эффективность как лидера.

Я видела, как в её глазах ещё сильнее проступает жадность.

— Будь по-твоему, — мягко сказала она. — Я открыта для обсуждений в этом отношении.

— Тогда назови мне условия, которые ты примешь, — сказала я.

Она помедлила на мгновение, подняв взгляд к потолку и словно размышляя. Я почувствовала, что каждый видящий в комнате задержал дыхание, наблюдая за ней. Я чувствовала, что Касс тоже смотрит на неё.

Вой Пай слегка прищурилась, глядя вверх, затем покосилась на пожилого видящего справа от неё, который похоже был каким-то советником. Что бы она ни послала в его адрес, он слегка приподнял бровь, затем поклонился в знак допущения, словно он одобрял то, что она высказала.

— Восемнадцать миллионов, — сказала она, посмотрев на меня. — Это полмиллиона за каждого разведчика рангом выше шестого. Плюс четверть миллиона за тех, кто ниже рангом. Это справедливая рыночная цена, — она показала примирительный жест. — …И сумма также округлена в твою пользу.

— Ты заставишь меня отработать их рыночную стоимость? — я приподняла бровь, взглянув на Улая.

Я видела, что он побледнел и встал ближе ко мне, почти в знак защиты. На мгновение я ощутила импульс тепла к нему, такой сильный, что он, похоже, это почувствовал.

— Это справедливое предложение, — сказала Вой Пай. — И оно окончательное. От Меча я захотела бы того же. Я прошу лишь того, что причитается мне. Я считаю это платой за помощь в его спасении.

— Что насчёт остальных? — спросила я. — Тех, что в работных лагерях?

Она пренебрежительно отмахнулась.

— Уравняем до двадцати миллионов. За всех них.

Я почувствовала, как мои челюсти сжались ещё крепче.

— И ты, конечно, включишь всех видящих, пойманных сегодня?

— Тогда двадцать два миллиона, — отрывисто сказала Вой Пай. — Этот, — добавила она, показывая на Врега. — Он один стоит два миллиона. Так что это ещё щедрая цена.

— И откуда мне знать, что ты сдержишь своё слово в этот раз? — сказала я, показывая жестом на остальных, но не глядя на них. — Как я могу быть уверена, что ты попросту не похитишь их опять, и не продашь с аукциона по своей прихоти?

Вой Пай мягко щёлкнула языком.

— Высокочтимый Мост такого плохого мнения об её слуге…

— …Потому что я ни на секунду не сомневаюсь в том, что на самом деле ты именно такая, — парировала я, сжимая ладони в кулаки. — Мне нужны заверения, Вой Пай. И это должны быть реальные заверения. Я должна знать, что они свободны. Я требую этого до того, как я позволю тебе владеть мной.

— Мы можем это обеспечить, — сказала она, сурово сверля меня взглядом. — Ты должна согласиться на ношение ошейника как минимум в некоторые периоды времени работы на меня.

Я подумала над этим, затем вынуждена была согласиться, понимая, что нельзя ожидать другого с телекинетиком. Я показала согласие, опять избегая взгляда Касс.

— Согласна.

— И работать на любой работе, для которой я посчитаю тебя пригодной.

На это я тоже согласилась, хотя менее охотно.

— Согласна, — я поколебалась. — В ответ я бы хотела получить обучение, пока я здесь.

— Обучение? — она весело вскинула брови.

— Полное обучение разведчика. Всё, что ты предлагаешь своим обычным рекрутам.

Её глаза оценили меня, затем она кивнула.

— Согласна.

— Я буду официальным членом Лао Ху?

— На период контракта — да, — она прищурилась ещё сильнее. — Это означает, что ты будешь связана с группой. Это не обсуждается, Высокочтимый Мост.

Тут я поколебалась. К сожалению, я недостаточно владела данной темой, чтобы понимать, разумно это или нет, и будут ли долгосрочные последствия. Мне некого было спросить. После ещё одной долгой паузы я показала согласие.

— Согласна.

— Данные условия, включая ошейник, вступят в силу, как только я предоставлю заверения, которые ты запрашиваешь для твоего удовлетворения?

— Они обязаны меня удовлетворить, — предостерегла я. — Ты не будешь владеть мной ни в коей мере, пока я не удостоверюсь, что они все уехали и находятся в безопасности…

— Сестра!

Я подпрыгнула и повернула голову.

Дело даже не в том, что раздался голос — дело в том, кто заговорил.

Врег уставился на меня, и его глаза и голос выражали потрясение.