За прилавком стоит миловидная девушка. Может, она мне одолжит телефон?

— Вот так встреча, Юля, это судьба! — слышу знакомую русскую речь.

Оглянулась на голос и не поверила глазам.

— Паша! — крикнула на весь магазин и чуть не подпрыгнула от радости.

Парень подбежал ко мне и поцеловал в щеку.

— Куда ты делась в прошлый раз? Я травмпункт вверх дном перевернул, несколько дней искал, даже в твой отель заезжал, но мне сказали, что ты уволилась.

— Паша, извини, что в прошлый раз так вышло, но я вынуждена была уйти.

— Ладно, не хочешь — не говори. А как здесь оказалась?

— А я теперь здесь живу.

— Да-а-а! А где?

— Паша, а ты не мог бы мне дать телефон? Я позвоню, а потом мы поговорим, а?

Парень опустил руку в сумку и долго там копошился, при этом всё время улыбался. Наконец он его нашёл.

— Держи.

— Паша, а он что-то не работает. Я жму на кнопки, но даже экран не загорается, — радость от того, что я достала средство связи, сразу улетучилась.

Паша несколько раз нажал на боковую кнопку телефона.

— Батарея села. Со мной такое часто бывает, — на его вердикт грустно вздохнула. — Ты не переживай, сейчас мой приятель подъедет и одолжит тебе телефон. А пока, может, в кафе посидим?

— А он скоро?

— Да, да, пошли.

Павел взял меня за руку и повел к лифту. Выдернула руку. Как бы ничего такого, но прикасаться к другому мужчине мне неприятно.

В лифте задумалась, мы с Павлом уже третий раз случайно встречаемся. А случайно ли?

— Паша, а куда мы? Я кафе на первом этаже видела.

— Юль, мне тут в одно место надо заглянуть, а потом в кафе, — парень продолжает улыбаться, но чувствую — нервничает.

Дверцы лифта открылись, и мы вышли. На этаже, как оказалось, нет ничего, кроме длинного коридора с множеством закрытых дверей. Пустынно и тихо.

— Паша, я тебя внизу подожду, — развернулась и жму кнопку лифта.

— Юля, ты чего, испугалась что ли? — глаза парня забегали, а от улыбки и следа не осталось.

— Нет, просто мне здесь не нравится, ты решай свои де….

Одним рывком он оттолкнул меня от лифта и, схватив больно за руку, потащил по коридору. Одной рукой он держал меня, а другой открыл дверь.

— А я ведь по-хорошему хотел, — он впихнул меня в комнату, и я больно упала на коленки.

— Паша, зачем ты это делаешь? — потерла ушибленную коленку.

— Заткнись, пока я тебе рот сам не закрыл, — парень достал из сумки верёвку и скотч.

— Ты же меня в прошлый раз спас!

Парень скривился и от его ангельской внешности ничего не осталось.

— Мне приказали с тобой познакомиться — я познакомился. Приказали тебя спасти — спас. Прикажут горло перерезать — перережу. Это просто работа, детка, и ничего личного.

— Плохая у тебя работа, — встала на ноги.

В углу тумбочка стоит, хорошая такая, а главное тяжёлая. Взмах руки, и она полетела Павлу в его лживую физиономию. Способности ещё плохо контролирую, и силу удара не рассчитала. Теперь уже парень лежит на полу и корчится от боли.

— Они же сказали, что ты ни черта ещё не можешь, — прохрипел парень и выплюнул выбитый зуб.

— А кто это «они»? — подошла к нему поближе.

Парень скривился и мерзко улыбнулся.

— Сейчас сама узнаешь.

Подмогу, значит, ждет.

Со всех ног понеслась к двери, но не успела сделать и нескольких шагов, как на пороге появилось трое мужчин. Смотрят на меня, как удав на кролика, один даже облизнулся.

Попыталась поднять тумбочку и швырнуть её в них, но она лишь приподнялась и с грохотом упала обратно.

— А ты молодец, — в комнату зашел самый здоровый из них, — с Пашкой быстро справилась.

Стараюсь хоть что-нибудь поднять и кинуть в него, но ничего не выходит.

— Ай-яй-яй, Юля, как некрасиво с твоей стороны. Хочешь и меня покалечить? — амбал, как ребенку, погрозил мне пальцем. — Не выйдет, я сильней тебя. Так что, если не хочешь грубой реакции, не провоцируй и веди себя спокойно.

Сглотнула.

— Кто вы и что от меня хотите? — делаю ровно столько шагов назад, сколько здоровяк вперед.

— Я — Николас Руди, можешь звать меня Ник, — мужчина продолжает наступать. — А ты ещё красивее, чем на фото.

Руди оценивающе осмотрел меня с ног до головы.

— Ты мне понравилась, — мужчина загнал меня в угол. — Подходишь! — заявил Руди и, обхватив мою шею руками, скорее для устрашения, чем для боли, сжал её. — А теперь, девочка, слушай меня внимательно. Я в любом случае запихну тебя в машину и увезу, куда мне надо, но тебе предстоит решить, будет это с жертвами или нет. В этом торговом центре несколько десятков работников, плюс посетители. Если ты начнешь сопротивляется и кричать — за это заплатят они. Ты меня поняла? Даю тебе минуту подумать. Взвесь всё основательно, готова ли ты взять на себя ответственность за столько жизней или нет.

— Твое решение?

— Я пойду с вами, — обреченно прошептала в ответ.

— Умница! — мужчина расплылся в довольной улыбке и отошел, давая мне проход.

— Николос, а я? — простонал валявшийся до сих пор на полу Павел.

Руди посмотрел на парня, как на падаль, и кинул ему пачку денег.

Меня под конвоем вывели из здания и посадили в автомобиль. Он тронулся, я поняла, что всё — это конец.

Глава 17