— Это действительно так? — вскричал Страшила, сильно обрадованный услышанным. — Значит, я легко могу стать своим собственным переводчиком!

— Это моя вина, Ваше Величество, — сконфузился Джек. — Я подумал, что если мы прибыли из разных стран, значит должны говорить на разных языках.

— Лучше будет для вас вообще не думать, — строго заметил Страшила. — Потому что если не можешь думать мудро, лучше уж оставаться манекеном, каким вы, несомненно, являетесь.

— Да, безусловно! — согласился Тыквоголовик.

— Мне кажется, — продолжал Страшила более мягко, — что ваш создатель испортил несколько добротных кусков дерева, чтобы создать такого посредственного человека.

— Но я возразил бы Вашему Величеству, что я не просил меня создавать, — ответил Джек.

— То же произошло и со мной! — сказал король. — И поскольку мы отличаемся от обычных людей, давайте-ка станем друзьями.

— С удовольствием! От всего сердца! — воскликнул Джек.

— У вас есть сердце? — удивился Страшила.

— Да нет, только в воображении… Так сказать, оборот речи, — смутился Тыквоголовик.

— Знаете, самые выдающиеся из ваших фраз выглядят деревянными. Поэтому я советовал бы вам придерживать свое воображение, которое вам не следует перенапрягать, — заметил Страшила твёрдо, но вежливо.

— Будьте спокойны! — заверил Джек, ничего не поняв.

После этого Его Величество отпустил Джеллию Джем и Зелёнобородого Солдата. Когда они удалились, Страшила взял своего нового друга под руку и повёл его в королевский двор поиграть в метание колец на точность.

8. Мятеж генерала Джинджер

Тип так волновался из-за пропажи своего человечка и лошади, что добрую половину пути до Изумрудного города прошёл без остановки. Затем он почувствовал голод. Но обнаружил, что хлеб и сыр, припасённые для путешествия, уже съедены.

Думая, где бы достать еды, он поравнялся с девушкой, сидевшей у обочины. Она была одета в костюм, поразивший мальчика. Уж очень он был пёстрым. Шёлковые юбка и блузка были четырёх цветов — спереди голубые, слева — жёлтые, сзади — красные и справа — фиолетовые. Застёгивалась блузка спереди на четыре пуговицы. Верхняя из них была голубой, далее шли жёлтая, красная и фиолетовая.

Наряд был очень необычным, и Тип уставился на него с изумлением. Лишь затем его глаза заметили симпатичное личико. Само оно было достаточно приятным, но выражение было недовольное, даже дерзкое.

Пока мальчик рассматривал её, девушка глядела на него с безразличием. Сзади неё стояла корзина с едой. В одной руке девушка держала бутерброд, а в другой — крутое яйцо. Она поедала их с завидным аппетитом. У голодного Типа потекли слюнки. Он уже почти решился попросить её поделиться завтраком с ним, как вдруг девушка встала и стряхнула с подола крошки.

— Так! — сказала она. — Время двигаться в путь. Неси эту корзину за мной и помоги уничтожить её содержимое, если ты голоден.

Тип легко подхватил корзину и последовал за странной девушкой. Он жевал на ходу, не задавая лишних вопросов. Девушка уверенно шла вперёд, и Тип решил, что перед ним важная персона.

Наконец он насытился. Обогнав девушку, он постарался попасть в такт её шага. Это было трудно, поскольку она была гораздо выше мальчика и очень торопилась.

— Спасибо большое за бутерброды, — сказал Тип, поравнявшись. — Как вас зовут?

— Я — генерал Джинджер, — последовал гордый ответ.

— О! — поразился мальчик. — Что это за сорт генерала?

— В этой войне я командую армией восставших, — туманно ответила девушка.

— Я и не знал, что идёт война… — сказал Тип растерянно.

— Ты и не мог этого знать. Мы всё держим в секрете. Чудесно, что наша армия состоит исключительно из девушек, — добавила она гордо. — А главное, восстание ещё не началось.

— Конечно-конечно, — согласился Тип. — Но где же ваша армия?

— Около мили отсюда, — сказала генерал Джинджер. — Под моим командованием собраны силы со всех частей Страны Оз. Сегодня наступил день, когда мы захватим Его Величество Страшилу и отнимем у него трон. Для марша на Изумрудный город армия ожидает только моего прибытия.

— Ничего себе! — поразился Тип. — Скажите, а почему вы хотите свергнуть Его Величество Страшилу?

— Первая причина в том, что Изумрудный город слишком долго управляется мужчинами! — сказала девушка. — Кроме того, город украшен прекрасными драгоценными камнями. Будет гораздо разумней использовать их для изготовления колец, браслетов и ожерелий. А в королевской казне достаточно денег, чтобы купить дюжину платьев каждой девушке из нашей армии. Вот почему мы собираемся захватить город и поставить у власти угодное нам правительство.

Джинджер говорила с такой убеждённостью, что не оставалось ни малейших сомнений в её решимости осуществить задуманное.

— Но война — ужасная вещь, — произнёс Тип задумчиво.

— Это война будет приятной, — самодовольно изрекла девушка.

— Но ведь многие из вас могут погибнуть!

— О нет, — сказала Джинджер. — Какой мужчина станет сражаться с девушкой или хотя бы поднимать руку на неё? В моей армии нет несимпатичных лиц.

Тип рассмеялся.