Читаем Старьевщица полностью

А после восьмого класса Андрей поступил учиться в техникум и забросил «художку». А в Катиной жизни тоже случилась очередная перемена. На одном из концертов Марина познакомилась с Арсением, актером оригинального жанра, бывшим моложе ее на целых тринадцать лет. Она всерьез собралась за него замуж, но очень скоро поняла, что жить вместе с молодым мужем и подрастающей, на глазах хорошеющей, дочерью, к которой супруг по возрасту даже ближе, чем к ее матери, — далеко не самая удачная идея. Окончательно Марину выбила из колеи совместная поездка в Анапу в сентябре, на «бархатный сезон», куда она неосмотрительно согласилась взять с собой Катю. Арсений уделял Кате внимания куда больше, чем ей. И, вернувшись, Марина приняла твердое решение. Она сочла, что жертвовать собственным, с таким трудом обретенным счастьем было бы просто глупо. Это ее последний шанс как-то устроить свою жизнь. А Катерина — вполне взрослая и самостоятельная девушка, так что вполне может жить отдельно. Тем более что и собственная квартира, оставленная ей в наследство бабушкой, у нее имеется. Бог с ними, с деньгами, получаемыми от ее сдачи, Арсений дороже...

И вот с середины девятого класса, с пятнадцати лет, Катя начала жить одна. Теперь она была полностью предоставлена самой себе. Мать и отец ежемесячно выдавали ей деньги на расходы. Они искренне верили, что этого девочке вполне достаточно, и горячо убеждали в этом своих знакомых. А что ей еще надо? Да все ее сверстники наверняка только бы и мечтали о свободной самостоятельной жизни! Да они сами в Катькины годы от счастья бы умерли, если б их «черепа» сделали им такой царский подарок. Только от их предков подобного было не дождаться. Зато сами они, Володя с Мариной, стали прогрессивными современными родителями, предоставили дочке полную свободу и вообще не лезут в ее жизнь... То, что Катя не типичный подросток и не так уж рада дарованной ей свободе и, не задумываясь, променяла бы ее на любовь и заботу близких, им даже не приходило в голову.

Разумеется, юная Катя все-таки пользовалась всеми привилегиями самостоятельного житья. И спать ложилась, когда хотела, и деньги тратила так, как сама считала нужным, и компании у себя собирала, и подруг часто пускала к себе переночевать или встретиться с кавалерами в интимной обстановке. Но сама заводить романы не торопилась. Влюбленность в Андрея через некоторое время, разумеется, прошла, его место в Катином сердце занял сначала один молодой человек, потом второй... Но ни с тем, ни с другим ничего серьезного не получилось. Возможно, причина этого скрывалась в Катиной красоте. Она с детства была прелестным ребенком, а став девушкой, и вовсе превратилась в настоящую красавицу с весьма нетипичной, незаурядной внешностью и обращала на себя внимание. Недаром в художественной школе все звали ее Царевной-Лебедью, намекая на сходство с прекрасной картиной Врубеля. Кате всегда хотелось узнать, кто же придумал для нее такое замечательное прозвище, но найти «автора» тогда так и не удалось. Однако, как ни странно, именно эта красота, не только внешняя, но и красота ее духовного мира, отражавшегося в больших глазах, и смущала ее поклонников. Общение с такой девушкой ко многому обязывало — но далеко не все молодые люди были к этому готовы.

— Видишь ли, Катюша, — немного смущаясь, объяснил ей как-то парень, по которому она вздыхала весь первый курс института, — ты хорошая... Но как-то уж слишком хорошая, понимаешь? Когда я с тобой, у меня такое чувство, будто я все время хожу в галстуке. А ведь это невозможно, галстук иногда хочется снять, и даже ворот рубашки расстегнуть, чтобы на горло не давило...

Катя тогда очень расстроилась, даже поплакала на плече у верной, еще школьной, подружки Людки Малофеевой. А потом, утешившись, пришла к выводу — все, что ни делается, к лучшему. Не так уж ей этот парень нравился... Да ей вообще в жизни по-настоящему нравился только один человек—Андрюша Шелаев. Вот бы повидаться с ним сейчас! Говорят, он давно работает, большие деньги зарабатывает...

— Так за чем же дело стало? — оживилась Людка. — Давай соберем у тебя весь народ из «художки», вроде как вечер выпускников устроим. Как раз годовщина. А я попрошу Костьку Панова, чтобы он твоего Андрюшу привел, они же друзья неразлейвода.

— Это ты замечательно придумала! — просияла Катя. — И как это я сама не догадалась...