Катя лихорадочно обыскивала коридоры. Хвала всем силам на свете, поиск ограничивался школой. Однако Ангаль могла в любой момент на кого-нибудь наброситься. Ей нужна одна небольшая царапина. Тонка тропинка, через которую дух сможет проникнуть в тело. В любую секунду – каждую секунду – они могут проиграть.

Оставалось только надеяться, что Ангаль не будет торопиться. Иначе…

– Эй, – Гоша толкнул ее в плечо, – ты наркотики принимаешь?

Катя отскочила, потянулась к ножу, но замерла.

– А? С чего ты взял?

Он пожал плечами:

– Не знаю, ты какая-то странная. Вчера сбежала с уроков, сегодня слоняешься по школе, как ни в чем не бывало. Через десять минут у нас математика начнется. Если ты не забыла, это двадцать второй кабинет. Мы еще ходим туда три раза в неделю.

Катя мельком взглянула на Гошу. На этот раз у него была футболка с принтом: лев в шляпе и пиджаке пародирует лунную походку Майкла Джексона. Изо рта льва торчит серый хвост, и подпись внизу гласит: «Будь аккуратен с едой».

– Я серьезно, – не отставал Гоша, – если связалась с плохими парнями, возьми меня в банду. Как-то скучно живется в последнее время.

Но Катя уже не слушала. Она заметила знакомый силуэт вдалеке. Ангаль шла прямо за директором. Кусочки мозаики сложились. Этой девчонке нужен человек с положением, кто-то важный, а кто занимает самое высокое положение в частной гимназии?

Катя поправила рюкзак.

– Извини, – она отстранила Гошу и уже вполоборота добавила: – Все объясню потом.

* * *

В кабинете директора все было большим: стол, шкафы, окна, в которые заглядывали лохматые сосны. Здесь даже великан почувствовал бы себя маленьким, но смешнее всего выглядел сам директор. Казалось, он даже на свой стул забирался с трудом.

Ангаль сейчас было не до обстановки. Ее взгляд сосредоточился на директоре. Смешной, улыбчивый, блистающий интеллектом. Словно от рождения наделен очень проникновенным взглядом, когда смотрит с прищуром из-под квадратных очков. У такого человека – даром что он всего-то директор гимназии – много влиятельных друзей. Еще в стенах Ангаль много раз слышала его разговоры. Его поздравлял мэр. Его поздравляли люди, связанные с большим бизнесом. Такие связи станут хорошим началом.

Он сидел, положив руки на большой тяжеловесный стол. На столе стояла небольшая бронзовая статуэтка – гибрид мантикоры и цербера.

– Маша, правильно? – директор сощурился и тут же добавил: – Хотела что-то спросить?

Ангаль прижала сумку. Стол большой, с одного раза можно и не достать. Подойти поближе?

* * *

Когда Катя догнала Ангаль, та уже заходила в кабинет директора. Нужно было срочно что-то придумать. Сколько понадобится времени, чтобы поранить человека?

Катя распахнула дверь кабинета. Без стука, без приглашения. В их гимназии это верх неприличия. Хоть стены баллончиком разрисуй, но кабинет директора – святая святых. Оба, директор и Ангаль, оглянулись на дверь. Ее глаза блеснули голубым.

Директор постучал по столу пальцем.

– Макарова?

Катя кивнула. Она не могла бы сказать, льстит ей, что директор знает ее по имени, или пугает. В любом случае, сейчас это далеко не главное.

– У нас тут важный разговор, – отрезала Ангаль, будто была тут начальником. Директор подтвердил кивком.

– Если только не случился конец света, зайди попозже.

Катя сглотнула. Конец света – не совсем верный вариант. Скорее, массовое убийство. Но, судя по тону директора, его это мало заинтересует. Была только одна вещь, которая волновала его больше, чем апокалипсис.

Катя выдохнула. Прощайте пять тысяч рублей. Вы были отличными друзьями и ни в чем не виноваты.

– Убойка.

Директор напрягся.

– Я знаю ответы, – Катя закатила глаза, – мне их продали. И теперь меня… как бы мучает совесть.

* * *

Деньги пошли на спасение жизни. Когда директор с трудом слез со своего высокого кресла и прошел мимо Ангаль – достаточно далеко, чтобы она не рискнула напасть, – Катя поняла, что у нее получилось. По крайней мере она оттянула время.

Директор задавал один мучительный вопрос за другим. Когда? Кто? Как?

Катя ответила только на первый. Ответила, не отрывая взгляда от Ангаль. Та сидела, поджав губы, и изучала ее, поблескивая призрачным голубым светом в глазах. На остальные вопросы Катя выдавила только: не знаю, не могу сказать. Не стукач. Но если вы спуститесь на первый этаж, к подвальной лестнице, может, кого-то застанете.

Она знала, что никого директор там не найдет. Погода была хорошая, так что, если Вятский и продавал тесты, то у стены Че Гевары.

Важнее всего сейчас – увести директора подальше от Ангаль.

Его высокий лоб покрылся морщинами. Несколько секунд директор обдумывал, идти ли, и наконец кивнул. Повернулся к гостье:

– Подожди меня здесь.

Катя обернулась к Ангаль. На лице той играла блуждающая улыбка.

Глава 7

Сила

Черная сила почти затопила подвал. Физически этого видно не было, но присутствие ощущалось в потрескивающем воздухе, запахе гнили и чувстве отчаяния, справиться с которым становилось все сложнее.