Читаем Тайна испанского манускрипта полностью

У родника мистер Трелони ещё раз, но после всех, напился воды, потом они наполнили бочонки, и матросы отнесли их в шлюпку. Шли матросы быстро, с их бород и волос стекала вода, которая тут же высыхала на одежде.

Когда все матросы с «Архистар» вместе со штурманом и боцманом побывали у родника, капитан позвал сквайра и доктора на ловлю черепах…

****

…каждый ловец черепах знает, что морские и океанические черепахи      имеют обтекаемый, – покрытый роговыми щитками, – сердцевидный или овальный панцирь и что их конечности превратились в ласты и не втягиваются под панцирь, также. как и голова.

Каждый ловец черепах знает, что очень древние животные:их строение с мезозойской эры остаётся практически неизменным. Они обладают уникальными способностями к навигации, предположительно ориентируясь по магнитному полю Земли, и способны вернуться на место своего рождения спустя много-много лет…

Сейчас джентльмены собирались ловить черепах, бросая со шлюпки крупноячеистую сеть с кольцом. Однако они не столько ловили, сколько плавали кругами вокруг «Архистар» в поисках добычи.

– Что-то странное происходит с морем, сэр, – сказал матрос Ганн капитану, поднимая вёсла. – Раньше в этом месте море кишмя кишело от черепах, мы шли прямо по панцирям, удивляясь, что в море плавают камни. А теперь ищем – а их нет…

Капитан промолчал, да и что тут было говорить, если за всё это время они поймали всего две черепахи. Он с напряжением всматривался в толщу воды – вода была чистая и прозрачная до самого дна, как и всегда в этих местах, и имела удивительно насыщенный зелёно-голубой цвет. Тут он заметил ещё одну черепаху, и гребцы погнались за ней.

Это была атлантическая ридлея размером около трёх футов, которая почему-то не ныряла, хотя ныряют ридлеи очень глубоко, а шла рядом со шлюпкой вдоль берега. Матросы без труда накинули на неё сеть, в которой черепаха, барахтаясь, запутывалась всё больше. Так, запутанной, матросы и потащили её к шхуне, и вдруг увидели в воде дохлую крупную рыбину, потом ещё и ещё одну. Вокруг шхуны такой рыбы было много, она белела брюхом в воде, покачиваясь на волнах. Матросы на шхуне, перегнувшись, смотрели в воду, показывая друг другу на рыбу пальцем, и кое-кто даже норовил почерпнуть её ведром. Со шхуны приняли черепаху и подняли на палубу.

И тут вперёдсмотрящий крикнул:

– Капитан, что-то в море происходит!.. И я не пойму – что!

Капитан приказал поднять шлюпку на борт и свистать всех наверх. Сам он полез по вантам на грот-мачту. То, что он увидел в море, поразило и даже испугало его, хоть он внутренне уже был готов к этому: в трёх кабельтовых от «Архистар» поверхность воды бурлила и кипела, и этот яркий белёсый, кипящий цвет воды выделялся огромным круглым пятном на зелёной поверхности моря.

– Поднять якорь! – закричал он и поспешно стал спускаться на палубу.

Там он крикнул ничего не понимающим сквайру, штурману и доктору Леггу:

– Я поздравляю вас, господа! – Сейчас мы станем с вами свидетелями уникального явления! Подводного извержения вулкана!.. Если, конечно, не уберёмся отсюда сию же минуту. Пендайс, немедленно! Немедленно!

Потом он бросился на помощь к матросам. Матросы, увидев, что к ним бежит капитан с пассажиром и доктором, удвоили старание, поднимая якорь. Штурман, боцман и остальные матросы в это время поднимали паруса. Аврал был полный. Из камбуза вылетел даже кок Пиррет и чуть не упал, наткнувшись на Платона, который с горестным лицом сидел перед двумя барахтающимися, опрокинутыми на спину, черепахами. Кок схватил Платона за ворот робы и потянул за собой.

Тут вперёдсмотрящий истошно заорал, вытянув руку:

– Право по борту!

Все замерли. Там, куда он показывал, над поверхностью моря медленно, чудовищным белым пузырём, вздулась кипящая масса воды, постояла так немного и опала, бурля со страшным шумом, и над морем зависло тяжёлое облако пара. Пар был белый, густой, он вырывался из воды огромными плотными клоками, похожими на вату.

– Шевелись! – крикнул капитан. – Быстрее, братцы!

И тут ветром до них донесло такое зловоние, словно сто тысяч тухлых яиц разбилось вдруг разом. Матросы задвигались яростнее. Капитан отыскал глазами кока и крикнул ему:

– Пиррет, ты загасил огонь?

Лицо кока помертвело, он опрометью бросился на камбуз.