Читаем Святые угодницы полностью

Князь довольно скоро понял, что держать в повиновении все свои земли он сможет только с помощью единой религии. Сначала он даже решил, что этой верой может быть язычество. Но потом понял ошибку и вспомнил о христианской вере своей бабки – мудрой Ольги.

От седовласых советников Владимир узнал, почему Ольге не удалось крестить Русь. Княгиня не хотела попасть в подчинение ни к византийскому императору, ни к римскому папе. Нужно было искать иной путь. И Владимир его нашел – он решил на равных войти в родственный круг византийских императоров. В Константинополе в это время правили два брата, Василий и Константин. Чтобы породниться с ними, необходимо было жениться на их сестре Анне.

Несомненно, что византийская принцесса во многом превосходила потенциального жениха: и по происхождению (из древнего императорского рода), и по образованию, и по воспитанию, и по общему культурному уровню, поскольку она выросла в столице всего цивилизованного мира того времени.

Поэтому, когда Владимир посватался к Анне в первый раз, она ответила решительным отказом. Для нее замужество с варваром представлялось хуже смерти. Да и ехать в далекую малоизвестную страну ей не хотелось. Против этого брака были и братья принцессы, поскольку знали, что для всех европейских правителей она является очень завидной невестой.

Отцом Анны был византийский император Роман II, матерью – красавица простолюдинка Феофано. По некоторым данным, она приходилась дочерью одному из константинопольских трактирщиков армянского происхождения. Сын императора Константина VII выбрал ее в жены за необычную красоту: фиалковые глаза и пепельные волосы.

Известно, что Анна родилась за два дня до смерти отца, который правил всего 4 года. Это произошло 13 марта 963 г. После этого Феофано удалось выйти замуж за полководца Никифора Фоку, который был провозглашен новым императором. Но ветреная красавица вскоре влюбилась в другого полководца – Иоанна Цимисхия и в 969 г. организовала против мужа заговор. Никифор был убит, а Иоанн взошел на престол в качестве жениха Феофано.

Однако новый император не захотел выполнять своих обязательств и отправил Феофано с детьми в изгнание. Анне в то время было только шесть лет, но ей уже пришлось испытать всевозможные жизненные тяготы.

Семь лет продолжалось правление узурпатора, пока его не сменил старший брат принцессы Василий. Он вернул всех своих родственников в Константинополь и поселил в роскошных покоях императорского дворца. К Анне были приставлены опытные учителя, которые дали ей прекрасное по тем временам образование. Вскоре она превратилась в одну из наиболее завидных невест в Европе. Ее отличали не только знатность и богатое приданое в виде греческих территорий, но и необычайная красота, унаследованная от матери и отца. Огромные фиалковые глаза, пышные рыжеватые волосы, красивое телосложение и небольшой рост. Современники даже дали ей прозвище Руфа – рыжая.

При этом принцесса была глубоко верующей, благонравной и благовоспитанной девушкой, очень почитавшей своих братьев. Поэтому императоры Василий и Константин решили сделать сестру козырной картой в крупной политической игре на европейской международной арене и не спешили выдать ее замуж. Но внутренняя ситуация в Византии разрушила их планы.

Против законных императоров поднял восстание энергичный и удачливый полководец Варда Фока. Он выиграл несколько сражений в Малой Азии и повел свои войска прямо на Константинополь. В сентябре 987 г. мятежники подошли к Хрисополю, отделенному от столицы только Босфорским проливом. Тут только Василий и Константин вспомнили о русском князе Владимире, упорно сватавшемся к их сестре Анне. Его помощь была им жизненно необходима. Поэтому они тут же послали в Киев гонца и сообщили жениху о своем согласии отдать ему в жены принцессу. Взамен же просили его отогнать от Константинополя мятежников.

Владимир, естественно, тут же откликнулся на просьбу императоров и отправил им в помощь свой флот с дружинниками. Тем удалось около Хрисополя разбить Варду Фоку.

Весной следующего года князь отправился к Херсонесу, где должен был встретиться с невестой. Но его ожидание затянулось. Дело в том, что, хотя Анна и была послушной сестрой, она категорически отказывалась выходить замуж за язычника. Пришлось Василию и Константину использовать все свое красноречие, чтобы убедить сестру сесть на корабль и поплыть к жениху. Они уверяли ее в том, что только так она спасет свою страну от разорения варварами, что на Руси ей предстоит важнейшая миссия – просветить заблудших язычников и вывести их из тьмы идолопоклонства к светлой Христовой вере. По их утверждению, Анне предстояло стать орудием небесной благодати и привести к Христу целый народ огромной державы во главе с его правителем.

Речи братьев настолько подействовали на благочестивую принцессу, что она тут же стала собираться в путь. С собой она взяла опытных представителей духовенства, священные книги, иконы, церковную утварь, а также переводчиков. Ведь с будущим супругом в первое время ей предстояло говорить на разных языках.