Сергей вопросительно поглядел на друга:

— Как себе это представляешь?

— Пока не знаю, — вздохнул Виктор. — Как-то должны их соблазнить накинуться на одну крепость Горданов, потом сбоку самим появиться и уничтожить всю ораву. Что-то вроде такого.

Сергей задумался. После некоторой паузы кивнул и сказал:

— В общем-то, неплохо. Можно попытаться устроить показательный спектакль.

— Среди наших граждан есть и бывших степняков. Можно через них организовать такую провокацию.

— Тоже верно, — вновь кивнул Сергей. — Будем думать в этом направлении. Тем более что есть у меня такой надежный человек из карябанов. Молодой, но толковый, надежный. С ним поговорю, посмотрю, что сам скажет.

— А если выдаст?

— Нет. Не думаю. Семью оставляет тут. Как же выдаст? Главное, чтобы самого не раскусили. Иначе пропадет парень. Лютой смерти предадут.

— Значит, тщательно готовить нужно.

— Вот и я о том же. И возможность связи разработать необходимо будет. По крайней мере, язык условных сигналов придумать, выглядящих естественными, чтобы в подзорную трубу разобраться.

— Они перемещаются. Поэтому, за кланом, куда он попадет, постоянно и незаметно нужно будет моим парням следовать. Сложная задача так долго оставаться незамеченным. Но другого выхода я не вижу, — добавил Виктор.

— Да! Задал нам загадку профессор, — вздохнул Сергей. — Но хорошо продумал. Мне нравится его задумка. Особенно, твоя миссия, — вдруг захохотал он.

— Смейся, смейся, — обиделся Виктор.

— Не обижайся, Витек. Тебе действительно досталась очень важная миссия. Если удастся, совершим скачок в истории.

— Блин! Как представлю себя в их клоунских балахонах с красным колпаком, хочется повеситься!

Сергей, как ни старался, не выдержал и вновь захохотал.

— Долго будешь ржать? — возмутился Виктор. — И так тошно на душе.

— Ладно, извини, — пытался сдержать вырывающиеся сами по себе, прыски. — Это я любя.

— Тогда оставь пока в покое мою миссию и давай подумай над реализацией твоей. Тем более, что на карту ставим жизнь нашего человека.

— Ну, подготовку его беру полностью на себя, — тут же стал серьезным Сергей. — Разработку сигналов тоже придумаем. Твои уйдут на слежку. Поэтому, продумывайте сами их снабжение на этот период. Остается убедительная приманка и выбор крепости-жертвы.

— Золото не пойдет?

— Не думаю. Нужно кроме золота и рабов что-то очень заманчивое.

Виктор задумался, уставясь на закатное небо. Что же может быть для степняков такой заманчивой добычей?

— Вот что, Серега, — заговорил он подумав. — Есть у меня одна идейка.

Сергей, привыкший к светлым идеям друга, с интересом посмотрел на него.

— Нужно самим придумать такую легендарную вещь, ну, например, клык дракона, и ненавязчиво донести до степняков. Мол, есть в Гордане, скрытый в такой-то крепости чудо. Кто заимеет, станет непобедимым. Мол, сначала она была у нас. Потому мы и стали непобедимыми. В этом они давно убедились, поэтому сразу поверят. А теперь Горданы ее украли у нас и спрятали в такой-то крепости.

— Интересная мысль, — оживился Сергей. — Только в ней есть одна маленькая неувязка: по твоим словам в крепости вещь, дающая непобедимость, а владельцы им не воспользуются, если степняки на них нападут.

— Это просто обойти, — махнул рукой Виктор. — Предположим, активация происходит при определенном заклинании в определенном месте и в определенное время. А горданы их не знают, потому что описание осталось у нас. Тогда, отсюда туда сбежавший карябан, окажется тем человеком, который это описание сумел у нас выкрасть. Может поторговаться на этом деле. Конечно, вожди для себя решат убить его после ритуала активации. Но зато, пойдут на крепость с радостным гиком.

— Возможно… А что, если решат сразу избавиться от конкурента?

— Тоже разрешимо, — заулыбался Виктор. — А мы оторвем кончик пергамента с текстом заклинания. Засланный скажет, что сделал такую страховку, опасаясь за свою жизнь, но помнит конец заклинания назубок. Мол, скажет, если его не обманут и наградят. Тем более что там вряд ли окажется кто нибудь, который вообще читать умеет. Но и это учтем.

— Хех! Молодчина! Здорово придумал, — приобнял его за плечи Сергей. — Остается додумать детальки и сварганить пергамент с горданскими каракулями.

— Федор сделает такой, что сам тоже поверишь, — усмехнулся Виктор. — С рисунками чудовищ для острастки. И еще можно тонкую проволоку нашего люминофора в пергамент вплести. Как ночью засветится в сырую погоду, так точно поверят во что хош.

— Ладно. Решено. Примем на разработку твой план. С завтрашнего дня готовимся к его осуществлению.

Глава 9

Шли последние дни августовского месяца.

На строящихся к югу путях под тентом красовался заправленный новенький паровоз несколько улучшенный относительно первого. За ним в прицепе стояли пять крытых прицепа, способные понести за раз целую роту и несколько гаубиц. Потенциально можно было бы еще столько же прицепить, но Сергей пока не видел в этом необходимости. А нужно будет, сделают и их. Тем более что до завершения строительства пути еще ждать и ждать.