Читаем Свечка. Том 1 полностью

Березы имеют еще совершенно зимний вид – дотронешься, а береста холодная, как лед, и ветки, хотя уже и гнутся, на вид совершенно мертвые… И вот чаще всего под ними, под как будто безжизненными березами, в слежавшейся за зиму листве можно найти грибы, которые с первого взгляда вызывают отталкивающее впечатление: какие-то сморщенные лягушки на палочках или хвощи, ровесники мезозоя, которыми динозавры питались, но динозавры давно вымерли, а они до сих пор живут…

Но это не лягушки, и не хвощи, это – сморчки!

Вот интересно, людей не называют подосиновиками или, например, опятами, а сморчками называют, и меня называли два или три раза женщины в очереди, но я не обижался, а даже где-то внутри себя, в глубине души, радовался. Эх, люди, люди, если бы вы знали, что это за гриб такой – сморчок, это же чудо, а не гриб!

Я знал о них, собирал, готовил и ел еще до того, как прочитал у Владимира Солоухина в его знаменитой книге о грибах, как он поел их впервые и лег умирать… Я так смеялся, когда читал, да и как не смеяться, если сморчок – гриб совершенно безвредный, его и отваривать не надо, а Владимир Солоухин отваривал полчаса и, разумеется, вместе с водой выплеснул их волшебный аромат и таинственный вкус.

Знаменитый писатель и грибник сравнил их с жареными бараньими кишками. Не знаю, не пробовал бараньих кишок и пробовать не собираюсь, но думаю, что и тут он не совсем прав. Быть может, хотел возвысить грибы до мяса, а ведь они в этом совсем не нуждаются!

Несколько лет назад я прочитал один удивительный рецепт приготовления сморчков, и не где-нибудь, а в книге «Рассказы о писателях». И там было написано, как Тургенев, Иван Сергеевич Тургенев, живя в Париже, обедал однажды в ресторане вместе с Эмилем Золя и еще одним знаменитым писателем, точно не помню, но, кажется, это был Альфонс Доде, к сожалению, ничего его не читал, даже «Тартарен из Тараскона», надо бы прочитать… И вот они устроили между собой турнир кулинарных рецептов, каждый предложил свой, а потом, после обсуждения, было присвоено первое место – кому? – конечно же русскому писателю И. С. Тургеневу. Но самое главное не это, самое главное то, что это был рецепт приготовления сморчков. (Я же говорю – сморчок великий гриб, великий русский гриб! И хотя они растут, наверное, в других странах, никто не умеет их готовить так, как у нас когда-то готовили, и это не квасной, сморчковый то есть патриотизм, а трезвая констатация фактов.)

Итак, тургеневский рецепт приготовления сморчков. Берем сморчки и очень-очень тщательно их промываем, потому что в их складках может быть песок. После этого берем в руки сливочное масло и, согрев и размягчив, втираем в каждый гриб – и внутри, и снаружи, так что получается такой симпатичный же сливочный шарик. И так с каждым грибом… После этого берем хрустящую корочку французской булки, натираем ее чесноком, следом – хороший кусок пармезана и натираем на терке целую горку этого замечательного сыра.

После этого начинается укладка наших сливочных шариков в глиняный горшок или обливной чугунок в следующей последовательности: сморчки, сверху булка, потом посыпаем это пармезаном, и снова сморчки, булка, сыр, и так до самого верха. Но это еще не всё! Все это заливается сливками и ставится в русскую печь.

Можно представить, как это вкусно! Золя и, кажется, Доде представили и отдали пальму первенства русскому писателю. Наш победил!

№ 32

В прокуратуру!

Да будет вам известно, господа прокуроры, ветеринарная лечебница «Айболит-2000» является частным предприятием, здесь нет парткомов, месткомов и прочих милых вашему сердцу организаций, которые составляют на своих подчиненных характеристики, поэтому на вашу просьбу охарактеризовать Евгения Алексеевича Золоторотова откликнулись все наши сотрудники вплоть до уборщицы, но в конце концов это право получила я – врач-ветеринар Суламифь Евлампиевна Цыцынашвили. Я взялась за это дело с великой радостью и тщанием, потому что прекрасно знаю Евгения Алексеевича, с которым работаю с первого дня существования нашей клиники. Между прочим, это Евгений Алексеевич придумал название: «Айболит-2000».

Знайте же, господа прокуроры, Женечка, а именно так мы зовем Евгения Алексеевича в нашем узком кругу, – святой! Знаете ли вы, что Евгений Алексеевич приходит на работу на полчаса раньше, а то и больше, а уходит на полчаса позже, а то тоже и больше? Знаете ли вы, что он лучший диагност нашей клиники? Он смотрит на животное и с девяностопятипроцентной точностью определяет болезнь, и уже не надо мучить животное анализами, рентгеном и другими малоприятными процедурами. Он разговаривает с собаками и кошками на их языке… Вы, конечно, ехидно спросите: «А как же остающиеся пять процентов?» Отвечаю: они падают на грызунов, земноводных и рыб, контакт с которыми затруднен.