— Отстань говорю!

— Вставай, Альти, маленький.

Ната продолжала донимать меня, пока я окончательно не проснулся. Ругаясь на неё сквозь зубы, я оделся и открыл дверь. Ната самодовольно ухмылялась.

— Стерва ты, — буркнул я.

— Кто виноват, что по ночам где-то шляешься?

— Ты что, ждала меня?

— Делать мне нечего, — фыркнула Ната. — Видела, как ты уезжаешь.

— Переживала за меня?

— Конечно, ты же маленький Альти.

Я зло посмотрел на неё и спустился. Внизу никого не было.

— Ой, дед же на работе, — Ната приложила ладони к щекам и покачала головой. — Вот незадача.

Я проверил время — семь утра. Да я часа четыре от силы поспал!

— Ты бы лучше своей Печатью занималась, — процедил я. — Дед вчера её сделал. Тоша тоже, как и некоторые другие школьники.

Нате не понравились мои слова — видимо, за живое задел.

— Спасибо, что разбудила, — я потянулся. — Пойду, сделаю Печать Ксерокса. Может, за сегодня успею две Печати сделать. А ты, бывай.

Небрежно усмехнувшись, я пошёл умываться. Есть у меня такое качество — бить туда, куда больнее. Даже если приходится обижать близких. Вот сейчас сказал, и пожалел — Ната должна чувствовать сильное давление из-за родителей и друзей. Началась гонка адептов, и Ната уже отстаёт — это не может её не тревожить.

Умывшись, я пошёл в кабинет деда и включил ксерокс, хочу попробовать создать новую Печать. Эта будет третьей, если получится.

Количество Печатей, которые адепт может одновременно носить на теле, зависят от его таланта. Одна-две Печати для низкого таланта, три-четыре для среднего и пять-семь для высокого. Но это не касается Тайной Печати — она на то и тайная, что о ней невозможно узнать. Только хозяин может случайно выдать свой секрет.

Во время создания Печати Ксерокса случилось кое-что неприятное. Пульсация в левом глазу стала настолько сильной, что я чудом удержал её. Из-за этого сбилась концентрация, и попытка создания Печати провалилась, что привело к откату — сильной слабости, головной боли и крови из глаз.

Стало очевидно — с каждой новой Печатью удерживать способность в глазу всё тяжелее. Нужно срочно решать, какую именно Печать я буду делать Тайной.

Впрочем, чего тут решать? Всё и так очевидно…

<p>Глава 8</p><p>Тайная Печать</p>

Я сидел за столом в своей комнате, пил горячий кофе и думал. Посмотрел на камень, который лежал на полу.

— Алик, ты тут? Я хочу у тебя кое-что спросить насчёт Тайной Печати.

Мне никто не ответил.

— Если продолжишь молчать — я выкину тебя в окно.

Полный игнор.

— Там холодно, замёрзнешь, — предупредил я.

Не дождавшись ответа, пробормотал:

— Чувствую себя психом…

Я подошёл к камню и осторожно поднял его. Вроде ничего не изменилось — галька как галька.

— Ты тут? — я постучал по камню.

Галька начала трескаться. Я ругнулся и чуть не выронил её. Быстро положил камень на стол, пока Алик не вылез. Как-то не хочется дотрагиваться до его… головки.

Серый, морщинистый отросток вылез из панциря и посмотрел на меня.

— Чего шумишь? — недовольно спросил Алик.

— У меня вопрос насчёт Тайной Печати.

— Говори. Но быстро, у меня немного сил, — Алик вытащил лапки и свесил их.

— Почему ты готов мне помочь? — спросил я совсем не то, что планировал.

— Потому что ты вкусный. Ращу тебя на убой, как поросёнка.

— У тебя мало сил, ты сам сказал, — нахмурился я. — Давай ближе к делу.

— Ты знаешь, за что бог меня наказал? — головка черепахи с трудом поднялась, её глазки уставились на меня.

— Что?

— Ну, говорят же — наказал, как бог черепаху. За что бог со мной так? — голос Алика стал плаксивыми. — Из нас ещё суп делают, представляешь? Всё, я засыпаю.

— Постой, ответь на вопрос!

— Какой? — лапки втянулись в панцирь.

— Врождённая способность — это редкое явление? — зачастил я. — Никогда про такое не слышал.

— Ты вообще мало о чём слышал, — хмыкнула черепаха. — Но в мире всякое случается. Бывает и такое, что люди рождаются с врождённой Печатью. Редкие гении из гениев. У тебя тоже редкий случай — ты получил благословение предков.

— Чего? — не понял я, потирая грудь. Старый шрам слегка заныл.

— Глухой, что ли? — Алик начал засовывать голову в панцирь, но застрял.

— Какие предки? Земля только вошла в эру духовной энергии.

— И что? — черепаха раздражённо фыркнула, и протиснулась в панцирь. — Мысли шире, парень. Ваша Земля не единственная разумная планета во Вселенной.

— На что способны Тайные Печати? — я начал спешно озвучивать вопросы, которые изначально хотел задать. — Мне нужно вложить в неё способность во время Сжатия Образа. Хочу знать, как не прогадать — вдруг я сделаю Тайную Печать слишком слабой?

— Не прогадаешь, — голос стал слабее, панцирь начал превращаться в камень. — Задай общее направление, этого хватит. Тайная Печать индивидуальна для каждого и имеет весьма гибкие грани…

Черепаха вновь стала галькой.

— Имеет гибкие грани, — пробормотал я. — Ладно.