– Оптоволокно столько не живёт. Этим катакомбам лет пятьсот, хотя всё сильно зависит от того, куда нас забросило… А малый ток и низкое напряжение по таким толстенным жилам не перекачивают…

– Карту бы! – жалостливо протянула Вика.

– Истерику прекратить! Мы ещё не заблудились.

– Алекс, а куда мы вообще направляемся?

– Под Замок Повелителей.

– Зачем?! Мы же двигались в сторону маяка!

– Мы уже далеко от маяка. К тому же маяк нам ничего не даст, нужно найти вторую группу…

– Кстати, о второй группе… – подал голос Андрей. – А кто-нибудь знает хотя бы, чем они тут заниматься должны были? Может, они вообще по всему миру рассредоточились?…

– Мысль свежая и оригинальная. Плохо, что она не пришла никому из нас в голову ещё на базе, – медленно произнёс Алекс. – Потому что сейчас это выяснить уже нельзя. Из-за дурацкой вероятностной бури у нас нет связи с нашим континуумом. Так что у нас есть только их описания, но о задании – ни слова…

– Ага. О задании ни слова, а маскировочная система на порядок лучше нашей. Плюс почти полная имплантация, позволяющая им создать себе любые документы, и даже счёт в банке открыть. Коллективный.

– Маш, и так плохо, а ты…

– А что – я? Я просто перечисляю их возможности. НАС найти им проще, чем нам их! Намного проще!

– Тогда можно выбраться на поверхность и немного «пошуметь»…

– Чтобы нас загребла местная полиция?… – Алекс покачал головой. – Мы же выглядим, как люди. Разве что на томограммах у псиоников обнаружат изменение серого вещества и строения лобных долей, а у нас с Машей – металлический скелет и уникальные мышечные волокна. Правда, на нас сейчас военная форма, а войны этот континуум, насколько я помню, уже лет пятьсот как не видел… Нет, ребятам из потерянной экспедиции нас действительно найти проще, но «сверкать» надо с умом. Вот бы сюда нескольких Первых! Они бы в момент все проблемы решили…

– Алекс, не расслабляйся. У нас преимущество – мы можем пройти через портал, не сварив себе мозг. А Первые – не могут. Хотя во всём остальном они нас лучше. Вот, например, планирование. Ошибок тьма, разве нет?

– Да. Ошибок много. Но ни одной фатальной пока. Думаю, надо выходить в Замке, искать цивильную одёжу и выходить в люди. Всё равно уже засветились. Зато у нас будет больше возможностей. А отличить нас на взгляд никто не сможет…

– Алекс… – попыталась прервать лидера Вика.

– Да и вряд ли кто будет подвергать нас сканированию…

– Алекс!

– Ну что?!

– Гм… Под Замком должно быть до кучи киберов, разве нет?

Повисла тишина.

– Ну, думаю, систему безопасности мы сможем обойти, – наконец произнесла Маша…

– Нет, я хочу сказать… Тут нет никаких их следов. Тут вообще никаких следов нет…

* * *

– Мне кажется, нам сюда!

– А почему не сюда?

– А эта труба к Замку ведёт?

– А этот тоннель?

– Кстати, движения воздуха не наблюдается нигде… – вклинился в «обсуждение тактического манёвра» маг.

– Ты как это определяешь? – заинтересовалась Вика.

– Компенсировать снос шарика не приходится… – объяснил Роман, покачивая шаровой молнией над ладонью. – Был бы магом огня – показал бы на пламени. А так – только электричество и ветер…

– Ладно, предлагаю всё-таки по трубе!

– А почему не по тоннелю?

– Труба сухая – раз, чистая – два. Если и проходили киберы, то только здесь!

– Резонно, – согласилась, наконец, Маша. – Как же всё-таки не хватает хотя бы пистолета! Чувствую себя, как кролик перед удавом…

– А как не хватает гранатки, «кошки» и «хамелеона», ты бы знала!

Боевики синхронно тяжело вздохнули. Вика прыснула.

– Мечты мечтами, но пора идти. Отряд, шагом марш! – скомандовал Алекс, подхватывая на руки псионика. Андрея всё ещё не держали ноги…

* * *

– Стойте! Мыслящий!

– Где?! Вика, тут и живых-то нет, а ты…

– Да нет, вот здесь, в этом ответвлении! Ой, мамочки…

– Да что там, что?!

– Хр-р-р…

– Что за?…

– Маш, не суйся! У нас скафандры не боевые! Мало ли чего там водится…

– Дело война…

– Да не мельтешите вы! Алекс! Маша! Собьёте Вику со сканирования…

– Андрей, ты не мог бы?…

– Ромка, оно… Оно думает!

– Тише, Вика, успокойся, оно далеко!

– Алекс, ты неправ… Ром, посвети-ка получше…

– Гр-р-р!

– Ни фига себе… Это же…

– Рука Смерти! Смертокогт!!!

– БЕЖИМ!!!

У всех людей внезапно из ниоткуда взялись силы. Андрей, до этого не способный стоять без подпорки, поставил рекорд скорости среди неимплантированных существ. Вика не отставала. С небольшим промежутком за ними поспешал маг, по непонятной причине не вырубив своего осветительного заклинания. Видимо, Роману ОЧЕНЬ не хотелось оставаться в темноте. Следующим из-за слегка задержавшегося старта летел Алекс. Маша, как настоящий воин-герой, замыкала людской строй.

Последним в забеге нёсся жуткий гибрид скорпиона, богомола и зерглинского Гидралиска. Пальцы передних лап существа представляли собой метровой длины лезвия, оставлявшие в камнях пола глубокие выбоины. Существо издавало невнятное рычание.