— Григорий. Твой маг. Ты обязан выдать нам его. Мы будем судить и вынесем приговор, который посчитаем…

Я не доставал кинжал и не угрожал ей оружием. Я просто использовал единственный навык, который успел прочитать из доступных после смены класса.

Превосходство Теней.

Я растворился во тьме. Перестал существовать. Исчез из виду и оказался везде и нигде одновременно. Каждое слово, каждое предложение пролетали эхом вокруг Эндэ, которая не смогла скрыть неожиданный страх.

— Ты. Не. Смеешь. Угрожать нам. Эндэ. Выбирай. Слова. В следующий раз. Иначе. Он. Станет. Последним, — я закончил говорить скользнув сквозь тени и оказавшись прямо перед ней. Тени могли удерживать меня, дарить невероятные возможности. Теперь я тоже не проваливался в снег. Я стоял и смотрел ей прямо в глаза.

— Ясно. Я знаю про Мирэйн. Не думала, что вы станете настолько сильнее.

— И поэтому ты оставишь нас в покое?

— Такого я не могу себе позволить. И тебе придется принять мои условия. Иначе я уничтожу всех остальных. Тех, кто не так силен, как вы.

— Я не стану сражаться с вами. Могу принять только состязание. Состязание ценой в тысячу СтарКоинов.

Я видел, как блеснули ее глаза. Как заходили ходуном желваки и заклацали зубы, сгорая от нетерпения. Похоже — это действительно была достаточно высокая цена за наши жизни.

— Только ты и твой Маг, — Эндэ протянула мне руку. — Соглашайся, другого варианта не будет.

— И против кого мы будем сражаться? — я улыбнулся и пожал ладонь Некроманта. Какая разница, ведь это будет величайший в истории Земли подставной матч.

— Узнаешь завтра на рассвете. Я перешлю тебе координаты сражения. Приходите только вдвоем. Никаких подстав, иначе сделка не состоится.

— Приятно иметь с вами дело, лидер Некрополя.

Она кивнула и тут же шагнула в раскрывшийся за спиной портал. Холодный снег падал с темного неба. Оставалось несколько минут до наступления официальной ночи «Эпохи Звезд». Я развернулся и отправился к своим друзьям, нести им относительно радостные новости. Мы сразимся и проиграем. Я потеряю СтарКоины, но сохраню жизнь всему своему клану. Достойный обмен.

«Или же вы можете уничтожить всех, кого выставит против вас Эндэ и поставить точку в этом противостоянии. Никто и никогда из игроков столицы, больше не бросит вам вызов».

Или так, Зеркальный, или так. Я позволил этим мыслям заполнить сознание и улыбнулся, предвкушая завтрашнее сражение. Надеюсь, она позовет всех бывших Генералов столицы. И сражаться они будут изо всех сил. В свой последний раз.

Глава 31. Судьба Пятерых Героев

— Вот такие новости.

В этот раз нас собралось куда меньше. Самый костяк клана, управляющая верхушка. Хоть у нас был и не самый обширный по количеству участников клан, все понимали — существует большая разница в силе, опыте и знаниях.

Мы хранили секреты, которыми нельзя просто так поделиться, даже несмотря на присутствующее в «Золотом Веке» доверие. В этот раз было меньше слов, не было упреков и никаких намеков на авторитарность. Просто друзья и товарищи, расположившиеся на огромном балконе апартаментов. Максимилиан принес широкий поднос с горячим шоколадом в смешных пухлых кружках. Ольга рассказала, как они чудом нашли ингредиенты и приготовили домашнее печенье с тертым фундуком и изюмом. Такой привычный, но забытый вкус — мы даже остановили обсуждение и потратили множество ценных минут, чтобы закрыв глаза наслаждаться хрустом печенья на зубах, растворяя кусочки в глотках густого горячего шоколада.

— Нам нужно просто проиграть и отдать СтарКоины? — тихо спросил Гриша.

— А что, есть другие варианты? — также тихо ответил я, чувствуя, как внутри нас с другом закипает совершенно не здоровая эмоция.

Жажда, но в этот раз не связанная с сокровищами. Даже возможность почти удвоить свои СтарКоины так не будоражила воображение, как то, что вместо меня озвучил Мультикастер:

— Ну знаешь, мы могли бы их всех недурно так проучить.

— «Припугнуть»? — усмехнулся я, вспоминая Гришины оправдания.

— Скорее поставить на место. Слишком эти Генералы-выскочки меня раздражают. Что они о себе возомнили? Что они лучше простых игроков из-за того, что участвовали в закрытом тестировании? Мел, ты же заядлый виртуальщик. Ответь мне на вопрос: как много тестеров становятся звездами официального релиза.

— Игры на релизе сильно меняются, поэтому знания тестеров не всегда помогают, да и мотивации у них куда меньше. Ты уже играл в эту виртуалку, узнал и вынес все, что нужно. Обычно тестеры создают мощные гильдии и кланы, в которых рождаются игроки-эксперты.

— Получается, что гильдии тестеров — просто идеальный плацдарм для звездных игроков. Таких, как Федор?

— Вроде того, — согласился Мел.