Читаем Строптивая полностью

– Таксист был иранец, по имени Хуссейн Ахави. С ним все в порядке. Я проверил. Ахави вспоминает, что леди, похожая по описанию на мисс Фло, в тот вечер села в его такси у ресторана. Он говорит, что она была очень взволнована и даже плакала. Ахави все эти дни скорбит о смерти Аятоллы, поэтому ему было не до женщины с ее переживаниями. Он говорит, что она дала ему вначале адрес на Беверли-Хиллз, возможно, адрес этого дома, но он не помнит точно, затем передумала и попросила отвезти ее в гостиницу «Шато Мармон» на бульваре Сансет. Она заплатила ему двадцать долларов и не взяла сдачу. Но в «Шато» ни в ту ночь, ни в последующие дни никто с такими фамилиями, как Марч или Хоулихэн, не регистрировался.

– Хорошая работа, – сказал Жюль, кивая головой. – А теперь я скажу, что вы должны сделать. Достаньте мне список всех зарегистрированных в ту ночь в гостинице, а также в последующие дни.

– Попали в точку, – ответил Тревор Даст. Он открыл портфель и достал конверт. – Вот копия списка зарегистрированных в ту ночь. Пришлось заплатить ночному дежурному. Хотел отдать его вам в подходящий момент.

В это время на подъездную дорожку въехало такси, и из него вышла Фло. Она заметила «бентли» Жюля и еще чью-то машину. Открыв дверь своим ключом, она вошла в дом.

– Привет, – сказала она, входя в гостиную.

– Фло! – закричал Жюль. – Где ты была, черт возьми?

– Кое-что обдумывала, – ответила Фло.

– Но ты все-таки вернулась.

– Мне надоело ходить в одном и том же.

Жюль бросился к ней и попытался обнять, но она, увидев постороннего, отстранилась.

– Что он здесь делает? И почему разбросаны мои фотографии и одежда? Вы что, полицейский? Или частный детектив?

– Я с ума сходил, Фло, – сказал Жюль. – Нанял мистера Даста, чтобы он помог найти тебя.

– Не желаю ничего обсуждать в его присутствии, – сказала Фло, указывая на Тревора Даста. – Отошли его, тогда и поговорим.

– Хорошо, Фло. Спасибо, мистер Даст. Пришлите счет в мой офис.

Жюль пошел проводить детектива до двери, а Фло подошла к бару и взяла банку «Дайет коки» из холодильника. Открыла банку и начала жадно пить, но, вспомнив о новых бокалах, вылила содержимое банки в один из бокалов фирмы «Штаубен».

Когда Жюль вернулся в гостиную, она, подняв стакан, сказала:

– Хорошие стаканы ты купил для меня, Жюль.

– С кем ты была все это время? – спросил он.

– С другом.

– Каким еще другом?

– Просто другом.

– Мужчиной, женщиной?

– Это мое дело, а твое дело узнать, кто это. Обезумевший от ревности, Жюль схватил ее за руку с такой силой, что стакан вылетел из ее руки и разбился о каменные плиты у камина. Она вскрикнула от боли. Он тотчас отпустил ее руку.

– О, Боже, – сказал он. – Извини, Фло. Я не хотел причинить тебе боль.

С выражением страха на лице она отскочила от него.

– Не так ли было с той девушкой в Чикаго, упавшей с балкона в отеле «Рузвельт» в 1953 году? – спросила она. – Ты ее так напугал, что она побежала спасаться на балкон?

– Фло, прости меня, – умолял он. Жюль опустился перед ней на колени, обнял и притянул к себе. – Прости меня. Я люблю тебя, Фло, люблю. Пожалуйста, прости.

Фло Марч никогда не видела Жюля Мендельсона плачущим.

* * *

– Паулина все еще в Северо-Восточной гавани? – спросила Фло.

– Да.

– Очень хорошо. Мне хочется кое-что сделать.

– Что же?

– Хочу побывать в «Облаках».

– О, нет, это неразумно.

– Почему?

– Незачем и спрашивать. Это дом Паулины.

– И твой тоже. Просто я хочу посмотреть дом, Жюль, пройтись по комнатам. Только и всего.

– Нет.

– Почему?

– Это может вызвать подозрения.

– Но кто об этом узнает?

– Дадли прежде всего, потом Блонделл, Смитти, наконец.

– Кто такие Дадли, Блонделл и Смитти?

– Дворецкий, горничная и сторож. Есть еще люди на кухне: повар Джерти и другие, уж не помню всех их по именам, но они всегда там.

Фло кивнула.

– Разве у тебя иногда не бывают деловые встречи в «Облаках»?

– Бывают.

– А что если я приду как бы на деловую встречу?

– О, перестань, Фло.

– Нет, послушай. Ты пойдешь домой. Скажешь Дадли, что ждешь мисс Марч на деловую встречу. Затем, в восемь или в половине девятого, приду я. Позвоню у двери. Дадли впустит меня. Он проведет меня в библиотеку, где ты будешь сидеть и читать «Тайм» или «Ньюсуик». Дадли скажет: «Мисс Марч». Мы пожмем друг другу руки, словно встретились впервые, а затем ты проведешь меня по дому и саду. Среди всех твоих посетителей из разных музеев, которых ты водишь по дому, такая незначительная личность, как я, не вызовет никаких подозрений. Я хочу посмотреть на ту картину с белыми розами.

– У меня есть почтовая открытка с этой картиной, – сказал Жюль.

– Меня не интересует почтовая открытка, я хочу увидеть оригинал.

– Но это опасно.

– Спустя минут сорок я попрощаюсь, поблагодарю мистера Мендельсона за прекрасно проведенное время и возможность посмотреть чудную коллекцию, выйду через парадную дверь, сяду в свой «мерседес» и скроюсь в ночи.

– Зачем тебе это понадобилось?

– Меня интересует твоя жизнь, Жюль. Разве не понятно? Я знаю о тебе больше других, но основная твоя жизнь скрыта от меня. Ты не должен осуждать мое любопытство.