– Мы прибыли к Баркорму. Он звал нас. Мы ждали его пробуждения. Баркорму, Тетет, Урмур и Судьболом. Сигнал получен. Пора отправляться на сбор тнете. Нам нужны носители.

– Ваш Баркорму мертв, – мрачно отвечала Тейлитэ. – Я уничтожила эту тварь.

– Мы обретем нового Баркорму, – не стали переживать гости. – В тебе пробудится Тетет, она поведет нас на поиск тнете. Нам нужно много тнете, и прямо сейчас сойдет даже тнете второго уровня! Ближайшее! Веди нас, мы истощены, Тетет!

– Тетет? – свирепо прошипела Тейлитэ. – Меня зовут Тейлитэ арк Ци Бар! Я убийца вашего недостойного божка по имени Баркорму, из-за которого погиб род Ци великого племени аграи куп пеле!

Она хотела прочертить пальцем ноги перед темными гостями линию для последующего вызова на поединок, однако сил хватило лишь неопределенно дернуть ступней.

Темные пятна не стали на нее нападать, как она надеялась. Они без особого разочарования проскрипели опять же хором:

– Баркорму не может умереть. Баркорму есть функция при гибели текущего Мироздания, а не живущее и умирающее. Баркорму – один из четырех составляющих. Укажи нам места, богатые тнете, Тетет. Даруй нам новых воплощенных, имя им Баркорму, Урмур и Судьболом!

Тейлитэ встряхнула головой.

Она не сумела точно расшифровать, что такое тнете. Что-то вроде пищи, созданной разумом? Или разум, который служит пищей?

– Тетет, – презрительно фыркнула Тейлитэ. – Тнете… Слова ваши непонятны мне. И я не собираюсь прилагать усилия для их понимания. Предлагаю вам отправляться прочь с этих мест и никогда здесь более не появляться. Иначе вы будете уничтожены мною.

– Тетет еще не пробудилась, – сообщил один из гостей другим. – Надо ускорить процесс, иначе мы стагнируем.

– Убирайтесь! – вскрикнула Тейлитэ. – Или я изготовлюсь к бою!

Она напрягла последние силы, встала, замахиваясь новым кресеканом. Ее угрожающая поза не впечатлила тварей.

– Тетет, пробудись!

Тейлитэ еще раз фыркнула, словно рассерженная кошка, и напрягла память, вспоминая ритуальные оскорбления, слышанные в ином мире.

– Вы, чудища-ушлепища, хрены с тремя хренами, причем все на лбах и глаза дебильные закрывают! Вы что, возомнили себя главными дирижаблями, что взлетка не нужна? Идите сюда, я вам глаза на жопы натяну и моргать заставлю в такт песенки «Сектора газа»! Я с ваших кишок шарфик бабушке свяжу, я из ваших голов писсуары для туалета Павелецкого вокзала устрою!

Тейлитэ гневно выдохнула, готовясь выдержать ответную оскорбительную тираду. Но противник совершенно не проникся духом ритуалов аграи куп пеле.

– Это было оскорбительное сообщение, – проскрипел один из темных своим собратьям. – Но фактически бесполезное и бессмысленное. Мы пришли за Тетет, и мы уйдем с Тетет.

Предвосхищая атаку рассерженной девушки, все гости внезапно вспыхнули холодным синим огнем. Вспышка, еще одна, потом световые сигналы пошли все быстрее и быстрее, ускоряясь. Тейлитэ шагнула назад и упала спиною на свой мраморный трон. И там замерла на месте, с ужасом понимая, что не может пошевелить даже пальцем.

Черные шары не атаковали Тейлитэ в прямом смысле слова. Они передавали все тот же сигнал, что ранее перед смертью сообщил ее мозгу Баркорму.

Умения восприятия угасали один за другим, все сокращая и сокращая обзор. Для сознания Тейлитэ постепенно гас свет, словно в длинном коридоре одну за другой стали гасить лампы. Потом она отключилась от внешнего мира полностью.

Еще несколько минут продолжалось мерцание огоньков со стороны темных гостей. Они не собирались рисковать, не додавив сознание самки аграи куп пеле.

Фигура на мраморном троне слегка пошевелилась. Поднялась голова Тейлитэ, открылись глаза, ярко сияющие фиолетовыми огнями. Теперь уже зрячие глаза. Только служили они отныне новому хозяину.

Тейлитэ, та часть исчезающе малой крохи, что еще осознавала себя ею, с ужасом ощутила, как тает ее воля, как проваливается она вглубь самой себя, а власть над телом и сознанием берет нечто чуждое, стороннее, многие годы ожидавшее своего часа. Час настал.

– Как зовут тебя? – спросили темные гости.

– Тетет, – отвечало им тело Тейлитэ.

Тетет улыбнулась. Облизала окровавленные губы, приподнимаясь с мраморного сидения. Царственно запахнула грязное тряпье тоги, опираясь на свой кресекан.

Темные существа удовлетворенно проскрипели приветствие сородичу. Пробужденная сущность проскрипела им в ответ из тела Тейлитэ:

– Я Тетет. Я поведу вас к скоплению тнете. Следуйте за мной!

Глава 40. Шествие Тетет

У этого мира на периферии сферы покровительства Большой связи, мощного альянса разумных существ, имелись достаточные силы, чтобы защитить себя от нашествия разбойной шайки Лунных братьев, вздумай они устроить налет.

Или даже продержаться до подхода дежурных групп боевых рас альянса при атаке небольшого отряда баллотов.

Но кто ожидал опасности от одинокой самки аграи куп пеле, да к тому же – без своего ужасного боевого облачения?