Читаем Superabundance полностью

К 1850 году традиционная целостная система знаний и хищнические отношения между элитой и остальными были полностью разрушены. Одним словом, Европа достигла модерна, и у правящей элиты уже не было возможности остановить его. Современные государства настолько превосходили феодализм, что современный образ жизни распространился по всему миру - от Британии и Низких стран до Франции и Германии, а затем до Северной Америки и других стран.

ГЛАВА 8

.

Эпоха инноваций и великого обогащения

В эпоху инноваций бедные также не стали беднее, как об этом постоянно говорят. Напротив, бедные стали главными бенефициарами современного капитализма. Это неопровержимый исторический факт, заслоняемый логической истиной, что прибыль от инноваций в первом акте достается в основном буржуазным богачам.

Дейрдре Макклоски, "Буржуазное достоинство: Почему экономика не может объяснить современный мир

Краткое содержание главы

Возраст Homo sapiens может достигать 300 тыс. лет. Первые 96% времени своего существования на Земле мы были фуражирами, питаясь тем, что удавалось найти или убить. Даже после того, как около 12 тыс. лет назад Homo sapiens перешел к земледелию, прогресс был мучительно медленным. Люди не имели элементарных лекарств и умирали сравнительно молодыми. У них не было обезболивающих средств, и больные люди проводили большую часть своей жизни в мучительных страданиях. Целые семьи жили в кишащих насекомыми жилищах, где не было ни комфорта, ни уединения. Они работали в поле от рассвета до заката, и голод был обычным явлением. Транспорт был примитивным, и большинство людей никогда не выезжали за пределы родных деревень или ближайших городов. Невежество и неграмотность были повсеместны.

Однако за последние два столетия произошел удивительный и внезапный переход: уровень жизни резко вырос сначала в Западной Европе и Северной Америке, а затем и в других частях света. Последствия такого экономического роста были грандиозными. Впервые в истории человечества наш вид преодолел мальтузианские ограничения на производство и потребление. Эпоха инноваций привела к беспрецедентному и даже невообразимому росту благосостояния, продолжительности жизни, питания, здоровья, одежды, условий труда и образования. Уменьшились масштабы крайней бедности, младенческой и материнской смертности, детского труда. В конце концов, стало улучшаться качество окружающей среды, насилие стало более редким, а человечество - более нравственным, о чем свидетельствуют такие грандиозные свершения, как отмена некогда повсеместного института рабства. В главе 8 мы рассмотрим некоторые из наиболее значимых изменений, произошедших за последние 200 лет.

Промышленная революция

Впервые в истории начался устойчивый рост уровня жизни масс

Эпоха инноваций, начавшаяся в середине XVIII века в Западной Европе, а затем распространившаяся на Северную Америку и другие страны, привела к масштабным изменениям. В те годы ни одно изменение не было более важным, чем промышленная революция. В ходе промышленной революции появились новые виды топлива, такие как уголь и нефть; новые виды локомотивов, такие как паровая машина и двигатель внутреннего сгорания; новые машины, такие как прядильная машина и ткацкий станок; фабричная система, которая реорганизовала труд и потребовала гораздо большего разделения труда и специализации функций. Это позволило расширить использование природных ресурсов и создать условия для массового производства промышленных товаров.

Повышение производительности труда в сельском хозяйстве, обусловленное механизацией и применением синтетических удобрений, позволило прокормить большее количество населения. Это, наряду с новыми возможностями для работы на фабриках, привело к росту урбанизации и способствовало развитию политического сознания среди "низших слоев". В то же время богатство стало распределяться более широко, поскольку интересы помещиков уступили место интересам буржуазии "нуворишей". В целом происходило разрушение старых форм власти, и общество стало становиться более демократичным.

Такие масштабные события, как либерализация торговли, позволили распространить преимущества индустриализации на весь мир. Объемы торговли выросли, издержки снизились, и, как показывает процесс конвергенции цен, рынки стали глобальными. Золотой стандарт и изобретение телеграфа облегчили перевод капитала. Инвестиции, привлекаемые более высокими прибылями, перетекали из более развитых стран в менее развитые.