Читаем Тарантул полностью

- Что? - нервно вздернулся редактор. - Вы ко мне, молодой человек?... Тоже стихи сочиняете?

После новогодней праздничной бойни для нас наступили бесконечные новогодние сумерки. У чечей тактика ведения войны была проста и эффективна. Они не шли на прямое противостояние - атаковали исподтишка. Десять-пятнадцать человек - ударный отряд, способный сутки наматывать кишки батальону. А чаще - мобильная группка из трех-пяти нукеров; обычно - родня. Такие группки занимали господствующие высоты на чердаках, крышах, высоких этажах и щелкали из СВД - снайперских винтовок Драгунова. И поначалу успешно: мы не были готовы к такой войне, изощренной и подлой. И многие из нас получали в лоб свинцовый новогодний подарок от Аллаха.

Снайперов мы ненавидели, и был негласный приказ - уничтожать на месте.

Духи - понятно, защищали свою землю, и с героическим фанатизмом и криками "Аллах акбар" гибли, но однажды мы взяли на чердаке своего. Славянина. Наемника. С паспортом СССР, где таилась фотография молоденькой хохотушки и щекастого карапуза. Наемник, наш сверстник, чуть постарше, был из "щiрого" города Киева.

- Они меня заставили. Мне семью кормить надо, кто её будет кормить, просил. - Не убивайте. Я ваших не бил... У меня холостые патроны... холостые...

- Холостые? - спросил я.

- Вот вам Бог!.. - и перекрестился.

Я взял винтовку наемника, передернул затвор.

- Нет! - закричал он в ужасе, пытаясь бежать.

Бог не помог - боевая пуля тукнула по черепу, окаймленному повязкой цвета летней лужайки на Крещатнике.

От удара содрогается джип. Что такое? Это мой друг Серов падает на сидение. Вид поэта растерзан, такое впечатление, что дюжие литсотрудники проволокли его по редакционным дорожкам, пиная за вредность характера и строптивость духа, затем, как мешок, закинули в авто.

- У них рецензия Исакова! - вопит мой товарищ. - А знаешь, кто такой Исаков? Не-е-ет! Ты не знаешь!

- И знать не хочу.

- А я тебе скажу!..

- Ну скажи.

- Зубодер!

- Как это? - не понимаю.

- Дантист! Зубы дерет и стихи.. А? Такое разве бывает? Это только у нас! Дерьмо колючее, зубы всем вставил, кому надо!.. Я сам ему зубы вырву!..

- Поехали домой, - говорю, - обратно в недра.

- А я ещё этот лапсердак, дурак!.. А?

Дорога нам загорожена неповоротливой машиной для сбора мусора. Она натужно гудит и вбирает в свое нутро отходы производства издательства. Наплывает сизый горький газ.

- Не суетись, - морщусь я. - Все - мусор.

- Ты тоже дурак, братец, - устало отвечает Сашка. - Зачем тогда все это? Зачем?

- Не знаю, - пожимаю плечами.

- Все, как в том анекдоте, Леха. Два привидения шляются по старинному замку. Вдруг пол заскрипел, одно перетрухало, а другое: спок, неужто ещё веруешь в эти истории про живых?

Посмеялись. Мусоровоз с издательским дерьмом укатил.

- Ненавижу мышей и крыс, - сказал Серов. - Ненавижу грызунов! Смастерил бы гигантскую мышеловку... Зачем все это? Не понимаю...

- Я тоже.

- Бессмыслица какая-то.

- Домой? - повторил вопрос.

- В недра? - покосился в мою сторону; выудив из кармана пузырек, выкатил из него ладонь какие-то мелкие быстрые таблетки. - Токсикомания... графомания...

И проглотил таблетки, потом опустил руку на мое плечо, покусал в задумчивости губы:

- Извини, я ещё схожу в эту мышеловку.

- Иди.

- Я?.. Я... это самое?

- Ты колючее это самое, - сказал я. - Сколько ждать?

- Не надо ждать, - засмеялся, щелкнул себя под кадык. - Мы пойдем обходным путем.

- Смотри, товарищ, не пади смертью храбрых.

- Отобьемся от врагов. Как внутренних, так и внешних.

Мы попрощались. Мы не знали своего будущего. Мы жили днем, который был первым для меня и последним для него, моего беспокойного, партикулярного друга.

Помню, над Ханкальским зимним аэродромом кружили гулкие толстобрюхие самолеты и требовали посадку. Нашу бригаду выгрузили из АНТея и на время забыли. Мы приткнулись у цельнометаллических ангаров. От скуки я, Ваня Стрелков и ещё двое soldiers of fortune забрели в соседний ангар.

Там было сумрачно и душно. Мы не сразу поняли, куда попали; потом поняли: штабелями стояли гробы - цинковые, штампованные, поточного производства.

- Опять новенькие, блядь?! - заорал на нас заполошный прапорщик "Черного тюльпана". - А где постоянная команда, обещали же!.. Ох, мудкуют командиры, суки!.. Давай-давай, что рты раззявили! Подмога, еб... ть всю эту власть народа!.. - и приказал нам подтаскивать гробы к сварщику.

Мы так растерялись, что выполнили приказ. Сварщик опустил забрало своей маски, и звезды электросварки вспыхнули, как праздничный фейерверк.

- Веселей-веселей, ребята, - кричал прапорщик, - надо поспеть на рейс. Ааа, блядство! Эй, здесь крышку надо менять.

Оказывается, крышки в цинковых гробах разные. Есть крышки с окошками, а есть - без.

Мы выполнили команду старшего по званию: нашли крышку без окошка.

- Меняйте-меняйте, - требовал служака. - С песней, хлопцы мои!..

В гробу ничего не было - только огромный полиэтиленовый пакет, где лежали куски мяса с кровавыми разводами на пленке.