Читаем Стрекоза полностью

Мое тело пронзила боль – острая, как стрела. Она рождалась где-то в низу живота и тянулась невидимыми нитями по всему телу. Грудь сдавило, а между лопатками будто вырос тяжелый горб. К горлу подступила противная тошнота. Когда крик Юлианы оборвался, я что есть сил сжала кулаки, закусила губу и выглянула из своего укрытия. Червь присосался к девушке и пил ее кровь. Это был кровосос, огромных размеров пиявец. Юлиана смотрела на него застывшим, стеклянным взглядом, руки ее безвольно повисли вдоль туловища. Айно одной рукой бережно поддерживала ее за спину, а другой рукой гладила гладкое, дрожащее тело пиявца. Получается, не зря Юлиана боялась Очищения. Я больше не могла сдерживаться, наклонилась к самой земле, и меня вырвало.

– Пусть озера твои будут полны рыбы,

Пусть воды твоих озер будут глубоки и бездонны,

Я восхваляю твою силу, Хранитель, о мой водный дух,

О, мой любимый, о, мой драгоценный,

Я храню тебя от тебя самого,

И буду хранить тебя вечно…

Айно пела руну, которую я раньше не слышала. Пиявец сотрясался и дрожал, а по шее Юлианы текли тонкие, темные струйки. Напившись крови и отпустив свою жертву, монстр рухнул в воду, брызги от его мощного тела разлетелись в разные стороны, некоторые из них упали на траву рядом со мной.

Айно подхватила Юлиану, которая по-прежнему была без сознания, и потащила ее из воды. Оставив девушку лежать на берегу, Айно зажгла фонарь и пошла по тропинке к поселению, наверное, чтобы позвать Вейкко. Он всегда заносил девушек в спальню на руках после Очищения. Когда Айно ушла, я выбралась из своего укрытия и на коленях подползла к Юлиане, которая лежала на земле – бескровная и холодная, как рыба.

– Юлиана, милая, ты жива? – прошептала я, взяв девушку за руку.

Внезапно за моей спиной послышались тихие шаги. Через пару мгновений до моих ушей донесся усталый голос:

– Мне жаль, что ты все это видела. Это… Это был не я.

Я резко обернулась. Передо мной стоял Някке, он был человеком – настоящим, из плоти и крови.

– Не ты? А кто же? – воскликнула я, – Я слышала, как Айно называет пиявца Хранителем! Хранитель – это ты… Что за жуткого монстра ты скрываешь под своим человеческим лицом, Някке?

Он молчал. Ярость и гнев разрывали мою грудь.

– Что ты наделал, монстр? Ты же убил ее! – закричала я.

Взгляд Някке зажегся огнем, лицо напряглось, кулаки сжались. Я отступила от него на пару шагов.

– Это взаимовыгодный процесс Дана. Девушки хотят избавиться от своих недугов, а пиявец жаждет крови, – медленно произнес он.

Мысли в моей голове смешались. Я словно видела дурной, страшный сон, но никак не могла проснуться. Само пребывание в Лааниккене было похоже на сон.

– Не могу поверить, что все это происходит на самом деле, – прошептала я и снова присела рядом с Юлианой, – как же они остаются живы, если ты выпиваешь их кровь?

– Пиявец пьет дурную кровь, а оставшаяся смешивается с озерной водой, вот и все.

– Она будет жить? – тихо спросила я, держа руку Юлианы возле своего лица.

– Да, как и все, что были до нее. И к тому же, она выздоровеет. Она ведь приехала сюда за этим – за очищением. Она его получила. Как только озерная вода окончательно смешается с ее кровью, Айно отправит ее домой.

– Это будет уже не она, не та Юлиана, которая сюда приехала, – разочарованно проговорила я, – это будет другой человек – безвольный и пустой, как кукла. Я видела очищенных девушек. Они другие – бесчувственные, равнодушные и холодные, как рыбы.

– Зато они больше не доставят проблем своим родным. Их жизнь будет спокойной. Ты ведь и сама хотела очиститься, Дана, – грустно усмехнулся Някке.

– После того, что увидела, уже не хочу.

– Вот и правильно. Очищение – это древнейший ритуал. Но тебе он не нужен. Ты особенная. И ты не просто так оказалась здесь.

Я удивленно взглянула на Някке. И тут на тропинке, ведущей к озеру, послышался шум шагов и голос Айно.

– Заберешь девушку с берега и отнесешь в спальню, – наказывала она вслух Вейкко, как будто он вовсе не был глухим, – да потише, чтоб не разбудить остальных!

Някке схватил меня за руку, и мы вместе побежали в темноте по берегу к ближайшим кустам. Укрывшись в густой траве, мы притихли и сидели молча до тех пор, пока Айно с Вейкко не ушли с берега. Перед тем, как уйти, Айно пристально посмотрела в сторону озера.

– Някке! Ты здесь? – крикнула она и обернулась.

Не получив ответа, шаманка с задумчивым видом пошла прочь. Я с облегчением выдохнула, и посмотрела на Някке.

–Иногда я ненавижу ее за то, что она сильнее меня, – проговорил Някке, и в голосе его я услышала такую тоску, от которой у меня сжалось сердце.

– Неужели шаманка, поющая руны и восхваляющая тебя по десять раз на дню, имеет над тобой власть? – спросила я.

– Айно не просто шаманка. Она – та, что дала мне жизнь, пожертвовав ради меня всем…

– Айно – твоя мать? – я округлила глаза от удивления.

– Да, – спокойно ответил Някке.