Читаем Сумеречные боги полностью

Зейлан оглянулась на Кирана. Тот ответил на ее удивленный взгляд, лишь пожав плечами. Ли тоже выглядел совершенно невозмутимым. Самой же Зейлан идти следом за незнакомкой было не очень-то комфортно. Она не боялась этой женщины, поскольку в любой момент могла победить ее в бою, но в глазах Хранительницы связь с Темными не делала ее заслуживающей доверия. Оставалось только надеяться, что незнакомка не заманивала их в ловушку, а действительно вела к Хилариусу Витце.

– Как вас зовут? – спросил Ли, поравнявшись с женщиной.

– Мэйрид.

– И вы тоже – Темная?

Мэйрид кивнула:

– В пятом поколении.

В голосе женщины прозвучала гордость, совершенно непонятная Зейлан, ибо в том, чтобы быть воровкой или убийцей, не было ничего почетного или достойного восхищения. Да, Зейлан и сама была не лучше, но она воровала и убивала не ради обогащения, а просто для того, чтобы выжить.

– Хилариус – ваш лидер? – спросил Ли. Но на этот раз Мэйрид колебалась, будто бы сомневалась в том, как много она может рассказать. Ненадолго воцарилось молчание, которое, однако, очень скоро нарушил Ли: – Раньше, до того как присоединиться к Хранителям, я работал на Темных. Был вором и работал на Симида.

Лица Мэйрид Зейлан видеть не могла, но что-то в позе женщины подсказало Хранительнице, что это имя ей вполне знакомо.

– Я знаю Симида только по рассказам, – подтвердила женщина догадку Зейлан. – Но он умер задолго до того, как я пришла в этот мир. Сколько вам лет?

– Сто шесть.

– Молодо выглядите.

Ли тихо рассмеялся:

– Да, это одно из преимуществ бессмертия.

Коридор, не меняя направления, слегка поднимался в гору, пока в конце не появился свет. Он выходил на улицу? Похоже на то. Подземный ход ловко выводил группу из «Нарядного коршуна», отрезая любую возможную слежку. Киран, задрожав, придвинулся к Зейлан ближе, когда холод снова заключил их в свои ледяные объятия. Они вышли на улицу, обсаженную костлявыми деревьями с голыми, обледеневшими ветками.

Мэйрид двинулась по сугробам, которые доходили ей почти до самых колен. Они все еще были в городе, но этот район казался куда более заброшенным. Ветер стал еще холоднее, мороз – сильнее, так что Зейлан не могла даже моргать. Стараясь сдержать дрожь, она обхватила себя руками и попыталась выровнять дыхание, но от холода, казалось, даже легкие в ее груди уже начинали застывать. И что этому Хилариусу Витце взбрело в голову из всех мест в стране выбрать этот город, который, казалось, состоял только изо льда, снега и стужи?

Путь привел группу к подножию горы на краю города, у вершины которой сгущались тучи.

– Мы пришли, – объявила Мэйрид, указывая на обшарпанную деревянную дверь из полусгнивших досок, врезанную в скалу. Вытащив из кармана ключ, она отперла железный замок, настолько ржавый от постоянной непогоды, что Зейлан, наверное, могла бы сорвать его голыми руками.

Открыв дверь, Мэйрид шагнула вперед. Ли с Кираном пришлось склонить головы при входе: дверь оказалась довольно низкой.

Сразу за дверью стояли двое мужчин в черных костюмах с кинжалами на поясах. В глазах, которые смотрели на нежданных гостей, сверкала враждебность.

– Кто это? – спросил один из них. Зейлан отметила, что голову он держал слегка под наклоном, словно мог видеть только одним глазом. Оружие, однако же, мужчина носил уверенно.

– Они хотят поговорить с Хилариусом, – ответила Мэйрид, которая даже не удосужилась спросить их имена. – Их послал к нам внук Джакоди.

– Гейбл? Как поживает этот мелкий паршивец?

Зейлан удивленно вскинула брови. Откуда эти люди знали Гейбла? Он ведь уверял, что не был Темным.

– Ну, выглядел он здоровым, – коротко ответил Ли, с любопытством поглядывая на дорожку, ведущую в глубь горы. Мэйрид, казалось, тоже не была настроена на болтовню. Наверное, хотела как можно скорее вернуться в свой магазин. Когда группа снова направилась вперед, Зейлан еще некоторое время следила за двумя мужчинами, желая убедиться, что они не нападут на них со спины. И только отойдя на приличное расстояние от Темных, снова устремила взгляд прямо перед собой. Она слышала голоса внутри горы, но скала приглушала звуки, создавая эхо, и Зейлан не могла определить, насколько близко находятся к ним эти люди. Наверняка она знала только то, что это были другие Темные. Невзирая на холод, она инстинктивно положила руку на рукоять своего меча, чтобы быстро защититься в случае нападения.

Тропа вела в глубь горы. Разреженный ледяной воздух не могли согреть даже факелы длиной в фут. Облачка пара срывались с ее губ, растворяясь в холодном воздухе. Зейлан тоже трясло, но не так сильно, как Кирана. Фейри, склонив голову, поднял воротник плаща и, дрожа, потер руки. И только Ли до сих пор никак не реагировал на холод: он провел в качестве Хранителя уже несколько десятилетий, в течение которых научился блокировать ощущения своего тела.