После окончания универа Дмитрий какое-то время не мог найти работу. Ходил в сомнительные организации, непонятно на какие вакансии, но каждый раз ничего не мог найти себе достойного. Через некоторое время его дяде, бывшему военному, удалось через знакомых устроить племянника на должность помощника депутата местного законодательного собрания. Поначалу Дмитрий практически выполнял роль секретарши для депутата, когда основная ушла в декрет, а замена не была найдена. Он приносил кофе, а также составлял расписание и занимался разной бумажной работой. Со временем Дмитрий начал выполнять более серьезные поручения. Его небольших накоплений еще не хватало, чтобы самостоятельно снимать квартиру. Поэтому он продолжал копить и иногда снимать номера в отелях для своих нужд. Именно по этой причине Сергей сегодня застал друга не дома, когда набрал его номер телефона.

Глава 3

Вернувшись домой, Сергей обнаружил, что в квартире никого нет. Он подошел к журнальному столику в комнате и увидел записку со знакомым почерком. На бумаге было написано: «Ушла в салон красоты, обед на плите». Сергей очень ценил, что Барбара была заботливой по отношению к нему.

Они познакомились в галерее ее родителей полтора года назад. Однажды, когда Сергей шел из банка с работы на автобусную остановку, он вдруг решил пройти не по обычному маршруту по улице Луначарского, а по улице Попова. Вглядываясь в витрины магазинов по этой улице, он увидел витрину, где внутри помещения были картины. Он сразу понял, что это галерея. Внутри он увидел красивую девушку со светлыми волосами, которая с улыбкой рассказывала что-то потенциальному клиенту о какой-то картине. Ее взгляд, ее образ запал Сергею в голову. На следующий день ситуация повторилась. Еще через день ее не оказалось на месте. Сергей немного загрустил. Он для себя решил, что когда он снова увидит эту девушку, то обязательно подойдет познакомиться. Только на следующей неделе ему улыбнулась удача.

Зайдя в галерею, он стал разглядывать картину, на которой было изображено озеро посреди летнего леса. Через минуту к нему подошла Барбара:

– Интересуетесь этой картиной?

– Да, это сочетание цветов меня привлекло, – Сергей никогда не ходил по галереям и не знал, что ответить, чтоб сойти за эстета живописи.

– Это работа одной местной художницы. На своих картинах она любит изображать природу, могу показать еще ее работы, – с улыбкой сказала Барбара.

– Хорошо, давайте посмотрим.

– Пройдемте во второе помещение.

Они зашли во второй зал, где также на стенах висели картины, но здесь они также лежали и на полу.

– Извините за то, что некоторые произведения у нас на полу. Просто никак не можем расширить пространство, чтобы всё поместить.

– Ничего страшного, – вежливо ответил Сергей.

– Так, где же еще две работы этой художницы? – Барбара задавала вопрос сама себе.

И тут же нашла, что искала:

– Вот, здесь изображен горный хребет, я не знаю, Альпы это или Гималаи, а на этой – водопад.

– Интересно, – Сергей стал разглядывать картины и делать вид, что очень заинтересован.

Он почувствовал, как сердце стало учащенней биться.

– На самом деле я люблю, когда на картине много зелени, мне первая больше понравилась, где изображен лес и озеро, – решил сказать Сергей.

– А, ну тогда давайте вернемся в основной зал, – нашлась Барбара.

– Я хочу признаться, я пришел сюда не ради того, чтобы картины разглядывать. Самое красивое, что я здесь увидел, это вас, – произнес Сергей, когда они почти вышли в главный зал. – Я наблюдал за вами несколько дней до этого, как сюда зайти, – добавил он.

– Вы маньяк? – с улыбкой произнесла Барбара.

– Нет, просто вы мне понравились. Моё имя Сергей. Я работаю тут недалеко в банке и прохожу здесь мимо после работы. Я разглядел вас через витрину.

– А, вот оно что. Спасибо за честность, но я в последнее время таким образом не знакомлюсь с парнями. Плохой опыт остался в воспоминаниях.

– Понимаю. Ладно, не буду вам мешать, может быть, еще как-нибудь загляну. Вы не сказали своего имени.

– Барбара, меня зовут Барбара Лантова.

– Красивое, а главное редкое имя для этого города.

– Спасибо.

Сергей вышел из галереи немного в грустном настроении. Дома он прокручивал в голове моменты их разговора. Думал, как сделать попытку номер два. Прошлые отношения закончились несколько месяцев назад, а новых на горизонте пока не было.

Через неделю Сергей немного подзадержался на работе, выполняя важный отчет по базе клиентов юридических лиц, поэтому он шел по Попова на час позже обычного к своей остановке. Не доходя несколько метров до галереи, Сергей увидел, как Барбара закрывала помещение. Она увидела его первой. Когда он поравнялся с ней, она сказала:

– Вы извините за тот мой ответ, в прошлый раз.

– Да я и не обиделся, – ответил Сергей.

– Я хочу вам сказать, что когда вы ушли тогда, я потом о вас думала. Может, познакомимся во второй раз, но теперь по-другому?

Сергей с улыбкой произнес:

– Можно вообще предыдущий раз забыть. Давайте пройдем вон в это кафе за углом, я иногда там покупаю себе кофе.

– Я тоже туда иногда захожу.