Но кардинал был готов к такому развитию событий. По знаку кардинала мажордом подал ему поднос с двумя прекрасными золотыми кубками, Фердинанд наполнил их тем же вином, которое находилось в его кубке, и подал брату и невестке. «Пользуясь правом гостя, – сказал он при этом, – прошу вашу светлость принять мой скромный подарок… Эти кубки были пожалованы мне его святейшеством, покойным Папой Григорием XIII. Какая удивительная работа!» Затем после тоста кардинала по сигналу его людей был дан пушечный залп в честь хозяев. Во время выстрела рука Фердинанда «от неожиданности» дрогнула, кубок упал и вино разлилось. Служанка тут же наполнила кубок гостя другим вином. Все выпили. Хозяева тоже.

К вечеру герцог и Бьянка почувствовали себя плохо, а через 10 дней после многочисленных страданий умерли. Бьянка попала в собственную ловушку. Она могла, например, закашляться и тоже выронить свой бокал. Но тогда погиб бы только её муж, а она сама стала бы главной подозреваемой в его смерти и покушении на жизнь кардинала. Она могла бы попытаться забрать у своего мужа вино. Но как это сделать без подозрений, ведь это бокалы от Папы Римского, в которое налито собственное вино руками кардинала? В любом случае её действия вызвали бы подозрения и вероятную мучительную гибель.

Можно было наверное найти выход и из этой ситуации, например чокнуться с мужем и в этот момент «упасть в обморок», зацепив руками кубки и разлив вино. Но для этого надо обладать хладнокровием, быстротой реакции или просчитывать такие варианты заранее. Бьянка скорее всего запаниковала и не смогла найти правильного решения.

Кстати, дочь Франциско – Мария Медичи в дальнейшем стала королевой Франции, матерью французского короля Людовика XIII, ярой противницей кардинала Ришелье.

36. Бегство (при безнадежной ситуации) – лучшая стратагема

В тех случаях, когда ты имеешь все шансы на успех, но отказываешься от битвы в выгодных для тебя условиях, твой шаг – проявление страха и малодушия.

В тех случаях, когда твой противник имеет подавляющее превосходство, а столкновение с ним грозит тебе гибелью, разумнее избежать губительной для тебя ситуации и предотвратить поражение. Избегнув поражения, ты сможешь перегруппировать свои оставшиеся силы, дождаться более благоприятной ситуации, получить новых союзников.

Самое главное. Ты останешься живым, сможешь понять причины временных неудач. И сможешь начать всё заново. Или продолжить начатое. Если поражение не сломало твой дух.

Эрих Манштейн: «Конечно, приятнее предлагать многообещающие планы наступления вместо ставшего неизбежным отступления. Но старый опыт учит, что если в войне хотят сохранить всё, то не сохранят ничего».

В 1941 году немецкие войска, входившие в состав группы армий «Юг», создали реальную угрозу окружения войск советского Юго-Западного фронта. Исходя из сложившейся ситуации, начальник Генерального штаба Константин Георгиевич Жуков потребовал сдачи Киева. Это решение отдавало город, но сохраняло войска. Сталин был категорически против, его решение было продиктовано политическими, а не военными мотивами. Жуков был снят со своей должности.

В сентябре 1941 года Шестая армия вермахта прорвала фронт северо-восточнее и юго-западнее Киева. В окружение попали четыре армии Юго-Западного фронта. Пробиться на восток удалось небольшому количеству окружённых войск. В результате окружения под Киевом в кольце, по версии советских исторических источников, оказалось более 450 тысяч советских солдат. Если верить немецким источникам, в результате киевской операции вермахт взял в плен от 600 тысяч до двух миллионов красноармейцев.

Затем история повторилась в Сталинграде. Но теперь уже Шестая армия попала в окружение. В кольце оказались 20 немецких дивизий. В ноябре 1942 года генерал-полковник Паулюс решил предпринять наступление в западном направлении с тем, чтобы прорвать окружение и соединиться с немецкими и румынскими частями, ведущими бои западнее Дона.

Но вмешался Гитлер. Приведём текст приказа Гитлера от 24 ноября 1942 года: «Шестая армия временно окружена русскими. Я решил сосредоточить её в районе северной окраины Сталинграда, Котлубань, высота 137, высота 135, Мариновка, Цыбенко, южная окраина Сталинграда. Армия может поверить мне – я сделаю всё от меня зависящее, чтобы обеспечить её снабжение и своевременно деблокировать. Я знаю храбрую шестую армию и её командующего и верю, что она выполнит свой долг. Адольф Гитлер». Попытки отступления были пресечены.

Процитируем строки из книги немецкого генерала Ф. В. фон Меллентина «Танковые сражения»: «Боевыми действиями в районе Сталинграда теперь руководил лично Гитлер; этот район стал именоваться „театром военных действий верховного командования“. Гитлер взял на себя ответственность за всё, что касалось Сталинграда. Он отдавал самые подробные приказы сталинградской группировке, находясь за 2000 км от неё, в Восточной Пруссии».