— Он точно что-то скрывает, — прямо сказала Лиза, разглядывая Клауса.

— Да, — кивнул я. — Мне даже интересно, на что он надеется.

— Может, на другую Печать? Которая помогает создавать Печати? — предположила Лиза.

— Ты согласен или нет? — рявкнул Клаус.

Очередь продвигалась, наша очередь подходила.

— Полторы минуты.

Клаус медленно кивнул. Скорее всего, он пришёл сюда только из-за Печати Байка. Узнал о ней и захотел забрать себе. Вопрос в том, что именно он планирует.

Наконец, мы вошли в просторный зал и увидели пескопад. Перед ним, на полу, были расчерчены пять квадратов — два уже заняты адептами. Нас заранее проинструктировали: каждый должен встать в свой квадрат. Шуметь запрещено — нарушителей сразу выгоняют. Если кто-то помешает другому создать Печать, придётся платить штраф.

Мы с Клаусом заняли соседние квадраты и кивнули друг другу. Я надел перчатки, а Миллер достал небольшой пузырёк из тёмного стекла. Он открутил крышку с пипеткой и закапал глаза прозрачной жидкостью.

Увидев, что хотел, я перестал обращать на него внимание и сосредоточился на пескопаде. Направил духовную энергию в глаза и вошёл в состояние Первичного Наблюдения.

Меня не удивило, когда через пару минут перед Клаусом начал появляться Образ. Я был морально готов к такому сценарию и не отвлёкся, полностью погружённый в созерцание песчаного потока.

Наконец, и передо мной сформировался Образ. Я начал его сжимать, вложил первое свойство — силу. Она легко прижилась. Затем я напрягся и попытался втиснуть второе свойство — защиту. Это оказалось сложнее, но у меня получилось.

Образ завершился и появился передо мной в виде тускло-оранжевой пластинки. Я аккуратно взял её и с ехидной улыбкой посмотрел на Клауса.

Тот побледнел, как призрак.

Что ж, пять Жемчужин мне сейчас точно не помешают.

Когда мы вышли из зала, Миллер уже успокоился и зло усмехнулся. Похоже, выбить из него выигрыш будет не так-то просто.

Мы вышли, но не успели заговорить, как одновременно получили сообщения на смартфоны.

Я открыл своё:

«Альтаир Вознесенский, вы вошли в список претендентов для участия в программе „Сто Чемпионов“. Вы приписаны к Школе Рассвета — явитесь туда для отбора».

<p>Глава 19</p><p>Отбор</p>

— Ты не успел, — заявил Клаус. — Отдавай Печать Мотоцикла.

Я не ответил. Вместо этого посмотрел на вышедшую Лизу и протянул ей пластину, сжатую в перчатке. Лиза спокойно забрала Печать и приложила её к коже. Затем спросила:

— Тебе тоже пришло сообщение насчёт Ста Чемпионов?

— Да, — кивнул я. Затем повернулся к Клаусу и добавил:

— Мой дед помогал проектировать залы. Он знает главу Арены Адептов. Сейчас я позвоню, и мы проверим камеры видеонаблюдения.

На самом деле, я не следил за временем и не был уверен, что уложился в ограничение. Но выражение лица Клауса ясно говорило мне, что он проиграл.

Я нашёл контакт деда и посмотрел на Клауса.

— Звони, — прорычал он. — Проверим.

Пожав плечами, я набрал номер. Деду без труда удалось добиться того, чтобы нам с Клаусом предоставили нужную видеозапись. По ней было отчётливо видно, что я успел — моя Печать была создана спустя семьдесят две секунды после того, как Клаус создал свою.

— Ну что? — я посмотрел на Миллера. — Сдержишь слово?

Клаус хмыкнул и сказал:

— Идём в «Сияние Печатей». Я продам свою Продвинутую Печать и отдам тебе Жемчужины.

— Идём, — довольно улыбнулся я. — Кстати, если вдруг хочешь купить Печать Байка — предложи цену. Она мне не особо нужна.

Лиза удивилась бы, услышав мои слова, но она стояла снаружи и ничего не слышала.

— Ты готов её продать? — переспросил Клаус. — За сколько?

— Скажем… восемь Духовных Жемчужин. Печать Байка слишком ценна, чтобы отдавать её дешевле.

— Слишком много, — быстро ответил Миллер. — Шесть Жемчужин. Если согласен, то сегодня вечером я заеду к твоему деду.

Я нахмурился, сделав вид, что задумался, затем неохотно кивнул:

— Хорошо.

Клаус повеселел. Мы зашли в магазин, он отдал мне пять Жемчужин, и я с Лизой отправился домой. В дороге я позвонил деду и рассказал о происшествии. Мне хотелось узнать его мнение насчёт клана Миллеров.

— Будь осторожнее с ними, — насторожился дед. — Миллеры владеют множеством рудников на американском континенте. А Жемчужины чаще всего формируются именно в таких местах. Федерация забирает у них большую часть Жемчужин, но что-то остаётся и самим Миллерам. Они очень богаты.

Вот почему Клаус так быстро согласился купить Печать Байка.

— Ты знаешь, что за капли он использовал?

— Не уверен. Но мне кажется, что тут не обошлось без Духовных Жемчужин. Просто их использовали по-другому, без прямого поглощения.

— Понял, спасибо.

Я закончил разговор и предложил Лизе:

— Поехали в школу? Посмотрим, что там за отбор.

— Поехали, — кивнула она.

Уже в машине она добавила:

— Этот Клаус изначально был нацелен на твою Печать Байка. Ты был прав, когда говорил про Продвинутую Печать Ксерокса. За такое сокровище тебя захотят убить, не меньше.

— Согласен.