Читаем Тактик.2 полностью

Мы тщательно готовили снаряжение. Доспехи усилены, новое оружие, новое снаряжение, болты, подарочки от алхимиков (опробовать не успели), запасы шипов, новые более мощные пружины на кассеты для шипов.

Оружие — заточенное до бритвенной остроты, броня — смазанная, чтобы не скрипела. Короткие мечи, топорики, кинжалы. Плюс верёвки, крючья, петли — всё, что могло пригодиться для передвижения по вертикальным поверхностям и труднодоступным местам. Запасы еды и воды на несколько дней — концентрированные, питательные лепёшки и фляги с чистой родниковой водой.

Ничего лишнего, каждый грамм на счету.

Последний инструктаж я проводил уже перед самым выходом, в одной из дальних, тускло освещённых факелами пещер Аккаина. Две сотни гномов, молчаливых и сосредоточенных, стояли передо мной плотным полукругом. Их лица были серьёзны, в глазах — стальная решимость.

— Слушайте внимательно, — начал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно, хотя внутри всё привычно сжималось от осознания риска. — Мы идём не воевать. Повторяю, не воевать. Наша задача — разведка. Проникнуть в указанный район, выяснить, что там на самом деле происходит с этими «разгромленными» орками. Если это ловушка, а у меня есть все основания так полагать — мы должны узнать о ней всё: численность противника, его расположение, планы. И самое главное, вернуться живыми и с информацией. Любой ценой. Дисциплина и скрытность — вот наши главные козыри. Никакой самодеятельности, никаких геройских порывов. Работаем тихо, как мыши, двигаемся как тени. Вопросы?

Вопросов не было. Эти гномы понимали меня с полуслова. Они доверяли мне, и это доверие стоило дороже любого золота.

Перед самым выходом нас нагнал Зобгин.

— Я тут от Воррина услышал, ты идёшь в рейд, проверять новости про орков.

— Что, слухи уже утекли из королевского дворца?

— Да, но это не важно, говори, идёшь ты или нет? — насупился гном.

— Зобгин, братан, да идём, но ты сейчас вот вообще не вовремя!

— С чего это вдруг? Я иду с тобой! И не смей меня останавливать. Если ты не возьмёшь меня в отряд, я просто пойду следом и буду топать до тех пор, пока не придётся вместе отбиваться от орков.

Теперь уже настала моя очередь сопеть как чайник.

Чуть поодаль находился Эйтри. Он как руководитель поселения давал какие-то распоряжения и подписывал документы. Глава клана — это, вероятно, ещё и бюрократия. Клан — это вообще нечто вроде юрлица…

— А ещё, — напирал Зобгин, — У меня для тебя амулет дальней связи, настроен на амулет короля, позволят отправлять мысленные сообщения, но требует от гнома или там, человека, наличия магических способностей. Фрор Простобород считает, что они у тебя после общения с богом Дикаисом есть.

— Может и есть, хрен его знает, братец-гном, — неопределённо ответил я. Эйтри освободился, поэтому я шагнул к нему, — Слушай! У меня тут горячо желающий принять участие в нашем рейде.

Лидер клана напрягся. Наш разговор он слышал, но вполуха, сильно не вникал. Понятно, что остальные бойцы прошли пару десятков рейдов вместе и понимают друг друга без слов. Зобгин был чужаком из клановых отрядов, без опыта партизанской войны, но…

— Ты в нём уверен? — задал короткий и простой (и в то же время непростой вопрос) Эйтри.

— Да, — выдохнул я.

— Он идёт. Но если умрёт… То умрёт и пусть пеняет на себя.

Зобгин всё слышал и кажется, чуть подпрыгнул от решения Эйтри. Но рассыпаться в благодарностях не стал.

Что один, что другой — характер нордический, все дела. Морды делали кирпичом. С другой стороны, хорошо, что не мне пришлось объяснять, что с Зобгиным я прошёл достаточно жёсткую трёпку сражений в арьергарде.

Зобгин вручил мне амулет.

Я взял его. Он был тёплым на ощупь, и от него исходила едва заметная вибрация. Магия. Настоящая, работающая магия. Не какие-то там фокусы с дымом и зеркалами, а вполне себе функциональный девайс.

«Гномий мобильник, — мелькнула мысль. — Интересно, какой у него тарифный план? И есть ли роуминг в орочьих землях?».

Роты прошли, оставались только замыкающие.

— У тебя хотя бы есть снаряжение для дальнего похода? — спросил я Зобгина.

— Обижаешь, опыт нагорных боёв.

— Тут немного другая история. Ладно, на привале тебя переберём, — я хлопнул его по плечу, предлагая отправляться.

А мы, проверив в последний раз снаряжение, двинулись в путь. Навстречу неизвестности. И, как я уже почти не сомневался, навстречу большой заднице.

* * *

Теоретически, если верить донесениям «рыцарей большой дороги», то орки разбиты и не будут доставлять хлопоты по дороге, то есть в туннелях не будет ни патрулей, ни засад, которые надо обходить.

И чёрт возьми!

Чем дальше мы продвигались, тем сильнее крепло мое подозрение, что вся эта история — туфта.