Читаем Судья полностью

Еще одна Стрела Воздуха рванулась к цели — но цель словно того и ждала. Девушка рывком приняла сидячее положение, вновь избежав соприкосновения с заклинанием. Следующая стрела настигла ее в тот момент, когда она пыталась подняться на ноги, и отбросила, опрокинула навзничь, угодив вместо головы в прикрытый плащом нагрудник. Улар выругался про себя — теперь положение Дикой карты было максимально неудобным для выстрела. Он быстро пошел вправо, огибая тело своей противницы по дуге — пока наконец не усмотрел из-за края плаща спутанные пряди ее волос. Все это время нулевка не подавала признаков жизни, и маг приободрился. Ну вот сейчас-то у него наверняка получится…

Но не тут-то было. Стоило магу сфокусировать магическую пентаграмму на голове противницы и позволить мане заполнить ее, посылая вперед воздушный поток, как Дикая карта неожиданно очнулась и повернулась на бок. Стрела лишь задела ее плечо по касательной, не причинив большого вреда.

— Да что ж такое-то, — растерянно пробормотал Улар. Ну не может такого быть, чтобы происходящее было чередой совпадений. Неужели Дикая карта притворяется, пытается ввести его в заблуждение своей кажущейся беспомощностью, а сама краем глаза подсматривает за ним? Может, у нее сработал какой-то артефакт или достижение, позволившие ей развеять иллюзию? Что ж, в таком случае сеанс кошмаров следует повторить. Она снова вырубится, и тогда он спокойно завершит начатое.

Улар сосредоточился, вырисовывая перед мысленным взором запутанную пентаграмму Путов кошмара. Фокус пентаграммы был направлен на него самого, как и в прошлый раз. Наконец рисунок был закончен, и через мгновение его линии полыхнули черным в ответ на поток магической энергии. Ну вот и все. Теперь он был готов. Осталось лишь взглянуть в глаза Дикой карте и перекинуть сгусток кошмара ей.

Маг перевел взгляд на свою противницу. Оказывается, она тоже не бездействовала. За то время, которое понадобилось ему для создания Путов, Дикая карта сумела подняться на ноги и теперь стояла, пошатываясь и обратив лицо к небу, спиной к нему. Улар не сводил с нее глаз. Рано или поздно она обернется, и вот тогда…

Словно прочитав его мысли, нулевка развернулась, неуверенно переставляя норовящие подогнуться ноги. Улар нетерпеливо впился глазами в ее лицо… и словно споткнулся на бегу, упершись взглядом в сомкнутые веки. Дикая карта так старательно жмурилась, словно от этого зависела ее жизнь. Пока она не откроет глаза — Путы кошмара, увы, не сработают. Улар сначала нахмурился было, а потом расхохотался. Нулевка считает, что провела его? Ха! Да пусть она стоит с закрытыми глазами, сколько ей заблагорассудится! Результат поединка это не изменит ни на йоту. Она не видит его — значит, не сможет вовремя уклониться. А попробует подсматривать — ей же хуже. Снова окажется во власти иллюзии, только и всего.

* * *

Нет ничего невозможного. Теперь Чиара точно знала это. Она стояла — вопреки терзающему ее магическому истощению, вопреки повреждениям, полученным от ледяных стрел ее тюремщицы… Вопреки всему. Она стояла, зажмурив глаза, и восхитительно мокрые капли дождя тарабанили по ее лицу, по пересохшим губам, по сомкнутым векам. Чиара упивалась каждым мгновением своего триумфа, своей победы над собой. Ей все же удалось, у нее получилось! Однако она не могла позволить себе почивать на лаврах. Пока ей удалось сделать лишь первый шаг — первый из множества таких же шагов. Чиара снова втянула носом воздух, ловя нужный запах, и медленно развернулась лицом к своей цели, аккуратно переставляя подгибающиеся ноги. Она заставит магичку заплатить по счетам. Ведь для нее, Чиары, больше нет ничего невозможного.