Татьяна Пугачева

Тайны Транссибирского экспресса

Среди этого шквала Алена заметила странное сообщение с неизвестного номера: "Вы лишь поцарапали поверхность. Копайте глубже – и найдете сокровище Российской империи. Но будьте осторожны – некоторые тайны могут стоить жизни."

Поезд тайн

Алена Круглова стояла на платформе Ярославского вокзала, вдыхая влажный московский воздух. Ее сердце билось чаще обычного – не то от волнения, не то от предвкушения. Величественный состав "Россия" ожидал отправления, его темно-зеленые вагоны блестели в лучах утреннего солнца.

"Наконец-то," – подумала Алена, крепче сжимая ручку чемодана. Семь дней пути до Владивостока, семь дней, чтобы раскрыть тайну, которая не давала ей покоя последние месяцы.

Проводник в безупречной форме проверил ее билет и паспорт. "Добро пожаловать на борт, Алена Сергеевна. Ваше купе – третье слева по коридору."

Алена шагнула в вагон, и мир за окном мгновенно изменился. Снаружи – шум, гарь и суета индустриальных окраин Москвы. Внутри – тишина, уют и роскошь. Полированное дерево панелей, мягкий ковер под ногами, легкий аромат лаванды в воздухе.

"Как два разных мира," – отметила про себя Алена, продвигаясь по узкому коридору. Ее взгляд цеплялся за каждую деталь: потертости на дверных ручках, едва заметные царапины на стенах – немые свидетели бесчисленных историй, случившихся в этих стенах.

В своем купе Алена первым делом достала ноутбук и диктофон. "Я Алена Круглова, журналист. Сегодня, 15 июня, начинаю свое путешествие по Транссибирской магистрали," – произнесла она негромко, включив запись. "Официальная цель – серия статей о современной России. Неофициальная…" – она на секунду замолчала, – "…расследование коррупционной схемы, которая тянется через всю страну."

Алена огляделась и, убедившись, что никто не наблюдает, начала размещать крошечные микрофоны в укромных уголках купе. Под столиком, за зеркалом, в складках шторы – теперь ни один звук не ускользнет от ее внимания.

Закончив приготовления, она присела на край полки, внезапно ощутив тяжесть своей миссии. Эти невидимые "жучки" словно прожигали карман, напоминая о том, как тонка грань между журналистским расследованием и вторжением в частную жизнь.

Из соседнего купе донеслись приглушенные голоса:

"…уверен, что за нами не следят?"

"Тише ты! Все чисто. В Екатеринбурге передашь посылку и забудешь обо всем."

Алена напряглась. Кто эти люди? О какой посылке идет речь? Она сделала мысленную пометку присмотреться к соседям повнимательнее.

Поезд тронулся, и Москва поплыла за окном. Алена решила, что пора начинать свой обход. Она поправила прическу, надела самую располагающую улыбку и вышла в коридор.

"Здравствуйте! Алена Круглова, журнал 'Вокруг света'," – представилась она пожилой паре в соседнем купе. "Пишу серию статей о путешествии по Транссибу. Не откажетесь поделиться впечатлениями?"

За следующий час Алена познакомилась с десятком пассажиров. Семья с маленькими детьми, возвращающаяся в Иркутск после отпуска. Группа студентов, едущих на практику во Владивосток. Пожилой профессор-историк, что-то безостановочно бормочущий себе под нос.

Но особенно ее заинтересовал мужчина лет пятидесяти, представившийся Виктором Соколовым. Он заметно нервничал, постоянно поглядывая на свой портфель.

"А вы по делам или на отдых?" – как бы между прочим спросила Алена.

"По делам, разумеется," – отрезал Виктор, явно не желая продолжать разговор.

"О, интересно! А в какой сфере вы работаете?" – не отступала Алена.

"В сфере импорта-экспорта," – неохотно ответил Соколов. Его пальцы слегка подрагивали, когда он прикуривал сигарету.

Алена почувствовала: здесь что-то не так. Ее журналистское чутье кричало, что этот человек – ключ к чему-то большему.

К вечеру Алена оказалась в вагоне-ресторане. Мягкий свет, белоснежные скатерти, звон хрусталя – здесь легко было забыть, что находишься в поезде, несущемся через бескрайние российские просторы.

"А вы слышали о новом газопроводе? Говорят, его строительство застопорилось из-за каких-то проблем с местными властями," – как бы невзначай заметила Алена, обращаясь к солидному мужчине за соседним столиком.

"Ну, знаете ли, у нас всегда так. Начинают громко, а потом…" – мужчина многозначительно развел руками.

"А вы не в курсе, кто курирует этот проект?" – продолжила прощупывать почву Алена.

Внезапно она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, она встретилась глазами с Виктором Соколовым. Он быстро отвернулся, но Алена успела заметить смесь страха и подозрения в его глазах.