Читаем Страж. Часть 2 полностью

– Да, – Майкл сложил пальцы домиком. – Есть препараты, Эйлин, которые действуют именно так. Инфаркт и гроб. Грегори Свен, несмотря на то, что являлся протеже «Кольда», тоже совершил роковую ошибку: он подготовил большую петицию о превышении полномочий сотрудниками «Кольда» и нарушении ими мирного договора с Советом Сообщества мьеров. То ли совесть в нем внезапно взыграла, то ли «Кольд» его со своими операциями просто достал, но петицию Грегори подать не успел: зима, гололед, внезапный отказ тормозной системы. Машину, в которой он ехал вместе со своей женой, занесло, и она рухнула с моста в обледенелую реку. Расследование возглавил Джеф Локер – следующий руководитель Службы Стражей. Неисправность, которую эксперты обнаружили в машине, не отражена ни в одном из отчетов по делу. О ней узнал Фийери, потому что один из экспертов посчитал своим долгом шепнуть Королю, что Свена просто убрали. Фийери знал, что надо возвращать контроль над Службой Стражей. Но это было тяжело сделать, ведь они знали так много его секретов… – Майкл тяжело вздохнул. – Фийери поступил мудро: он начал отбирать и вербовать своих стражей. Они были молодыми, ушлыми и умными. Фийери просил их наладить негласный контакт с «Кольдом» и начать сливать им информацию. И обо всем докладывать ему.

– Он вербовал в «Кольд» двойных агентов, – констатировала Эйлин.

– Да, вербовал. Это стражи Короля, которые лавируют между интересами «Кольда» и интересами мьеров. Далий и Тильда принадлежали к их числу. Далий, каким бы способным, талантливым и умным ни был, никогда не смог бы стать руководителем Службы Стражей. Фийери видел потенциал молодого Свена, но понимал: мьер, который в прошлом употреблял наркотики, может дослужиться только до звания старшего стража, и то, только в том случае, если заручится протекцией самого Короля.

– Как это… – Эйлин почувствовала дурноту, – употреблял наркотики…

– После смерти родителей Далий попал в плохую компанию, из которой его вытащила младшая сестра. Да, – закивал Майкл, – шестнадцатилетняя девчонка смогла вытянуть старшего брата из круга, в котором все закончили передозировкой. Вот у кого в их семье настоящая стальная хватка. И вот кого из них двоих Фийери готовил на пост руководителя Службы Стражей. В Далии Фийери тоже видел потенциал. Но представлял его не в качестве руководителя Службы Стражей, а качестве своего зятя. Ты должна понимать: «Кольд» никогда бы не позволил твоему жениху возглавить Службу Стражей.

– Вы знаете, что мой отец шантажировал Далия? – спросила Эйлин. – Он использовал его, чтобы в течение семи лет держать меня на привязи и наслаждаться наблюдением со стороны.

– Если бы Грегори Свен рассказал Далию о деле 1985 года и компромате, которым владеет «Кольд» против Фийери, никакой бы шантаж не сработал. Твой отец хотел проверить, что знает Далий и как воспользуется тем, что знает. Далий не смог ничего противопоставить Фийери, потому что Грегори Свен не посвятил его в тайны королевского двора и клана Норама. В том, что весь этот фарс с помолвкой растянулся на семь лет виноват не Далий, Эйлин, а ты. Ты делала вид, что жених тебе нисколько не нравится, и что его общество тебя обременяет. И это ты ждала в течение семи лет, когда же папа назначит дату твоей свадьбы, даже не пытаясь ничего изменить. Терпению твоего отца настал конец. Он уже был готов объявить дату бракосочетания, но я решил вмешаться. Идея расторгнуть помолвку и подарить тебе свободу принадлежала мне. Для того, чтобы полететь, нужно расправить крылья, Эйлин, а в неволе ты не могла этого сделать. Конечно, – Майкл улыбнулся, – мы с твоим отцом никак не ожидали, что ты настолько быстро определишься с тем, чего на самом деле хочешь. Все остальное – это грубые попытки поманипулировать Далием в угоду интересов Фийери. Но Далий молодец, – Майкл улыбнулся, – стоически держался. На счет должности руководителя Службы Стражей… – он пожал плечами. – Никто не ожидал, что псих решит подорвать дом Тильды. Никто не ожидал, что она уйдет без шансов вернуться. Лучшая кандидатура из всех, кого готовил Фийери в руководители Службы Стражей стала инвалидом. Это была огромная потеря для Сообщества. Конечно, были и другие кандидаты. Но два месяца назад, когда стало известно, что у Джефа Локера в мозгу опухоль размером с теннисный мяч, «Кольд» порекомендовал Фийери выбрать в преемники Джефу Фреда Баро, а не одного из тех кандидатов, которых готовил Фийери. Понимаешь, что это значит?

– «Кольд» знал, что они двойные агенты и работают на отца, – ответила Эйлин.

– Возможно, они действительно раскусили их, – закивал Майкл. – Но я думаю, что «Кольд» выбрал Фреда Баро только потому, что из всех шести старших стражей именно «бубенцы» Фреда оказались плотно зажаты в тисках «Кольда». Фред выслужился до звания старшего стража благодаря тому, что постоянно подтирал за «Кольдом» по указке Джефа Локера. А руководителем Службы он стал потому, что на него у «Кольда» собран самый большой компромат. Они выбрали худшего из лучших, и этот худший не агент Короля.