— С вами, блин! — буркнул Рико.

— Вы же отдыхать собирались? Вот и отдыхайте.

— Угу. А потом ищи вас, вытаскивай из очередной задницы…

— Да прямо-таки! Справимся и без вас.

— Быстрей, быстрей! — заорал небритый, уже сидевший за рулем.

— Рико! Лезь! — приказала Марго, и Рико тут же впрыгнул в салон.

— Э-эй! — возмутился было Юджин, но Марго тут же юркнула мимо него, и ему уже не оставалось ничего другого, как и самому погрузиться в гравилет, захлопнув за собой дверь.

Машина взлетела, развернулась и полетела над городом.

— Ну, и? — спросила Марго. — Куда мы вляпались?

— Да никуда не вляпались, — отмахнулся Юджин, — так, мелкие делишки у нас появились, и вот…

— Работа, — встрял Хороняка, — заниматься которой вы не захотели. А мы вот с Бородой решили не откладывать это в долгий ящик. Тем более тут и делать особо нечего — плевое дело!

— Угу, плевое. В чем суть? — хмыкнул Рико.

Хороняка и Юджин засопели, но ничего говорить не желали.

— Ну! — надавила на них Марго.

— Ну, в общем… — заговорил, наконец, Хороняка, — корпоратка была очень довольна, что мы привезли ей катехумена, и предложила новый контракт…

Глава 16

Во все тяжкие

Хороняка говорил негромко, поглядывая на водителя. Тот, как заметил Рико, и рад бы был подслушать, но совершенно не понимал интерлингву, особенно когда Хороняка переходил на старательский сленг.

Суть его монолога была проста: сдав таракана и катехумена корпоратке, он взял новый заказ, а заключался он в том, чтобы прилететь на Ла-Пас, и здесь захватить катехумена. Все же прошлый был скорее бонусом к таракану.

Да-да, как оказалось, они водятся и здесь тоже.

— Это что, секта какая-то? — удивился Рико. — На Хрусте, теперь тут…

— Не только на Хрусте и на Ла-Пасе. Они есть на многих планетах, — пояснил Хороняка. — Там, где имеются насекомые вроде тех, что на Хрусте, есть и катехумены.

— Ха! Я же говорила, что жуки могут летать в космосе! — заявила Марго.

— Об этом речи нет, — не согласился Хороняка.

— Тогда как они оказались на нескольких планетах? Как катехумены с ними связаны? — спросила Марго.

— Да понятия не имею! — ответил Хороняка. — И как связаны тоже не знаю, хотя… Корпоратка сказала, что катехумены вроде как и не люди даже…

— Это как? — опешил Рико. — Тот тип на Хрусте выглядел вполне обычным человеком.

— Внешне, — поправил его Хороняка, — выглядел он человеком только внешне. А на деле…вспомни, какой он был странный, как его «вырубило», стоило только нам отлететь подальше.

— Хм…ну, это еще ни о чем не говорит, — хмыкнул Рико.

— Слушай, я за что купил, за то и продал, — поморщился Хороняка. — Корпоратка особо в подробности не вдавалась, но объяснила все в общих чертах. Катехумены — не люди.

— Чужие?

— Нет.

— Так кто же тогда?

— А я почем знаю?

— Ну, может, корпоратка сказала…

— Не сказала. И, думаю, не скажет — она сама этого не знает. Собственно, она нас и наняла, чтобы выяснить, кто же это такие. Что в первый, что во второй раз. Привезем ей еще одного катехумена, они его вскроют и выяснят, что же это такое…

— Как-то это неправильно… — вздохнула Марго, — они ведь разумные, а мы их режем, как лягушек… Они представляют опасность?

— Пока вроде нет, — покачал головой Хороняка, — но выяснить, кто они такие, что им нужно, стоит. Кто знает, а вдруг это разведчики, наблюдатели чужих? Может, они следят за нами, ждут, когда будет удобнее нанести удар? А как только такой момент настает — стучат своим хозяевам, и прилетает целый флот. А затем случается то, что мы наблюдали на Баштане… Короче, надо поймать и доставить корпоратке катехумена. Это важно для всего человечества.

— Вот как ты заговорил! — улыбнулась Марго. — Хороняка начал думать обо всем человечестве… Что, корпоратка предложила крупную сумму? Сколько?

— Полляма! — буркнул Хороняка.

— Ого! — в один голос воскликнули и Марго, и Рико.

— Чего так много? — спросил Рико.

— Сам как думаешь? Ла-Пас — опасное местечко. Корпораты сюда соваться не хотят. Впрочем, совались уже…

— И что?

— А ничего. Исчезли бесследно. Потому-то нас и наняли.

— Думаешь, корпоратов местные порешили? — спросила Марго.

— Без понятия, но наемники корпоратов — ребята не промах, и за себя постоять могут.

— Значит, поймать здесь катехумена будет делом нелегким, — вздохнул Рико.

— Поймаем! У нас, в отличие от предшественников, есть преимущество, — заявил Юджин.

— Какое?

— Свисток.

— Чего? — Рико даже рот открыл от удивления.

— Свисток, — повторил Юджин, — но свисток не обычный, а…

— Волшебный? — хихикнула Марго.

— Очень смешно! — поморщился Юджин. — Нет, не волшебный, но издает звук, не слышимый человеку. А вот если рядом будет катехумен — его начнет корчить по полной программе. Корпораты на пленном уже проверили…

— Угу. Уже что-то… — кивнул Рико. — А зачем вы собрались в Эль-Альто?

— Корпоратка дала несколько подсказок. Именно там один из разведчиков нашел катехумена.

— И? Что случилось?

— А черт его знает, — пожал плечами Хороняка, — стуканул начальству, что нашел катехумена, и пропал со связи. Больше вообще не объявлялся.

— Умер?

— Вроде корпоратка сказала, что клон так и не был активирован.