— Убедила, — хмыкнул Хороняка, — но как же не хочется лезть в эту вонючую…

— Знаю, мне тоже, — перебила его Либерти, — но другого варианта у нас нет. Попытаемся улететь на гравилете — нас собьют. На фургоне — просто утроят засаду. Наземных путей не так уж и много, тем более понять, куда мы собрались, как два пальца оросить.

— Давай тогда корабль сюда вызовем? — предложил Юджин.

Либерти удивленно подняла бровь.

— А вы можете?

— Ну, как ты говоришь, «как два пальца…»

— Нет, стоп! — перебила его Либерти. — Не надо вызывать.

— Почему?

— Собьют его, как пить дать.

— Да с чего ты решила?

— Гравилеты ведь сбивают… Корабль даже проще — цель побольше.

— Ха! Гравилет сбить и соплей можно, — заявил Хороняка, — а звездолет…

— Планетарной батареи хватит? Вы, кстати, когда к Эль-Альто подлетали, ее видеть должны были.

— Откуда у местных оборванцев такое? — удивился Хороняка.

— Остатки роскоши, — хмыкнула Либерти, — корпораты не успели забрать.

— Ладно. Понял, к кораблю придется своим ходом добираться, — буркнул Хороняка, — правда, где гарантии, что они нас на взлете не собьют?

— Батарея только одна осталась. В Эль-Альто… Полетим на восток, и хрен нас достанут.

— Хм…ну окей…

— Тогда все. На счет три…

* * *

Либерти оказалась полностью права. Не зря она всех поторапливала. Всего сорок минут прошло с момента, как они сюда заявились, а «база» уже была обнаружена. Стоило только им покинуть стены заброшенного здания, как на них бросилась разъяренная толпа.

Дав очередь над головами, Юджин заставил особо ретивых остудить пыл и податься назад. Воспользовавшись возникшим замешательством, старатели тут же бросились прочь.

Им предстояло пройти целый квартал, благо, промышленный, давно заброшенный.

Но не все было так просто — местные, прознав, где прячутся «пришельцы», сползались сюда со всей округи.

— Вашу мать! Да откуда вас столько⁈ — Юджин уже всерьез нервничал. Стрелять по толпе он дико не хотел, однако если выбора ему не оставят…

Хвала небесам, толпа оказалась не настолько отмороженной и оголтелой, чтобы лезть под пули. В них бросали камни, люди потрясали своим «оружием» (в большинстве своем трубами, арматурой, ножами и прочим «подножным» инструментом, чаще всего используемым в уличных драках), но бросаться грудью на амбразуру никто не спешил.

— Сюда! — заорала Либерти и указала на огромное здание какого-то завода.

Юджин не стал задавать вопросов и бросился в полуоткрытые ворота вслед за Мигелем.

Толпа осталась снаружи. Самых любопытных отогнали пальбой по воротам.

— Мигель! На хоздвор! — продолжала командовать Либерти.

Но, похоже, Мигель и сам знал, куда идти. Наверняка они уже не раз и не два обсуждали варианты для побега, и даже разведали все возможные пути.

Мигель проскочил через цех, где стояло множество станков, успевших припасть пылью, и выскочил через боковую дверь во внутренний двор завода.

Там, добежав прямо до центра «площади», остановился возле здоровенного люка в земле, ухватился за него руками, пытаясь сдвинуть с места.

— Помоги! — крикнул он Юджину.

Тот не стал мешкать, и вместе они сдвинули громадный и наверняка тяжелый люк в сторону.

Рико про себя отметил, что не будь у них экзокостюмов — пришлось бы туго. Даже вшестером сдвинуть такую громадину вряд ли получилось бы.

— Эй! Следи за пленным! — прикрикнула на него Либерти.

Рико толкнул катехумена в спину, заставляя двигаться быстрее.

Тот, к слову, шел со связанными за спиной руками, с повязкой на глазах и кляпом во рту. Почему — Рико спросить не успел, да и не до того сейчас было.

Замерев возле люка, Юджин и Мигель пропустили всех остальных, по очереди спрыгивавших в огроменную трубу.

— Мигель! Этого спусти, — приказала Либерти, кивнув на пленника, — а ты вниз давай! — это уже адресовалось Рико.

Он спрыгнул вниз, благо, высота была не особенно и большая — метра два-три всего. А затем сверху к ним Мигель за шкирку, как нашкодившего кота, плавно опустил пленника.

Следом за ним в люк спрыгнула сама Либерти.

— Все! Давайте вниз! — крикнула она.

Юджин и Мигель не стали спускаться сразу, попытались задвинуть люк за собой.

В целом у них почти получилось, а затем Юджин вдруг сорвался и полетел вниз, шлепнувшись на пол.

Мигель спрыгнул за ним.

— Юджин! Ты как? — подскочила к старателю Марго.

— Чертов костюм, — прорычал Юджин, — сел таки…

— Да, на моем тоже 3% заряда осталось, — вздохнул Мигель и принялся разоблачаться.

— Может, люк закроешь? — предложил ему Юджин.

— Нет, один вообще сдвинуть не могу. Пусть хоть так будет — по очереди лезть придется, это их задержит.

— Ну, добро, — кивнул Юджин.

— Поднимайтесь, девочки! Пять километров, и мы на месте, — поторопила их Либерти. — Если повезет — успеем вылезти в космопорте раньше, чем там нам организуют торжественную встречу…

— На это надежды мало, — буркнул Юджин, — уверен, что придется повоевать.

— Ну и ладно, — отмахнулась она, — придется так придется… В конце концов, за нами не добропорядочные граждане гонятся, а всякая шваль. Перебьем их, и мир станет чище.

— А ты, однако, кровожадная! — хмыкнул Юджин.

— С кем поведешься… — усмехнулась она.

Глава 20

Катехумены