Читаем Тайна Авалона полностью

Они чудом успели грохнуться на землю, когда щитовые чары разлетелись, взметая волну силы. Алое сияние распространилось шире, почти достигло остальных участников турнира. Но… погасло так же неожиданно и быстро.

– Фух! – Альберт поднял голову, осмотрелся и победно улыбнулся. – Получилось!

– Ты знал! – без тени упрека с усмешкой заметила Ева.

– Конечно, – почти хвастливо согласился он.

– И что это было? – Ли уже поднималась с земли, отряхивая платье и куртку.

– Мы оба прекрасно понимали, что он не удержится от очередной подлости, – пояснил ей маг. – Потому дали ему возможность забрать желаемое.

– Или то, что он таковым считал, – добавила Ева, тоже поднимаясь и приводя одежду в порядок. – Ли, дорогая, ты же думаешь, что меч мог достаться такому, как наш Жан?

– Честно, именно этого и боялась, – призналась ведьма. – И до сих пор не понимаю, что это было. Ладно бы он просто не смог вытащить клинок, но это…

– Ловушка, – пояснила ей подруга. – Если бы он полагался на себя и знания, а не на других, все было бы иначе. А так его просто выкинуло с турнира.

– Но почему? – не понимала Ли. – Меч из камня реально может вытащить только самый достойный?

– Может быть, – неопределенно заметил Альберт. – В идеале – настоящий король.

– Ты мог бы рискнуть, – с улыбкой предложила ему Ева. – Вообще ты неплохо смотрелся бы в роли Артура в каком-нибудь фильме.

– Я уже играл эту роль, – признался он весело. – В детском спектакле в школе моего сына. Сорвал овации.

– Не сомневаюсь, – буркнула ведьма. – И все же. Как я догадываюсь, меч вынимать не надо?

– Правильно, – кивнула Ева. – Кстати, можно было заподозрить подвох, просто перечитав Мэлори. В его варианте меч был не воткнут в камень, а придавлен сверху наковальней.

– Мы об этом говорили, – подтвердила Ли. – Но это же неверно. Есть более древняя легенда. Если это был именно Кларент!

– Верно, это вообще наследие сарматов или даже скифов, – вспомнил ее коллега.

– Именно скифов. – Куракина ласково улыбнулась. – Для них оружие, загнанное в камень, – это святыня.

– И ты сама держала в руках часть этого камня! – Ли прекрасно знала все приключения подруги. – Точно! Этот меч не может иметь отношения к настоящей легенде!

– Вот и ты догадалась, – улыбнулся ей Альберт. – Из этих двух предметов нам важен не меч. В данном случае мы видим наследие ирландских мифов в истории Короля. Именно в этой стране была легенда о воющем камне.

– О каком камне? – решила уточнить ведьма. – Воющем? Он реально… издает такие звуки?

– Именно так, – подтвердила Ева совершенно серьезно. – Волшебный камень издает вой, когда его касается истинный Король.

Альберт кивнул, подтверждая ее слова. Потом маг посмотрел вперед, где по-прежнему нетронутой осталась часть великой легенды, и снова обернулся к своим спутницам.

– Ну что? – спросил он их очень серьезно. – Давайте все вместе?

Ли ждала ответа подруги.

– Извини, Альберт, – мягко возразила Ева, – но у нас немного иной выбор. Не знаю, насколько он верен, но… Воющий камень Королей твой.

– Ладно, – подумав, кивнул ее коллега. – Мне будет очень любопытно узнать, что же ты принесешь судьям.

– Увидимся на Авалоне, и расскажу, – пообещала девушка. – А сейчас ты идешь? Хочу убедиться, что ты реально хорош в роли Артура.

Он усмехнулся, вытянулся перед дамами, щелкнул каблуками и коротко кивнул, подняв руку в военном приветствии, так хорошо знакомом Куракиной. В ответ девушка изумленно приподняла брови.

– Поговорим позже! – весело и хитро улыбнулся ей коллега и, развернувшись, отправился к камню.

Ли и Ева смотрели, как этот красивый мужчина, так похожий на принца из мультфильмов Диснея, уверенно и спокойно подходит к камню, из которого все еще торчит меч. Как без малейшего колебания протягивает правую руку и нежно и благоговейно дотрагивается до неровной серой поверхности глыбы. В воздухе разнесся гул, будто ударили в церковный колокол, – мерный, тяжелый, торжественный. Камень выл весьма эстетично.

На этот раз свечение портала было знакомым – синеватым, спокойным и мирным. Прежде чем исчезнуть, маг помахал девушкам рукой и еще раз улыбнулся.

– Да… – мечтательно вздохнула Ли. – Невольно поверишь, что он достойный Король.

– Ага, – рассеянно поддержала ее подруга. – Даже жаль, что он сделал неверный выбор.

– Серьезно? – Ведьма посмотрела на мага удивленно. – Так ты говорила правду? Мы искали не меч в камне?

– Конечно, нет, – заявила Ева. – Иначе мы бы пошли туда втроем. Это последний круг турнира, тут мы забираем артефакт с собой. Каждый из участников. Если бы я охотилась за Кларентом или воющим камнем, мы точно составили бы компанию Жану или Альберту. Но я не считаю их выбор верным.

– А какой тогда верный? – осведомилась Ли. – Ведь все указывало на то, что мы тут видели. Выбрали тему Артурианы. Потом сосредоточились на самой личности Короля. Забрали его меч и выкинули оружие в озеро, как в легенде. Теперь снова этот меч, но в камне!

– В том и дело, Ли, не путай! – возразила маг. – В озеро кидали Эскалибур, а тут стоял в камне Кларент.

– Черт! – окончательно расстроилась ее подруга. – Тогда это все в принципе лишено логики!