Читаем Странствие полностью

В доме вакханки было тепло и уютно. Странник чувствовал себя отдохнувшим и готовым продолжить свой путь. В полудрёме он вспоминал встречу с Великим Иерофантом, их необыкновенный разговор и оставшееся в нём после этой беседы ощущение уверенности и внутренней силы.

Через раскрытое окно в дом начали проникать отдалённый шум и нарастающий гомон. Это нарушило размышления Странника и окончательно пробудило его ото сна.

Встав со своего ложа, он подошёл к окну. В утреннем полумраке неторопливо двигались редкие фигуры людей. Словно маленькие ручейки, они направлялись в сторону зарождающегося света, чтобы влиться в единый поток.

В комнату тихо вошла вакханка. Увидев, что Странник уже проснулся, она поприветствовала его и доброжелательно произнесла:

– Нам пора отправляться на праздник. К восходу солнца мы должны быть за городом. Там развернётся удивительное представление. И нам обоим предстоит принимать в нём участие.

Выйдя на улицу, они последовали за пробудившимися горожанами. Миновав несколько улочек, вакханка и Странник вскоре вышли к окраине города. В этой части высокой стены были такие же ворота, как и те, через которые Странник в город входил. Но эти ворота располагались с противоположной стороны, и за ними был совершенно иной пейзаж.

Взору Странника предстало огромное зелёное море. Оно колыхалось высокой травой от лёгкого дуновения ветра. Вдалеке виднелось большое скопление людей, окружавших необычное сооружение. Проходя через луг, Странник заметил редкие распустившиеся цветы. Подойдя ближе к месту проведения праздника, он мог уже более чётко разглядеть арену предстоящего действа.

Основу сооружения составляла высокая квадратная сцена внушительного размера. С двух противоположных сторон к ней вели лестницы, а в глубине сцены находилось строение, напоминавшее кущу – шатёр, сделанный из раскидистых ветвей могучего дерева туи.

И вот взошло солнце. В этот самый момент от городских ворот к месту проведения праздника двинулась необычная процессия. Её возглавляла сидящая на троне величественного вида женщина. Трон был установлен на жёстких носилках, которые несли мужчины в ярких одеждах. Вслед за носилками царицы в сопровождении своих помощников шёл Великий Иерофант. За ними следовали музыканты с трещотками, бубнами и свирелями. И завершали это странное шествие танцовщицы в нарядных цветных костюмах.

Горожане встречали процессию радостным ликованием.

Когда этот пёстрый кортеж приблизился к месту предстоящего действа, Странник смог внимательнее разглядеть образ царицы.