Немного отойдя в сторону, чтобы ничто не загораживало путь, я проделываю то же самое.

– Три, – заканчивает за всех нас Шей.

Джайлс хлопает ладонью по стенке туннеля, и из самого его сердца доносится грохот. Земля возле выхода проваливается вниз, с ней вместе рушатся решетка и половина стены.

Не теряя ни секунды, Шей выскакивает в город и машет рукой. С кончиков ее пальцев, сгущаясь в воздухе, стекают темные тени. Раздаются крики.

– Наш сигнал. – Раф бросает взгляд в мою сторону.

Я киваю. Он несется вперед, я следую за ним по пятам. Миг спустя мы уже оказываемся в Верховном дворе.

<p>Тридцать четыре</p>

Раф двигается с головокружительной скоростью. Он намного проворнее меня, и я изо всех сил стараюсь не отставать. Он скачет по обломкам стены, словно камушек, пущенный «блинчиком» по воде, и приземляется на мощеную булыжником дорожку внизу, когда я только спускаюсь с первого валуна.

Я прикусываю губу, сдерживаясь, чтобы не позвать его по имени. Нам ни к чему лишнее внимание. Мне просто нужно его догнать. Я прыгаю и тяжело приземляюсь на камни, царапая колено, – ладно хоть лодыжку не подвернула. Отталкиваюсь обеими руками от земли и несусь в том направлении, куда исчез Раф, молясь, чтобы еще не успела его потерять.

Жители Верховного двора лишь добавляют неразберихи. Вокруг мечутся чьи-то фигуры, создавая настоящий хаос. И все же в этой суматохе я каким-то чудом замечаю Рафа.

Он оборачивается и ловит мой взгляд. Я киваю, и мы мчимся вперед.

Внезапно над нами проносятся порывы ледяного ветра, рассеивая дым. Я тут же хватаю Рафа за воротник и затаскиваю в небольшую нишу, где уже толпятся другие горожане. Прислонившись к стене, прижимаю его к себе обеими руками. Раф внимательно смотрит на меня.

– Мы должны…

Шикнув на него, я поворачиваюсь к площади. Никто из окружающих, похоже, не обращает на нас никакого внимания. Для них мы всего лишь еще двое испуганных горожан Верховного двора, которые тем не менее не могут побороть искушение понаблюдать за тем, какую кару обрушат потрошители на незваных гостей.

Шей в одиночестве стоит на мосту, перекинутом через речку в центре площади. Приняв расслабленную позу и уперев руки в бедра, она взирает на четырех потрошителей, которые расположились на соседней крыше. Один из них лениво подбрасывает в воздухе кинжал.

– Надо же, как далеко ты зашла, предательница. Впечатляет, – вкрадчиво замечает другой потрошитель. – Возможно, убивать тебя будет не так уж скучно.

– Так спустись сюда и выясни. – Шей наклоняет голову набок.

– Какая самоуверенность! – фыркает потрошитель с кинжалом. – Посмотрим, будешь ли ты так же дерзить через несколько минут.

Я озираюсь по сторонам в поисках Джайлса, но он словно сквозь землю провалился. Наверняка занял какую-нибудь стратегическую позицию, чтобы помочь Шей. Учитывая, с каким упорством он стремился остаться с ней, Джайлс ее точно не бросит.

– А если будет, я укорочу ей язычок, – смеется еще один потрошитель. – Порой только так и нужно расправляться с бойкими болтунами вроде нее.

– Ну, если вы слишком боитесь со мной связываться, пойду, пожалуй, поболтаю с королем, – пожимает плечами Шей и начинает спускаться по мосту в нашем направлении.

Но стоит ей сделать первый шаг, потрошители срываются со своего насеста. Шей даже не смотрит в их сторону. Вдруг словно из ниоткуда – без сомнения, стараниями Джайлса, – материализуется гигантская стена. Повернувшись спиной к первым трем потрошителям, Шей метает кинжалы в двух других, которые выпрыгивают из укрытий.

Схватка постепенно разгорается, и горожане начинают потихоньку разбегаться.

– Нужно идти, – шепчет Раф.

Я киваю, но не могу заставить себя пошевелиться и неотрывно слежу за битвой, которая только начинается. Хотя я уже предвижу результат. Ведь несмотря на силу Шей и умение Джайлса обращаться с магией, их всего двое против бесчисленного множества потрошителей. Остается надеяться, что их захватят живыми и поместят туда же, где содержат остальных пленников из Песнегрёза.

«Мы спасем их вместе с остальными, – обещаю себе. – Надо в это верить».

Раф тянет меня за руку, и я буквально заставляю себя двигаться. Оказавшись между спешащими прочь от места схватки двумя парами, мы стараемся держаться вровень с ними. Как ни странно, нас никто не останавливает.

Мы упорно идем вперед, и вскоре звуки битвы затихают. Возможно, потому что схватка уже закончилась. Или же мы просто слишком отдалились от площади. Лишь тогда я наконец набираюсь смелости, чтобы осмотреться.

И сразу поражаюсь тому, насколько все кажется обыденным – ну, по меркам Срединного Мира. Наверное, я ожидала увидеть, как по улицам Верховного двора текут реки крови, а воздух звенит от криков фейри. Верила, что горожане живут под властью жестокого правителя, и в любой момент их жизни и здоровью угрожает опасность.