Читаем Стивен Кинг полностью

Выдерживая свой новый творческий график — по книге в год, — Кинг в 2010 году взялся за сборник повестей «Полная тьма без звезд » (Full Dark No Stars), в русском переводе названный «эдгарпошной» цитатой «Тьма — и больше ничего». Из четырех повестей сборника первая — и, пожалуй, лучшая — «1922», рассказывает, как герой давным-давно убил надоевшую ему жену и расплатился за это всей своей никчемно прожитой жизнью, исковеркав попутно жизни множества окружающих. Кинг, «мастер ремейков», в последнее время полюбил зеркально перевернутые сюжеты, и на сей раз перед нами — «зеркализация » «Долорес Клэйборн », но с обратным знаком. Долорес, убившая мужа ради счастья детей, искупает преступление пользой, принесенной людям. Герой повести, пошедший на убийство из чистого эгоизма, достигает, естественно, обратного эффекта.

Следующая повесть сборника, «Счастливый брак», задает читателю психологическую загадку. Как жить жене, вдруг узнавшей, что муж, с которым она прожила много счастливых лет, — серийный маньяк, ужас целого города? Но не будем отвечать на этот вопрос, лишая читателя удовольствия. Скажем лишь, что сюжеты двух оставшихся повестей, «Громила » и «На выгодных условиях », более банальны. В первой речь идет о том, как успешная писательница Тесса Джин стала жертвой изнасилования и избавилась от переживаний по этому поводу только после того, как жестоко отомстила надругавшемуся над ней зверообразному подонку. Во второй — о договоре с дьяволом, который в обмен на продление жизни требует от больного раком Дэйва Стритера много такого, что эта самая жизнь становится не мила уроженцу Дерри — любимой кинговской «обители зла».

Как обычно, временем публикации новой книги Кинга стала поздняя осень, когда автор уже вынашивал замысел очередного романа — точнее, сразу двух. С момента завершения «Темной Башни» он лелеял мысль о ее продолжении, однако продолжение в прямом смысле было невозможно из-за хитрого «закольцевания» сюжета. Оставалось развивать боковые линии, дополняя историю Темной Башни, в которой оставалось немало белых пятен. Это писатель и сделал в романе «Ветер сквозь замочную скважину», написанном в 2011 году. Его действие втиснуто между четвертой и пятой частями эпопеи, когда Роланд и его друзья в своих странствиях укрываются в заброшенном доме от смертоносного ледовея — ледяного урагана. В эту историю вплетаются две другие — в одной из них еще юный Стрелок расследует серию кровавых убийств, совершенных оборотнем, и в ходе расследования рассказывает сказку о Тиме Отважное Сердце, которому довелось встретить чародея Мерлина в образе тигра и пережить много других приключений. В общем-то ничего важного для развития эпопеи в романе не происходит — это лишь радостная встреча автора и читателей со старыми друзьями, о чем сам Кинг сказал в предисловии: «Я был рад вновь обнаружить, что моим друзьям еще есть что сказать. Это был чудесный подарок — найти их снова, через годы после того, как я решил, что их история уже рассказана».

Работая над «Ветром», Кинг был уже увлечен следующим романом, посвященным убийству президента Кеннеди. В свое время это событие потрясло американцев — исключением не стали ни сам Кинг, ни его герои. Сюзанна Дин в «Темной Башне » назвала Кеннеди «последним настоящим стрелком », а его гибель в той же эпопее предстала делом рук темных сил, готовящихся погубить Америку так же, как они погубили мир Роланда Дискейна. Эта тема неожиданным образом развивается в романе «11/22/63» — напомним, что именно в этот день был убит президент.

Герой романа Джейк Эппинг, школьный учитель из Лисбон-Фоллс (напомним, что в этом мэнском городке окончил школу сам Кинг), находит в местном кафе портал в прошлое — в сентябрь 1958 года. По предложению приятеля, владельца кафе (он первым открыл портал), Джейк собирается использовать это открытие, чтобы не дать свершиться главной «американской трагедии» XX века — убийству Кеннеди. Попутно он предотвращает еще несколько убийств, учит техасских школьников разумному, доброму, вечному и вдобавок влюбляется в коллегу, очаровательную и нескладную Сейди. Ценой ее жизни ему удается остановить Ли Освальда (изображенного безумцем-одиночкой, без всяких там темных сил) и вернуться в будущее... где выясняется, что его благородные поступки спровоцировали не только исторические, но и геологические последствия, из-за которых Земля вот-вот развалится на части. Охваченный раскаянием Джейк вновь отправляется в прошлое, чтобы исправить ошибку, — отправляется с тяжелым сердцем, зная, что не сможет теперь не только спасти невинные жизни, но и встретить свою единственную любовь: ведь это тоже может роковым образом изменить ход событий.