Читаем Тайрен'эни полностью

Трейз догнал её в коридоре и ухватил под локоть.

— Что ты себе позволяешь, Кристен? — сквозь зубы процедил он.

— А что ТЫ себе позволяешь, Трейз? — тем же тоном ответила Кристен, вырвав руку. — Я всего лишь поступила согласно закону, в отличие от тебя. Я имею полное право закрыть Совет, если не все присутствуют! Неумирающая такой же член Совета, как я или ты, Трейз, я ни в чём не отступила от правил! Так что будь добр, оставь меня в покое. Как только появится тётя, не сомневаюсь, она первая попросит о собрании, и уж там-то тебе мало не покажется!

— Не пугай меня, Крис, всё равно лорды на моей стороне, — спокойно ответил Райтон. — И эта отсрочка ничем тебе не поможет. Ты выйдешь за меня замуж, с согласия Совета.

— Чёрта с два! — ругнулась она мудрёным словом Ирмы, выйдя из себя. Вообще-то, Кристен очень редко применяла крепкие словечки, даже если была очень раздражена, но на этот раз Трейз довёл её своим наглым спокойствием. Ирма как-то попыталась объяснить принцессе, кто такой чёрт, и почему его так часто поминают в ругательствах, но Крис мало что поняла, уяснив главное — это кто-то большой, нехороший и злобный. — Не желаю тебя видеть, принц, и не смей соваться ко мне в комнату!

Резко развернувшись, Кристен поспешила к себе, чувствуя, как в висках начинает рождаться головная боль — не последнюю роль здесь играла тяжёлая корона.

Леди Клерал приехала на четвёртый день, когда принцесса уже начала опасаться, что Берт не добрался до родного города. Не успела Кристен сесть за стол и начать завтракать, как дверь её покоев распахнулась и в гостиную стремительно вошла Неумирающая.

— Кристен, детка, как ты тут? — женщина обняла принцессу. — Я торопилась, как могла, Совета ещё не было?

— Ну, Трейз попытался созвать, а я воспользовалась законом и закрыла его, едва все собрались, — улыбнулась Крис. — Тебя ведь там не было, значит, собрание не являлось полным. Райтону и в голову не пришло вспомнить это.

— Умница моя, — леди Клерал скинула плащ и присела в кресло. — Значит так, ты кушаешь, одеваешься, а я немедленно извещаю лордов, что сегодня в двенадцать дня ты ждёшь всех без опоздания в зале Совета. Будем выяснять, почему господа лорды настолько обнаглели, что решились нарушить права наследницы.

— Трейз позеленеет с досады, что ты приехала, — широко улыбнулась Кристен, впервые со дня прибытия в столицу.

— И пожалеет, что посмел посягнуть на твои права наследницы Нимелии, — улыбнулась в ответ Неумирающая. — Кушай, Крис, и готовься к Совету. А я пошла к лордам.

На сей раз, одеваясь в парадное платье, принцесса почти не замечала неудобств. Направляясь в зал, она была уверена: они с тётей смогут утереть нос Совету и отстоять законные права Кристен.

Поприветствовав собравшихся лёгким кивком, принцесса заняла место в кресле, на мгновение встретившись взглядом с Неумирающей.

— Совет открыт, — негромко известила она. — Кто просит слова?

Опередив Райтона, со своего кресла поднялась леди Клерал.

— Я прошу слова, ваше высочество.

Кристен отметила, на чьих лицах появилось досадливое выражение при этих словах Неумирающей.

— Мне хотелось бы знать, господа лорды, — обратилась женщина к присутствующим, и многие под пристальным взглядом леди Клерал невольно опустили глаза, — по какому праву нарушаются законы Нимелии и права наследной принцессы. И кто является инициатором этого вопиющего безобразия.

Кристен ожидала, что ответит Трейз, но Райтон был умнее: он не стал лезть на рожон и лично отстаивать свою позицию. Принц предоставил сделать это лордам Совета.

— Если вы собираетесь предъявлять обвинение, госпожа Неумирающая, то предъявляйте всему Совету, — несколько насмешливо ответил самый молодой из мужчин, собравшихся в зале, ровесник Трейза, Алистейр Брэннстейн. — Потому что мы все решили, что свободный выбор наследницей мужа может сыграть с нами злую шутку. Он может оказаться кем угодно, от продавца в лавке до портового нищего. Не знаю, как вам, а нам подобное не очень нравится. Чтобы королём стал неизвестно кто?! Помилуйте, госпожа Неумирающая, это дурной тон.

— Лорд Алистейр, назовите хоть один подобный случай в истории Нимелии, когда происхождение короля и его прошлое играли плохую роль в дальнейшем управлении им страной, — холодно сказала леди Клерал, сверля собеседника взглядом. — И постарайтесь убедить меня в том, что вы беспокоитесь именно за страну, а не за то, что вами будет править кто-то из простых людей.

— Ну, например, дедушка наследницы, если я правильно помню историю, был простым рыбаком, жившим в Сэйлинке, и его благосостояние зависело от дневного улова…