Идиот! Какие ещё доказательства вины Артиста, тебе нужны? Мало, что крестик отца у него на шее, мало, что этот криминальный лагерь – его территория, мало – его собственное признание? Чего вообще сюда сунулся, если такой слюнтяй?! Трус! Распустил сопли! Ты о Коле подумал, который не раздумывая пришёл тебе на помощь? Его погубить хочешь? Идиот! Дурак!.. Наверняка Артиста искать будут. Возьми себя в руки. Тебя грохнут – не жалко. Ребят пожалей, совсем ещё дети.

Лёня был безжалостен к себе, зато после умывания он чувствовал себя гораздо спокойней и уверенней.

Глава 16

Вернувшись в лагерь, Степан Коновалов был отправлен в карцер. Командир лично проследил за этим, не дав парню даже поужинать. Степан не спеша вошёл в холодное, еле освещённое, оттого устрашающе мрачное помещение, именуемое карцером. Оно было не более трёх метров в длину и двух с половиной в ширину. Железная кровать с матрасом, но без подушки и одеяла, стояла у малюсенького решёточного окошка размером с форточку, в углу – туалет и деревянная табуретка. Степан много раз слышал от ребят о карцере, об его «убранстве», и никто из них ни разу не упомянул о табурете.

Какая мне честь, табурет поставили, подумал Степан, ложась на кровать. "По приходу постарайся сразу же уснуть. Ночью спать не дадут", – ему вспомнились слова ребят, потому он закрыл глаза в надежде заснуть. Полежав на кровати несколько минут, Степан почувствовал, что кто-то ходит по его ногам. "Пошла!", – в страхе крикнул он и резко дёрнул ногой в попытке сбросить наглеца. А затем слегка приподнялся, чтобы посмотреть на результат. Но сделать это ему не удалось. Какая-то зверюга тут же прыгнула ему на грудь. “Сука!”, – выругался он и инстинктивно руками отшвырнул от себя незваного гостя. После всех этих событий лежать на кровати он уже не мог. Вскочив на ноги, Степан в страхе стал озираться по сторонам, пытаясь увидеть того, кого он швырнул на пол.

Мне даже защититься нечем, если эта тварь снова вздумает напасть на меня, – подумал он, решив посмотреть под кроватью. Стёпа наклонился и увидел толстую большую крысу, которая сидела на полу на задних лапках. В передних она что-то держала и грызла. В полумраке, освещённая лишь светом луны, который, преломляясь, едва проникал через окошечко в комнату, крыса приняла невероятно большие размеры и выглядела весьма устрашающе. Степан в страхе и с отвращением отпрянул, быстро выпрямился. Панический страх перед этим животным вмиг охватил его. Крыс Степан боялся с детства. Когда он был ещё мальчуганом, лет так пяти, его несколько раз укусила крыса. Он навсегда запомнил крысиный оскал, когда, открыв рот, это существо, омерзительного серого цвета прыгнуло на него из кормушки для свиней. И вот, новая встреча с крысой. Степан, задрожав, бросился к двери и стал стучать, звать на помощь.

– Здесь крыса, откройте! Откройте!

   Но как он ни барабанил в дверь и ни кричал, никто не отвечал. За дверью стояла тишина. Боже мой, она меня покусает или того хуже сожрёт. Степан продолжал в отчаянии барабанить. Крыса, между тем, продолжала сидеть под кроватью, что давало ему время на раздумья. Надо что-то делать, как-то прогнать её. … Под кроватью оставлять нельзя, оттуда она меня точно достанет… Но куда прогнать? Его мысли перебирали всевозможные варианты. Время от времени Степан возвращался к двери и стучал в неё. Он в растерянности смотрел по сторонам в надежде найти дырку, куда бы загнать крысу, но дырок помимо параши не было. Туда она вряд ли запрыгнет. Он отмёл этот вариант. Нужна палка, но где её взять. Взгляд его стал скользить по окружающим предметам, от табурета перейдя к кровати и дальше. Изучив скудное убранство комнаты, его взгляд вновь вернулся к табурету. Единственная деревянная вещь. Не пришлось мне на тебе посидеть, – он едва успел это подумать, как увидел крысу, высунувшую вначале нос, а затем и всё тело из-под кровати.