На долю филиалов приходилось четыре тысячи человек. Остальные же являлись фундаментом и костяком Ордена. Это те люди, которых мы собирали в Питере, и большая часть из которых с нами с самого начала.

Около пятисот человек перевалили за сотый уровень. Большая часть держалась в районе шестидесятого. Общее же количество магов, которых обучили, приближалось к тридцати тысячам. С ума сойти. Я зауважал людей, которые смогли организовать это. Реально подвиг.

Стычек с чужаками хватало, но благодаря Матвею ничего непоправимого не произошло.

Человечество активно восстанавливалось, сделав за лето и осень колоссальный рывок. Как сказал Игорь, в следующем году большую часть структуры восстановим. Оптимистичное, конечно, заявление, но ему виднее.

Проговорив несколько часов, я выяснил все детали, что хотел и отправился к жене. У Игоря, кстати, родилось трое детей. Один от одной женщины, и двойня от второй. А в самом поселке число новорожденных перевалило за шесть сотен. Следующее поколение магов.

Выяснилось, что пока меня не было, также запустили проект с детьми пепельного мира. Через пару месяцев пойдут первые малыши. Вот тебе и новость. Сам город в пепельном разросся. Сотни магов природы стандартно проходили там регулярную стажировку, что значительно оживило десятки квадратных километров. Наша территория, по словам Игоря, превратилась в большой и сплошной парк. Хоть курорт там делай.

Многое изменилось, что сказать.

Глава 17. Затишье

- Здравствуй, Наставник.

– Привет, Олег. Смотрю, изменился ты сильно.

– Да, отпуск выдался насыщенным, – обозначил я улыбку.

– Я рад, что чувство юмора в твоих перипетиях сохранилось. – кивнул он, приглашая усаживаться.

Многое изменилось, а вот кабинет Наставника нет. Та же мебель, та же обстановка. Да и он сам все такой же.

- Как обстоят дела с обучением?

– Вполне неплохо. Ваша раса оказалась талантливой. По крайней мере те, кто входит в Орден. Как у вас говорится, схватывают на лету.

– Отрадно слышать. Времена такие, вот и приходится схватывать.

Мы сидели в уютных креслах, а я наслаждался чаем. У Наставника естественных потребностей не было, по понятным причинам, поэтому он просто рассматривал меня.

- Мне нужен совет. Или скорее даже наставление. Оценка со стороны. – начал я то, зачем пришел.

– Как понимаю, это связано с твоим отсутствием? Тогда расскажи, что с тобой произошло, а потом обсудим.

Я и рассказал. Кратко и без подробностей, обрисовывая в целом картину.

- Понятно… – задумчиво проговорил мастер, – Знаешь, складывается такое впечатление, что Игра ведет тебя.

– Это как?

– Направляет. Подталкивает. Возможно, помогает. Создает условия.

– Такое может быть? – теперь уже я задумался, вспоминая события с момента старта Игры.

– Все может быть. Пути Силы неисповедимы. – пожал он плечами.

– Говоришь как священник. Или как джедай. – усмехнулся я, отпивая чаю.

– Кто такой джедай?

– О, вымышленный персонаж. Посмотри фильм Звездные войны. Сейчас это не важно. Так что Сила может хотеть от меня? Откуда такая щедрость?

– Не совсем правильная формулировка, – интонации Наставника переключились с обычных на нравоучительные и лекторские, – Сила это не личность. У нее нет желаний в привычном понимание. Если рассматривать в рамках твоего мира… Сила могла выделить того, в ком ее больше, чем в других. Скорее всего, ты сейчас самый сильный Игрок на этой планете. То есть, главный носитель Силы. Вот она тебя и выделяет, помогая и направляя.

– А если не в рамках этого мира?

– Тогда бери все множество миров. Через них течет Сила, и куда это течение всех нас приведет, а особенно, какая судьба уготована тебя… прости, но моего воображения не хватит, чтобы понять столь высокие материи.

Есть над чем подумать. Если проводить аналогии, то вырисовывающаяся концепция Силы похожа на некие представления о Боге, что ходили в моем мире. Бог, энергия вселенной, общее информационное поле – назвать можно как угодно.

Есть нечто, или некто, кто направляет нас и все, что есть в мире, а точнее, во вселенной. Скажем так – то, что стоит за всеми случайностями, что привели к возникновению вселенной.

Принято считать, что главой движущей силой в мире является любовь. Именно она скрывается везде и стоит за всем. Но, что если… это не так? Что тогда стоит за Силой?

К чему на данный момент сводится весь опыт Игры? Выживание, сражения, прокачка. Мирных вещей как-то крайне мало и то, с помощью них тоже можно воевать. Неприятная картина вырисовывается.

В чем смысл жизни? В чем заключается божественный замысел? Ради чего все это?

Остановив философские мысли, я спустился на землю, и обратился к Наставнику.

- Есть еще, что сказать? Мотивы Силы оставим пока в покое, но твои слова я запомню.

– Что сказать найдется. Во-первых, тебе нужно освоить новые возможности. Надеюсь, это очевидно. Причем не рекомендую затягивать. Во-вторых, ситуация с краргами. Это религиозная раса. А ты убил их верховного жреца, еще и богу самолюбие оттоптал.

– И? К чему это может привести?

– В вашей истории это называлось крестовыми походами.

***