Читаем Стужа полностью

– Ава, у меня есть, – крикнула Шалини.

Краем глаза я увидела прочертившую воздух серебряную дугу, а затем в снег у моих ног вонзился кинжал.

С этого момента бой разгорелся нешуточный.

Теперь стало очевидно, что король Торин привык сражаться двумя клинками, а я – нет. Среди диковинок фехтование было популярным видом спорта, но велось оно в современном стиле и с одной рапирой. Мне и так было некомфортно, что все происходило не на фехтовальной дорожке, а в снегу посреди леса. А если добавить к этому еще и второе оружие, то это оказалось серьезным испытанием моих способностей. Тем не менее я сопротивлялась изо всех сил.

Я хорошо защищалась, но Торин нападал, упорно оттесняя меня к краю поляны. В любой момент я могла свалиться на ряд детских могил.

Стоило мне пошатнуться, как Торин нанес удар, и я не успела его блокировать. Кончик лезвия задел мне плечо.

Торин склонил голову набок.

– Вот так.

Я раздраженно подняла рапиру.

– Ты по-прежнему отстаешь на два очка.

Торин отступил назад в круг, заняв исходную позицию. Я внезапно бросилась вперед, но он каким-то образом оказался готов. С легкостью зажал мой клинок между своими кинжалом и рапирой и рывком меня обезоружил. В то же мгновение уже другое мое плечо попало под удар.

Я стиснула зубы, меня все это раздражало. Но держала рот на замке, потому что не собиралась выглядеть обиженной неудачницей.

– Три-два. – Во взгляде короля читалось веселье. – Еще одно касание, и сравняем счет.

Торин поднял острие вверх, а легкая улыбка поведала о том, что он полностью в себе уверен. Он определенно считал, что достаточно изучил меня и следующее очко будет в его пользу. Я сделаю все возможное, чтобы этого не произошло.

Я подняла рапиру, и Торин немедленно ринулся в наступление. Его рапира выписывала вокруг меня дуги, словно змея, да еще и кинжал, противостоять которому я совершенно не привыкла, норовил меня задеть. Оставалось лишь пятиться, так как уследить за двумя лезвиями одновременно я была не в силах.

Удар рапирой, и я парировала его. Новый выпад, и я отпрыгнула в сторону, чтобы меня не задело. Торин бросился на меня с кинжалом, но я нырнула под его руку и полоснула рапирой вверх. К сожалению, Торин был готов, отразив мой выпад рукоятью своей рапиры.

– Это не сработает, – самоуверенно заметил он, несмотря на то, что мое лезвие чуть его не задело.

Пока я пыталась перегруппироваться, он рванул вперед и нанес удар кинжалом. Каким-то чудом мне удалось защититься, поймав кончик его рапиры гардой своей собственной. Лезвия наших кинжалов столкнулись друг с другом, и полетели искры.

Торин надавил на мою руку всем весом, вынуждая опускать кинжал все ниже, в то время как его неумолимо приближался к моему горлу.

– Сдавайся, – приказал он низким бархатистым голосом, который вызвал в памяти ощущение его магии внутри меня.

– Нет, – моя рука дрожала от напряжения, а его кинжал все приближался и приближался. Торин собирался использовать свой рост и силу, чтобы набрать последнее очко. Он знал это, и я тоже.

Чего он не знал, так это того, что я всегда сражалась до победного, и в моем распоряжении было не только холодное оружие.

Я дернула ногой и сильно ударила ступней по его коленной чашечке. Раздался неприятный треск, и король выронил оба оружия.

Торин стиснул зубы и медленно опустился на одно колено. Ветер трепал его волосы, и у меня возникло ощущение, что король пытается взять себя в руки.

Я приставила свой клинок к горлу Торина.

– Прости, дорогой. Никаких правил. Ты сдаешься.

Я знала, что ему было больно, но, будучи фейри, он чрезвычайно быстро оправится. В конце концов, он не был похож на похороненных здесь хрупких людей.

Торин посмотрел на меня, поигрывая желваками. Его губы медленно растянулись в очаровательной улыбке.

– Похоже, я сделал совершенно правильный выбор.

Холодный ветер донес пронзительный смех, и я, обернувшись, увидела, что в нашей компании пополнение.

В тени дуба стояла Орла, и ее светлые волосы развевались на ветру.

– Дорогой брат, похоже, твой выбор весьма воинственен. Но все же позаботься о ее безопасности.

Торин поднялся, одарив ее снисходительной улыбкой. Но когда я оглянулась, она уже исчезла, слившись с окружающей нас ночью.

Я рухнула в постель, чувствуя, что пальцы на ногах онемели от холода. В камине потрескивал огонь – единственный источник света в комнате. Под теплыми одеялами мои мышцы начали оттаивать.

Турнир по фехтованию состоится через несколько недель и должен стать финальным испытанием. Но так как я единственная фейри, не обладающая магией, Торин был полон решимости предоставить мне все возможные преимущества в вопросе мастерства. Я буду тренироваться с ним каждый вечер.

Сегодняшний день меня вымотал. У меня в буквальном смысле за сутки было больше физических упражнений, чем за целую неделю пребывания в человеческом мире.

– Шалини! – позвала я. – У меня все тело болит.

– Пятьдесят миллионов, – крикнула она в ответ.

Верно. Справедливое замечание.

И чем бы ни занимались Эндрю и Эшли, я и представить себе не могу, чтобы это было и вполовину так интересно, как у меня.