— Мне кажется, из всех инвалидов иметь дело с глухонемыми сложнее всего. Ведь это люди, которые не могут слышать других. Это порождает известную проблему: мало того что они считают себя единственно правыми, плюс ко всему любят отстаивать свою позицию, даже если сознают ее ошибочность.

Сурдопереводчик в замешательстве обернулась к залу. И точно: отовсюду посыпались язвительные насмешки. Судебный пристав поднялся с места, а судья грозным взглядом смерил публику.

— Кроме всего прочего, в их замкнутом мирке, где все пользуются одним языком, прослеживается четкая иерархия. Вдобавок современные дети слишком быстро созревают физически и оттого без оглядки вступают в половые контакты. В условиях совместного проживания именно эта проблема стоит острее всего. И им недостаточно их круга, порой мальчики неприкрыто предъявляют требования подобного характера мне, куратору женского пола, а девочки, в свою очередь, без всякого стеснения совращают преподавателей-мужчин. Ну, например, могут заявиться к ним в нижнем белье… Даже к директору.

Насмешки раздавались со всех сторон, и в конце концов в Юн Чаэ прилетел чей-то ботинок. Выходку позволил себе председатель сообщества выпускников интерната. К нему подскочил судебный пристав, а судья, гневно сверкая глазами, провозгласил:

— Вы будете привлечены к ответственности за нарушение порядка в зале суда. Заключите его под стражу!

Когда его уводили, нарушитель нечленораздельно вопил, и зал суда погрузился в гнетущее молчание. Некоторые глухонемые женщины утирали слезы. Лишенные возможности слышать и быть услышанными, они могли только покорно терпеть унижения и издевательства.

Пастор Чхве устало потер глаза.

96

Раньше Со Юджин думала так: если бы ее спросили, что самое страшное в мире, она бы ответила «ложь». Да, ложь. Когда кто-то лжет, то озеро под названием «мир» чернеет, словно туда капнули чернил, и все вокруг окрашивается в черный. А чтобы восстановить былую чистоту, нужно в десятки тысяч раз больше честности и непорочности.

Говорят, богатые страшатся потерять состояние в два раза сильнее, чем бедные — отнять у имущих. Потому что, помимо страха, богатому ведомо и чувство наслаждения достатком. И едва возникает опасность потери, извергается могучий поток, способный вызвать на ясном небе гром и молнии.

Нынешняя же цепочка событий заставила Со Юджин по-другому взглянуть на мир. Она познакомилась с разновидностью людей, что, во что бы то ни стало желая скрыть свои пороки, причиняют боль другим. И чем больше имеет человек, тем он беспощаднее и бесчеловечнее. По всей видимости, в Муджине такие понятия, как нравственность, честь и совесть, давно оказались на помойке, а взамен воцарились распущенность, жажда наживы и пошлость.

Пока она размышляла об этом, Юн Чаэ продолжала давать показания:

— Интеллект глухонемых по сравнению с другими инвалидами заметно хуже. Ведь залог мышления — это способность слышать и говорить, а этим они не владеют. Проще говоря, у них так называемая множественная инвалидность. Например, у слепого нарушено только зрение, а у глухонемых два нарушения — слуха и языка.

Переводчик замер с перекошенным лицом — так он не реагировал, даже когда впервые переводил показания детей. Глухонемые в зале вновь вознегодовали. Судья крикнул:

— Тишина в зале! Нарушителей возьмут под стражу немедленно!

В тот день арестовали пятерых.

97

С наступлением сумерек на город опустился морской туман. Он струился меж людьми, замыкал их в кокон, отгораживал и разъединял. Промозглый мрак окутал улицы, отчего в домах поспешно захлопывали окна. Над магазинами одна за другой загорались вывески, однако молекулы тумана скрадывали свет, и прохожие торопливо бежали с улиц. Водители нервно сигналили — никому не хотелось оказаться за рулем в момент, когда мгла станет непроницаемой.

Над головами собравшихся в офисе муджинского правозащитного центра помигивали лампы дневного света. Телефон в углу непрерывно звонил, из трубки лились проклятия в адрес Кан Инхо. Два сотрудника центра тщетно пытались объяснить звонившим, что произошло недоразумение. Лицо Кан Инхо потемнело, приобретя оттенок бронзы. Информация и гневные комментарии с домашней странички муджинской церкви Великой Славы моментально перекочевали на другие сайты, эхо негодования проникло во все уголки города. За этим явно кто-то стоял и целенаправленно занимался рассылкой, и было совершенно неясно, как это остановить. Вскоре информация дойдет и до воспитанников интерната. Кан Инхо мерещилось, что его фотография разлетелась по всему миру, что он — главная новость всех вещательных каналов, а в Сети ходит видео о его прошлом. Он не понимал, какого дьявола свалилось на него все это. Похоже, единственное, что ему оставалось, — это войти в утопающее в тумане море и исчезнуть в вечной бездне.

Первой заговорила Со Юджин: