– Спасибо за поцелуй, Артур. Но я… – Она не договорила.

– Аврора! – Он схватил ее за руку, но она отшатнулась.

Брось его… Он недостоин тебя. Он – один из них. Слышишь? Один из них, и он должен умереть.

Аврора не видела лица Артура. Оно растаяло перед глазами, как картина, на которую пролили воду.

– Не трогай меня.

Поцелуй не помог. Голос только сильнее зазвучал в голове. Аврора отвернулась от парня и побежала по коридору. Поворот, еще один. Она знала, куда идти. Кровь вела ее.

Феликс наслаждался мимолетной тишиной. Он смотрел на огонь, но перед глазами стояло лицо Лили. Ее нежный туманный взгляд. Чувственный овал губ. Темные волосы, которые хотелось распустить и потрогать, какие они на ощупь. Раньше он не думал, что девушка способна заполонить его мысли. Просыпаясь, Феликс вспоминал о Лилии, засыпая – рисовал в воображении ее профиль. Во снах слышал мягкий голос. Рядом с ней ему хотелось стать лучше, чем он есть. Отбросить все напускное. Подарить всего себя, а взамен получить… холодную улыбку.

В кабинет вернулся Артур. Он молча сел рядом, залпом осушил стакан с коньяком. Налил еще.

– Могу предположить, что разговор с Авророй не заладился? – Феликс ободряюще хлопнул друга по плечу. Тот вздрогнул и расплескал коньяк на брюки. Но никак не отреагировал.

– Скажи, ты не заметил странное поведение Авроры? – Артур впился в Феликса взглядом.

– После возвращения в особняк? Ну, если не считать, что она очень мило ревнует меня к Лили, то нет. Порой она бывает задумчива, но я никогда не разбирался в тонкостях девичьих душ.

– Она меня поцеловала, – признался Артур.

Феликс поперхнулся вином, а откашлявшись, рассмеялся:

– И ты решил, что она ведет себя странно? Ты – мой лучший друг. Я рад за тебя и Аврору. Но лучше женись, чтобы мой отец не четвертовал тебя.

– Дешевая угроза. – Артур взлохматил волосы. – Ты не понимаешь. Аврора – она мягкая, нежная… А в этом поцелуе чувствовалось отчаяние, словно она пыталась забыться. И потом она убежала.

– Это ее первый поцелуй. Надеюсь. Аврора испугалась своих чувств, это естественно для барышень. Послушай, она – импульсивная и искренняя. И не стала бы тебя целовать, если бы ты был ей противен. Другое дело, Лилия. Тайна за семью печатями. И чтобы ее разгадать, уйдет вечность.

– Как ты не понимаешь! – Артур вскочил. – С ней что-то происходит, а мы ничего не замечаем!

Мгновенная вспышка сменилась полным бессилием, и он рухнул в кресло. Феликс нахмурился.

– Артур, остынь. Если ты так переживаешь, я буду лучше присматривать за Авророй. Она ведь моя сестра, – он улыбнулся. – Успокойся. Это на тебя так подействовал поцелуй с той, о которой ты грезишь много лет.

Артур натянуто усмехнулся:

– Ты прав. – Он посмотрел на часы. – Уже одиннадцать. Мне пора идти. Надеюсь, в следующий раз ты познакомишь меня с Лилией? Хочу узнать, действительно ли она – Ледяная принцесса, как все говорят.

– Скорее огненная бабочка, только очень умело маскирует свои чувства.

Артур крепко пожал руку Феликса, но в его глазах застыла тревога. Когда он ушел, Феликс вернулся в кабинет, где Кир Маврос угрюмо взирал на него с портрета.

– Что? Тоже осуждаешь меня за легкомыслие? – фыркнул Феликс и заметил брошенное на стуле вышивание сестры.

Он взял пяльцы, на которых была натянута белая канва с алой розой. Провел пальцами по вышивке. Странно… Аврора не любила розы за их шипы и обманчивую беззащитность. Странно… И когда Феликс вновь перевел взгляд на портрет, ему показалось, что глаза предка из мрачных превратились в тревожные. И ему стало не по себе.

Глава 8. Католическая церковь мятежников

Русамия. Велидар. 1859 год

Вивьен скептически разглядывала пышное платье синего цвета с длинными рукавами. Кир преподнес его в дар со словами: «Если хочешь встретиться с Магистром, то должна соответствующе выглядеть». Правда, зачем служанки принесли еще пять нарядов, Вивьен не понимала. Видимо, графу надоело видеть ее оборванное платье.

Магистр. При одной мысли о нем руки холодели. Он поможет найти главу Секты. Он поймет ее! Обязательно. Ведь он – Магистр. Вивьен любила рассказы отца о былых временах, когда он восседал в Совете Ордена. Она представляла огромный зал и круглый стол. Члены Ордена – такие доблестные и сильные. Ее не смущало, что в детском воображении Совет больше напоминал короля Артура и его рыцарей. Для нее всегда мятежники оставались благородными воинами, которые защищали мир от злого дракона – Секты.