– Так хотела хоть от кого-то услышать нечто в этом роде… – Робин снова всхлипнула.

– Знаешь, когда я вошла, то решила, что ты на грани срыва, – заметила Мелоди.

– Да, была немного напугана.

– После похищения Кэти я первое время жутко боялась. Вдруг преступник – один из соседей? Снились плохие сны про детей – вроде как я их потеряла. Зову, а они не откликаются…

Робин потерла глаза.

– Я тоже. Но тебе-то пришлось куда хуже моего. Особенно с Эми.

– Несколько дней вообще не могла уснуть, – вспоминала Мелоди, машинально покачивая бокалом. – Фред обнимал меня по ночам, чтобы не дрожала.

– Эх, вот чего мне тогда недоставало!

– Объятий Фреда? – Мелоди вздернула бровь.

– Не Фреда, Эвана. – Робин покачала головой. – Его ведь вечно не было дома – гонял на свои фотосессии… В ночь после исчезновения Кэти я разрешила Менни забраться в кровать – так казалось безопаснее. Эван потом ныл – дескать, постель пропахла псиной…

– М-да, жаль, что тебе на крючок не попался кто-нибудь получше.

– Попробуй скажи об этом маме… Серьезно, он ведь постоянно где-то болтался, когда весь мир сидел по домам. Разумеется, решение было вынужденным, и все равно изолировались целыми семьями. Все, кроме Эвана. Еще бы, такой шанс!

Сестра хмыкнула.

– Конечно, парень он с гнильцой, но тогда не растерялся, поймал удачу за хвост.

– Я так в нем нуждалась, Мелоди… Особенно когда пропала Кэти, а я была беременна. И все равно он появлялся дома лишь на пару дней, а потом опять уезжал.

– Помню, милая. – Мелоди положила ей на плечо теплую руку. – Я рада, что ты его вышибла. Ты заслуживаешь человека, который будет о тебе заботиться.

– Ну да. – Робин прижалась к сестре. – Зато у меня есть ты.

Глава 33

Он сидел в машине, дожидаясь, когда женщина проснется.

Непростая сцена. Тут следует добиться фантастического напряжения. Зритель должен ощутить: вот-вот случится нечто ужасное.

Натура: лесной массив.

Воздух наполнен типичными для ночной чащи звуками – отрывистыми криками птиц и тихими шорохами в кустах. Камера медленно поворачивается, захватывая пристроившуюся между деревьев машину.

Пожалуй, для сценария будет лучше, если женщина завизжит и заворочается в багажнике. Жаль, в реальной обстановке все иначе… Она еще спит – об этом он позаботился.

Ему не нравилось пичкать женщин наркотиками. Неспортивно, но куда деваться… Случай с Паркс был вполне поучителен. Выглядят-то они все безобидно – да он таких и выбирал. А попробуй их напугать, и тут же случится выброс адреналина. Начнут размахивать руками; чего доброго, еще поранят или вообще сбегут… Паркс, например, едва не смылась, увидев его лицо.

Все время ходишь по тонкой грани: женщина должна быть ослабленной, погруженной в наркотический дурман – и в то же время в сознании. Ровно настолько, чтобы оказать легкую попытку сопротивления. Поэтому он накачивал их наркотиком, а потом ждал, пока не очухаются.

Темнота – хоть глаз выколи, в двух футах уже ничего не видно. Разумеется, фары он выключил. Не хватало только попасть на патрульного – тот наверняка заинтересуется припаркованной на краю леса машиной. Пришлось сидеть во мраке, поглядывая на отсчитывающий секунды телефон.

Он открыл галерею и пролистал последние фотографии, хотя знал их наизусть. Девочка с мамашей на лужайке перед домом… Кэти ни на минуту не оставалась одна. Мать по вечерам тщательно проверяла запоры на окнах и включала сигнализацию. В двери – новый мощный замок. Урок пошел женщине на пользу.

Он смахнул фотографию в сторону. До девочки так или иначе надо добраться. Увы, все оказалось сложнее, чем он ожидал. Оставалось затаиться и ждать подходящего случая.

В другом разделе галереи тоже лежали недавние снимки – несколько женщин, за которыми он наблюдал. В отличие от матери Кэти, далеко не все понимали, что мир полон опасностей. Взять хоть девушку, скорчившуюся в багажнике…

На снимках она красовалась во время пробежки в парке. В одиночестве, между прочим. Стабильный график, неизменный маршрут. Два дня в неделю – ранним утром, еще два – по вечерам. Он глянул на последнее фото: волосы забраны в хвостик, белая футболка, розовые шортики для йоги… У нее все шорты были либо розовыми, либо лиловыми. Девчачьи цвета, причем довольно старомодные. Ему нравилось.

Он ощутил напряжение в паху. Спустить пар? Нет, не сейчас. Лучше полистать фотографии… Ага, вот и Робин, прогуливается с собакой в парке. А здесь – стоит перед окном у себя на кухне. Тут – в очереди в супермаркете.

Скоро и до нее дойдет очередь. Новый проект…

Из багажника донесся стук. Никак мы проснулись?

Он погасил экран телефона и вышел из машины. На минутку остановился – следовало насладиться моментом, представить себе кадр.

Мужчина в серой толстовке с капюшоном, спиной к камере.

Стук в багажнике, отчаянный крик. Жертва зовет на помощь.

Он обошел машину и открыл крышку багажника. Внутри лежала женщина с полными ужаса глазами. Пришлось показать ей нож.

– Если будешь вести себя тихо, резать не стану. Договорились?

Она быстро кивнула. Боится…

Он не лгал. Зачем резать? Сегодня другой сценарий.

Глава 34