– Сейчас я тебе задам, – пообещала Мафи, села, открыла глаза, увидела, что вокруг стоят Черчиль, Феня, чихуахуа Антонина, Рада, Капитолина, Жози, Куки, Беатриса, вмиг вспомнила поход в Страну Чудес, Камень Жадности, Водопад и ахнула: – Мы не превратились в щенков?

– Не-а, – заскакала Жози.

– Сидели обнявшись в лодке, прощались друг с другом и, похоже, заснули, – затараторила Куки, прижимая к груди Душку, – а когда проснулись, увидели, что лодка плывет по Апельсинке прямо у нашей деревни. Первыми очнулись Рада и Капа. А медведь Макс в реку влез и шлюпку на берег вытащил.

– Беатриса тоже встала, – обрадовалась Мафи, – здорово!

Коричневая собачка смутилась.

– Простите меня! Честное слово, я не понимаю, ну как в мою голову пришла мысль стать королевой?

Рада обняла ее.

– Я знаю, какая ты хорошая. Просто в другой раз, если кто-то незнакомый угостит тебя очень вкусными конфетами, не бери их.

– Ни за что, – заверила Беатриса, – на ошибках учатся.

– Не совсем верно. Лучше слушать Мулю, она никогда не даст плохого совета, – заметил Черчиль, – умные собаки видят ошибки, которые совершают другие, и стараются вести себя иначе. Лучше не на собственных, а на чужих ошибках учиться. Пойдемте домой.

– Он сгорел, – грустно сказала Капитолина.

– Поэтому мы и попали в Страну Чудес, – объяснила Куки, – гном пообещал, что фея Зинаида может исполнить любое наше желание. Мы хотели, чтобы наш любимый дом как до пожара стал.

– Но Базиль нас конфетами угостил, – смутилась Жози, – и желание восстановить дом куда-то исчезло.

Капитолина схватилась передними лапками за голову.

– И мы такого попросили, что стыдно сказать!

– Мы знаем, нам Макс все сообщил, – улыбнулась Феня.

– Макс! – закричала Мафи. – Почему ты нас бросил?

– Я понял, что дело плохо, – забормотал медведь, – в тот момент, когда Базиль пообещал Куки значок обервахмана, я вспомнил…

Макс смутился.

– Я не очень-то хорошо учился в школе, с математикой-литературой еще справлялся, а вот с иностранными языками вообще была беда. Со мной одноклассница занималась, моржиха Нина. Она добрая, невероятно умная, но не очень терпеливая. Один раз нам задали упражнение: перевести фразу «главный сторож» на четыре человеческих языка. А люди-то! У них нет, как у нас, универсального наречия. Каждая страна по-своему говорит, это очень, на мой взгляд, неудобно. Нина тетрадку взяла и мне велела:

– Начинай с немецкого! Вдруг тебе придется в Германию поехать? Возможно, семья ветеринара Дениса, которого мы храним, в берлинском зоопарке работать будет.

Макс потер лапой затылок.

– Ну… не очень у меня получалось. Нинуша разозлилась, взяла учебник по немецкому, ужасно толстый! Как стукнет меня им по башке! Как закричит: «Сил нет с тобой уроки делать! Уразумей наконец, что главный сторож на немецком: обервахман! Обервахман! Обервахман!» Сто раз повторила, и я запомнил.

– Красиво звучит, – восхитилась Мафи, – ой! Я снова могу нормально говорить!

– Ты только сейчас сообразила, что больше не говоришь умных слов? – удивилась Жози.

– Мафи, – покачал головой Черчиль, – даже если ты сможешь без запинки вымолвить «водогрязеторфопарафинолечение», оно не сделает тебя умной, потому что ты не понимаешь значения этого слова.

– Водо… тофо… чение… это что? – растерялась Куки.

– Разные процедуры, с их помощью в мире людей некоторые болезни лечат, – пояснил Черчиль, – Мафи, чем проще ты говоришь, тем лучше. Важно не заковыристое выражение, а суть твоего высказывания. И ты не дала медведю договорить.

– Макс, прости меня, – смутилась Мафи.

– Так я никуда не тороплюсь, – улыбался мишка. – После того как я школу закончил, все немецкие слова позабыл. А вот «обервахман» в мозгу прямо изо всех сил зацепилось.

– Потому что Нина тебя по голове учебником стукнула, – ухмыльнулась Жози. – Если мне Капа подзатыльник отвешивает, то правило по универсальному языку я потом не забываю.

Феня всплеснула лапами.

– Капочка! Ты применяешь телесные наказания? Я категорически против таких методов воспитания!

– Я тоже, – процедила Капа, – никогда не распускаю лапы. Но иногда они сами Жози стукают. Без моей на то воли.

– Дайте же Максу высказаться, – велела Муля. – Продолжай, мишенька.

– Когда Базиль про значок запел, меня словно Нина учебником огрела, – продолжал медведь, – ба-бах! Обервахман! Это же сторож! Значит, Куки кого-то караулить будет. Кого? Уж точно не фею Зинаиду и не гномов… И вдруг я все понял! Нас запрут! В тюрьму посадят! Исполнение желаний может ой-ой какой бедой обернуться, и я удрал! К Черчилю кинулся, все ему рассказал!

– Ты мог пожелать, чтобы мы все с тобой дома оказались, – вздохнула Капитолина.

– Так я не сообразил, – прокряхтел Макс, – простите. Не додумался! Помчался у Черчиля помощи просить, чтобы вас вызволить. И он гениально все придумал! Потрясающе.

Глава 28

Вся правда о пожаре

Самый умный мопс нахмурился.