— Эльпирия, — невозмутимо поправила меня Лилит. — Верховные жрец и жрица Чертогов.

— А они что, главные тут у вас, на время отсутствия твоего отца?

— Я тут главная. Только вот ничего им не могу сделать. Всё, что они творят, с молчаливого согласия моего отца. И даже одобрения. В далёком детстве мне самой «посчастливилось» случайно лицезреть, что мой отец лично творил с пленными землянами, — при этих словах она содрогнулась. — Не дай бог никому!

— Так что власть тут твоя — чисто номинальная, — правильно понял я её расклад. — Ну, хорошо хоть, доступы есть, и пользоваться ими можно. Иначе реально бы как пленница была, совсем прям.

— Удивительно, что мои доступы до сих пор не заблокированы, — прокомментировала Лилит.

— Ну, если тут всё так, как ты говоришь, — сказал Охкоа, — то этот факт лишь подтверждает твои слова.

Так, обсуждая происходящее, мы и добрались до переходного портала на другой уровень чертогов. Конечно же, библиотека находилась не на нашем уровне! Зачем ей там быть, когда основная цель иномирного уровня — доступ к нашим мирам?

— А теперь я знаете что предлагаю? — заговорила Лилит перед тем, как мы войдём в портал. — Есть у меня сильное подозрение, что о моём похищении и вашем побеге знают только на этом слое чертогов. И потому, появившись там, мы можем спокойно добраться до библиотечной галереи, не скрываясь. Давайте проверим?

— Мысль логичная, но опасная, — ответил я. — Хотя в принципе нас трое, кто сможет дать отпор при нападении. Да и ты, Лилит, сможешь, наконец, хоть на них потренироваться в том, что успешно изучила, но не давали попробовать.

Это я имел в виду её слова о том, что она может, когда ещё обсуждали все вместе в рубке управления, кто чем владеет и что умеет. Лилит пожаловалась, что её фактически держали в золотой клетке, давая знания, но запрещая хоть куда-либо передвигаться, даже не за пределы их мира, а просто между конгломератами владений династии — в космосе и планетарно. Особенно это было обидно, потому что сам чертог предполагал функционально доступ в другие миры. Спустись на нужный этаж, дай необходимые команды — и ты в новом, неизведанном мире…

Хорошо понимаю её скуку, злость и досаду, что я видел, когда она сидела там, на троне при показательной казни меня, любимого.

И потому мы сейчас на этом и договорились. Надо же девчонке, наконец, понять, чего она стоит.

Портал у эльпиров был отличный от тех, что я видел в предыдущем мире. Если там были технологичные платформы, управляемые частью удалённо через наруч, частью непосредственным прикосновением, то здесь было сразу понятно, что порталы чисто магические.

Это была классическая вертикальная пелена непроглядной темноты, как будто поглощающей свет и вообще всего, что её касается. Поверхность этой пелены иногда исходила мелкой рябью, но это не было похоже на водную гладь. Скорее, как будто эта рябь была отголосками чего-то мелкого, но очень опасного, что пыталось прорваться в этот мир, но не могло, в силу каких-то неведомых причин.

После знакомства с Пустотой в том сне у меня даже опасений не возникало при взгляде на этот портал. А вот Аня сильно запереживала, и из-за неё мы чуть не спалились, прямо на самом финише этого уровня, при переходе на нужный нам ярус с библиотекой и остальными базами знаний.

И снова Лилит удивила, напомнив, какой она обладает силой влияния: эльфийка вновь заговорила на своём эльпирском, и Анна как будто преобразилась. Плечи девушки распрямились, осанка стала уверенней и чётче, движения — плавными и спокойными, вот только взгляд её превратился в пустой провал, как будто кукла с человеческим лицом.

Не удержавшись, я схватил Лилит за плечо, угрожающе надавив на него, но она спокойно положила свою ладонь поверх моей и сказала:

— Не переживай, это для её же блага. В том состоянии она могла увидеть в портале всё, что угодно. А так он её не тронет. Как пройдём, я сниму это с неё.

— Понял, принял, — согласился я и, с опасением оглянувшись, мы все шагнули в расширившийся под нас провал.

Глава 12

Я шагнул из провала в появившееся помещение, как и Лилит. А вот остальные наши спутники повываливались из него кто как, и все держались за голову, с искаженными лицами валяясь на полу и постепенно приходя в себя.

— Значит, ты действительно отмеченный, — задумчиво проговорила эльфийка.

— И чтооо сие значит? — её вывод был мне не понятен.

— Тебя приняли, ты можешь. Потом расскажу, сейчас надо привести в порядок ребят и уходить отсюда. У наших ни у кого такой реакции нет, и это вызовет подозрения.

Охкоа один из первых поднялся на ноги, но его шатало. Алис ещё лежал на полу, бездумно смотря вверх и глотая воздух ртом как рыба. А Аня тоже уже начала подниматься:

— Я, конечно, всякое испытывала, приходилось и не такое в дружеской тусовке попробовать, какой только гадости наши медики не притаскивали для «дегустации». Но можно я больше не буду в такое ходить?

— А что ты там видела? — участливо, но с любопытством исследователя спросила её эльфийка.