Читаем Судья полностью

— И дно здесь из той же мерзости сделано, — со вздохом констатирует он, ковырнув носком ботинка зеленоватую с голубыми прожилками поверхность под ногами.

— Зато не очередная дохлая перемычка, которая того и гляди рухнет вниз, — усмехается Амазонка, которая спустилась по второй, страховочной веревке одновременно с ним. — Так что хватит ворчать. А если тебе цвет не нравится — закрой глаза и не смотри.

— И кому, интересно, он может нравиться? — ворчит зооморф. — И запах еще этот… здесь, внизу, воняет сильнее всего. Может, мне еще и не дышать?

— Дыши, но не затягивайся, — советует подошедший Элай. — И респираторов никто не снимает.

— Это и дураку понятно, а я вроде не дурак. Эл, сколько нам ждать?

Элай отвечает не сразу. Их рейд наконец добрался до самого нижнего уровня гигантской шахты Провала. И теперь им предстоит дождаться, пока станет возможным извлечь главный ресурс Подземелья — кристалл под названием мерцающий клинок, большую часть цикла надежно укрытый глубоко под кислотными водами данжа. Однако сейчас кислота ушла, почти полностью обнажив дно шахты и оставив лишь небольшое озерцо, светящееся ядовито-зеленым примерно в пятистах шагах от них. Несмотря на расстояние, отголоски удушающих испарений озера доносятся до приключенцев, и дышать становится тяжело, даже в респираторах. Запах кислотной отрыжки настолько силен, что от него режет глаза. Однако деваться им некуда — когда мерцающий клинок извлекут из своего гнезда, времени на отдых уже не будет, а потому Элай специально рассчитывал время похода таким образом, чтобы у группы оставалась возможность перевести дух перед финальным рывком.

— Часов пять как минимум. Во всяком случае, так мы планировали, — отзывается он. — Пойду прогуляюсь поближе к озеру и тогда скажу точнее. Все спустились? Тогда перекус — и на боковую. Потом спать будет некогда. Мяур, тебе первое дежурство, остальные — действуем как я сказал, — заканчивает Элай, разворачивается и идет в сторону озера.

— Эл, погоди! Я с тобой! — кричит скаут группы и бросается ему вдогонку. Танк кивает и замедляет шаг, чтобы Пуше легче было поспевать за ним.