Мне моментально захотелось ее обнять, и я возненавидел себя за это.

– Привет, – глубоко вздохнув, Мерфи опустилась на диван и уставилась перед собой невидящим взором. – Нам нужно серьезно поговорить, Эш.

Ох, да неужели?!

– Хорошо, – выдавил я, усаживаясь напротив, на подлокотник кресла.

– Господи. Даже не знаю, как тебе сказать… – ее голос задрожал, и я понял, что это конец.

Мерфи собирается порвать со мной.

Он. Делает. Меня. Несчастной.

Проклятье!

Безмозглый недоумок внутри меня до последнего надеялся, что она сейчас рассмеется. Скажет, что услышала, как я вошел в квартиру, и решила меня разыграть.

Но ничего подобного не происходило.

Мерфи действительно выглядела несчастной. Она смотрела на меня как на бездомного пса, которого вынуждена вернуть обратно в приют. Эта гребаная смесь сожаления, вины и паники просто убивала меня.

Я засунул вторую руку в карман толстовки и надавил пальцами на разбитые костяшки, чтобы отвлечь себя болью.

– Эш. – Еще один тяжелый вздох. – Знаю, ты к этому не готов…

Стоп. Это что, жалость?

Дерьмо, только не это.

Последнее, в чем я сейчас нуждался, так это в ее гребаной жалости.

«…Я уже не знаю, как от него избавиться…».

Окей. Лучшее, что я могу сделать для нее сейчас – это просто помочь ей с этим. Плевать, что я буду разрушен. Мне проще принять этот факт, чем видеть страдание на любимом лице.

Я с силой сжал кулак, и проклятая коробка с кольцами треснула в руке.

– Мерфи, нам нужно развестись.

Глава 24. Эш

– Сандерс, вытащи голову из задницы и начни уже работать! – выдал свой лучший спич тренер Элвуд Батлер, он же «Большой Эл», когда я в очередной раз откинул шайбу не глядя.

Утренняя тренировка стала полной катастрофой для меня.

Голова раскалывалась от боли, а наспех съеденный завтрак, состоящий из двух бананов, постоянно просился наружу. Прибавьте сюда трехчасовой сон, тяжелый разговор с Бреннан и новость, которая перевернула мой мир навсегда, – и вы получите бесформенную кучку собачьего дерьма.

В моем сознании был полный хаос. Я не мог сосредоточиться ни на чем. Перед глазами постоянно всплывал образ маленькой белокурой девочки, которая как две капли воды похожа на меня…

Моя. Дочь.

– Полегче, чувак! – выругался Дэйв, когда я врезался ему в спину.

– Смещайся на край, Сандерс! – приказал тренер.

Но я его не слышал.

Набрав крейсерскую скорость, я пересек синюю линию и мощно бросил по воротам. Голкипер Ривз с трудом отбил шайбу, распластавшись на льду.

– Спокойнее, Вегас, – притормозил передо мной капитан и смерил меня тревожным взглядом. – Прибереги свою ярость для детройцев.

Вегас.

Я поморщился от неприятного ощущения в груди. Теперь это прозвище жгло стыдом. Я получил его после того, как во второй раз женился в Лас-Вегасе.

«…Твою свадьбу транслировали по всем местным телеканалам. Когда я об этом узнала… Джо родилась семимесячной…»

Всем привет, меня зовут Эш Сандерс, и я главный злодей этой истории.

Что? Разве лживая женщина не обставила все именно так?

– Сандерс, ты уверен, что ты праворукий? – заорал Большой Эл, подпрыгивая на скамье.

Я пропустил это дерьмо мимо ушей, втянул носом холодный воздух и приказал себе сконцентрироваться на тренировке.

* * *

Как только я сел в машину и выехал с парковки арены, позвонил Бобби.

– Парень, ты по уши в дерьме, – бодро поприветствовал он меня. – Сегодня со мной связался адвокат некоего Билла Уиллиса. Знаешь такого?

Я ненадолго задумался, стараясь растрясти свои мысли, которые сейчас больше походили на начинку для буррито, но память ничего мне не подсказала.

– Кажется, нет. А в чем дело?

В трубке послышался шелест перебираемых бумаг.

– Перелом нижней челюсти, травма шеи, сотрясение головного мозга… Ничего не напоминает?

– И это все? – фыркнул я, нервно постукивая большими пальцами по рулю. – Я думал, что получше его отделал.

– Получше? – завопил Фишер. – Уиллис уже готовит иск против тебя и требует за него пять миллионов долларов!

– Окей, пусть берет свой самый большой чемодан и приезжает ко мне, я отсыплю.

Бобби разразился проклятиями.

– Думаешь, это смешно, Эш? Если вся эта хрень просочиться в прессу, руководство клуба будет в ярости! Тебя могут отстранить от игр на время судебных разбирательств, а это долгие-долгие месяцы, парень.

Я выехал на Лейк-Шор-Драйв и задумчиво уставился на серебристую гладь озера Мичиган, которая ярко блестела до самого горизонта.

– Бобби, ты не знаешь, где можно быстро купить детскую мебель?

– Что? – ошарашенно спросил он. – Сандерс, ты вообще слышал, что я тебе сейчас сказал?

– Расслабься, окей? Он не заявит на меня. – Я крепче сжал руль, мечтая, чтобы на его месте оказалась шея Уиллиса. – Ублюдок едва не изнасиловал Мерфи.

В трубке повисла напряженная тишина.

– Твою художницу? Она обращалась в полицию?

– Нет.

Фишер снова ненадолго замолк, а затем хмыкнул.