Властный голос, раздавшийся сзади и заставивший каждый волосок на теле подняться дыбом, пригвоздил меня к месту. Медленно развернувшись, я встретилась взглядом с темно-бордовыми глазами, а уже через секунду на месте Люцифера стоял Безликий, завораживая потоками струящейся вместо его лица тьмы.

Глава 32. Сопротивление

Айл всегда видел в Тени свою мать. Ту, которую он вспоминал по запаху шелковых платков и белоснежных перчаток. Мать умерла, и Айл, еще будучи ребенком, решил, что должен сделать все, чтобы подобное ни с кем больше не произошло. Но время шло, и планы, которые так четко выстраивались в его голове, становились все более масштабными. Оставаться и бороться за Темных не имело смысла, Айл чувствовал лишь смрадный запах смерти, витающий по эту сторону Завесы. Теперь он хотел большего, и Тень была ключом, способным открыть нужные двери.

Да, он любил ее; и не той любовью, которой любят сестер или братьев. Айл желал ее как женщину, но не видел того же огня в ответ. Пускай. Тень должна доверять – для начала Айлу было достаточно и этого. Он уже сделал все, чтобы Тень видела в нем спасителя. А огня любви Айл добьется позже, когда займет трон Светлых земель.

Айл быстрым шагом пересек зал советов и встал напротив длинного дубового стола, за которым восседали старейшины. Не все из них были преклонного возраста, некоторым едва стукнуло тридцать, но это не мешало им занимать столь высокий пост.

– Что привело тебя, командующий, сегодня? – спросил старец с длинной седой бородой.

– Мы готовы. Уже через месяц состоится турнир за звание Первого Меча. Мы заберем частицу Тоуна, – четко сказал Айл, глядя в глаза старика.

Остальные старейшины тихо перешептывались, один из них выкрикнул:

– А готовы ли мы отразить удар Деасов?

Айл скривился.

– Я продумал все до мелочей. Все решат, что мы пришли за Жертвенницами. О том, что нам нужна именно частица темной энергии, не узнает никто. Пойманные Люцифером отряды донесли, что было нужно нам. Конечно, жаль этих потерь, но другого выхода у нас нет. Близится день Сотворения. Аварис не должен пройти в Светлые земли, не должен разрушить Завесу.

Зал снова наполнился спорами.

– А девчонка? Она готова расстаться со своим светом? Пожертвует ли она им ради человечества?

– Ее зовут Тень, – лишенным эмоций голосом сказал Айл. – И я ручаюсь за нее.

Покидая зал советов, Айл уже заранее знал вердикт старейшин. Они бы не посмели ослушаться и поставить под сомнения его слово, хоть всячески и старались показать обратное. Да, он был чужаком среди них, но именно он способен привести их план в действие.

Двадцать лет назад на главаря Сопротивления Айла вывел друг за пределами Темных земель. Сын Королевы Мариссы так страдал после исчезновения сестры и во что бы то ни стало пытался ее вернуть.

От размышлений Деаса отвлекли тонкие руки, обвившие шею, и губы, прикоснувшиеся к щеке.

– Давно тебя не было видно, Деас, – промурчала воительница Сопротивления, отстраняясь.

Айл посмотрел на ее поджарую, невысокую фигурку. Темные волосы, как обычно, были заплетены в сотню мелких косичек и перехвачены ярко-алой лентой, которую он подарил ей в свой прошлый визит. А карие, такие человеческие глаза смотрели на него с нескрываемой теплотой.

– И я рад видеть тебя, Аста. – Айл наклонил голову и поцеловал ее в ответ.

– От тебя разит другой женщиной, – отталкивая от себя и скривив губы, посетовала она, но через мгновение уже снова повисла на его шее, преданно заглядывая в глаза. – Скажи мне, кто она.

Айл прислонился горячим лбом к ее, такому прохладному, немного влажному от утреннего тумана, еще не осевшего в лесу Нарв.

– А вот это тебя не касается, дорогая Аста.

– Ну и черт с тобой. – Она наигранно надулась, скрестив руки на пышной груди, скрывающейся под тонкой кожаной жилеткой на шнуровке. – Говори, зачем явился?

– У вас есть месяц. Подготовьтесь. Все должно быть идеально, мы скоро начинаем.

По лицу Асты прошла судорога.

– Я прослежу. Все будет готово, Айл.

Коротко кивнув ей, он направился вглубь леса, где его уже поджидал предводитель Нарв Тердерис. Обратный отсчет пошел.

Глава 33. План

С каждым днем порталы оставались открытыми все дольше. Жертвенницы работали на износ, и даже Алия не жаловалась, беспрекословно выполняя свою работу.

Уже неделю я не смотрела на Люцифера, видя в нем того, кто двадцать лет доказывал мне, что я никто, втаптывал в грязь мою душу. И нет, я не была влюблена в него и не тешила себя надеждами, что его слова, сказанные тогда в моей спальне у горящего камина, были правдой. Просто разочаровываться всегда больно, а я ведь поверила, что еще один из Деасов может обладать живым, бьющимся сердцем. Я ощущала что-то странное, словно нить, связывающую нас. То, чему я не могла дать описание, – я отмахивалась от саднящего чувства в душе, списывая его на усталость.

День сменялся ночью.

Снова танец. Вдох. Выдох. Связь энергий – и удар по Завесе.