Казалось, дни Apple были сочтены, тем более что новую модель, Apple III, которая могла бы конкурировать с IBM PC, постигла неудача – в компьютере обнаружился целый ряд недоработок. В те годы многие авторитетные фирмы вынуждены были отказаться от разработки собственных оригинальных компьютеров в пользу производства имевших спрос на рынке IBM-совместимых моделей, а попросту – копий чужого компьютера. Но только не Apple. Чтобы не исчезнуть, требовалось выдающееся нестандартное решение, и оно было найдено – графический интерфейс. В 1984 году на свет появился Apple Macintosh – первый компьютер, управляемый мышью.

Справедливости ради следует признать, что графический интерфейс был придуман не Apple, а инженерами исследовательского центра фирмы Xerox в Пало-Альто. В начале 80-х годов Стив Джобс и Бил Гейтс посещали этот центр и знакомились с его разработками. Но результат посещений оказался различным. Джобс создал Macintosh, а Гейтс занялся разработкой графической операционной системы Windows, первая версия которой появилась на свет в 1985 году. Только через десять лет, с выходом Windows’95, эта операционная система сравнялась по своим возможностям с MacOS, использовавшейся в Apple Macintosh ещё в 1984 году.

Благодаря преимуществам компьютеров Macintosh компания Apple смогла удержаться на рынке персональных компьютеров, хотя и не на лидирующих позициях. Некоторое время она продолжала поддерживать обе линейки своих компьютеров: 8-разрядные Apple II на базе процессора MOS Technology 6502 и его модификаций и 16-разрядные (позднее 32-разрядные) Apple Macintosh на базе процессора Motorolla 68000 и его вариантов. После неудачи с Apple III компания занялась совершенствованием его предшественника.

В 1980-е годы последовательно появляются модификации Apple IIe, Apple IIc, Apple IIGS. Спрос на 8-разрядные модели по-прежнему остается высоким. Во-первых, это прекрасная игровая платформа, и множество Apple II приобретается в качестве домашнего компьютера. Во-вторых, благодаря разумной маркетинговой политике, компании удалось завоевать серьёзные позиции в сфере образования.

В середине 1980-х годов более половины американских школ было оснащено компьютерами Apple II. Выпуск Apple II и его вариантов завершился только в 1993 году, но многие экземпляры до сих пор ещё хранятся у их владельцев и даже продолжают работать. Apple II ознаменовал собой целую эпоху в развитии компьютеризации и давно уже превратился в своего рода «культовый компьютер».

Компьютеры Macintosh смогли завоевать себе место под солнцем в таких областях, где востребованы их выдающиеся графические возможности. Подавляющее большинство издательств в мире до сих пор использует оборудование фирмы Apple. Никто лучше Macintosh не справляется с вёрсткой, обработкой изображений и другими полиграфическими работами. Не секрет, что почти все серьёзные графические программы и программы вёрстки первоначально создавались для Macintosh и лишь позднее были перенесены на платформу Windows. По-прежнему сильны позиции Macintosh и в области образования.

Силиконовая долина и «Сколково»

Корпорация Apple расположена во всемирно известной Силиконовой долине США.

Согласно данным на 2006 год, Силиконовая долина – третий по величине технологический центр в США (по числу занятых в сфере высоких технологий – 225300 рабочих мест) после Нью-Йорка и Вашингтона. По другим данным, в Силиконовой долине трудятся более 386000 специалистов, что даёт право Силиконовой долине считаться крупнейшим технологическим центром в США («Википедия»).

Штат Калифорния, где расположена Кремниевая долина, самый крупный штат США по населению – свыше 30 миллионов жителей, и третий по площади территории – 411 тыс. кв. км., является лидирующим среди других штатов в таких отраслях, как телекоммуникации, ИТ, медицинское оборудование, занимает 1-е место по привлечению прямых иностранных инвестиций.

Доля Калифорнии во внешней торговле США составляет более 20 %. В структуре экспорта США на Калифорнию приходится 30 % электронной продукции и 28 % продукции машиностроения, включая компьютеры. Здесь сосредоточены 32 университета и 12 «мозговых» центров.

Название Силиконовая долина давно уже стало нарицательным, оно обозначает зону высоких технологий – определённую территорию, на которой сконцентрированы объекты электронной и компьютерной индустрии, научно-исследовательские и образовательные центры, высококлассные специалисты и фирмы, не боящиеся вкладывать деньги в сферу высоких технологий.

Название своим происхождением обязано производству полупроводников и электронной техники. В своё время это был сельскохозяйственный район, ныне застроенный городами, которые протянулись цепочкой от залива Сан-Франциско до города Сан-Хосе на расстояние в сорок километров.

Теперь здесь расположены предприятия полупроводниковой индустрии, а в качестве основного материала в производстве полупроводниковых элементов для интегральных микросхем используется кремний (silicon).