— Мороз до тридцати градусов и солнце. Это бывает совсем неплохо. Только без ветра и снега.
— Понятно. — задумчиво произнес Макс.
— Ты в чем приехал? — вдруг встревожено спросила девушка.
— Заботится обо мне, — с некоторой ноткой радости и эгоизма заметил про себя юноша.
— Линда посоветовала мне купить теплую куртку с меховом воротником. Так что, сможем даже с тобой погулять. — Маша в ответ только кивнула головой.
— А что твоя подруга? Ещё спит? — Макс взял из рук девушки пустую вазочку и отодвинул столик к двери.
— Лиза? Нет, но встать, наверное, сможет не скоро. Знаешь, вообще-то она не такая. Просто захотела почувствовать себя взрослой. Зачем ты предложил её вина?
— Только озвучил её желание.
— Теперь будет знать чего желать. Она лежит в кровати и смотрит телевизор.
— Что ты ей сказала?
— Что посмотрю фотографии у тебя в комнате.
— Она тебе поверила?
— А что такого? По утрам " чем попало" не занимаются, — ответ Марии был таким непосредственным, что Макс рассмеялся.
— В самом деле?! Ты у меня такая сообразительная! — Молодой человек не смог удержаться. Он нежно обнял девушку и благодарно расцеловал её.
— Перестань, — Маша мягко отстранилась от юноши. — Мне ещё читать много, а скоро Лиза позвонит. Пойдем завтракать. Хотя, — Мария покачала головой, — аппетит я, кажется, уже перебила.
— Все же завтракать мы пойдем. Не забудь, нам нужно понаблюдать за незнакомкой.
Мария повернулась к ноутбуку, а Макс поставил на стол рядом с компьютером тарелку с пирожными и уже немного остывший чай. Он знал привычку девушки, жевать во время чтения. Та подняла голову, взглянув на юношу с благодарной улыбкой, и сразу же взяла в руки эклер. Молодой человек решил не беспокоить её и вернулся к окну в спальне. Картина за стеклом изменилась до неузнаваемости. Уже рассвело. Свет ночного фонаря, превращавший окружающий мир в сказку, исчез. Небо освещалось первыми лучами восходящего солнца, окрасившими восточную часть горизонта розовым цветом.
Макс не бывал прежде в этих местах. Он вообще плохо знал Россию. Все его знания опирались на сводки новостей, которые он иногда смотрел. А природа? Мужчина знал, что здесь долгая зима, много лесов и животных. А вот теперь плоское представление о дикой России улетучилось. Он увидел этот край во всей красе.
— Макс, — позвала Маша юношу. Он оторвался от притягивающего великолепия за окном и подошел к девушке.
— Прочла?
— Да, пересказать?
— Нет, я читал. Твое мнение? Считаешь, это может быть связано с "нашей дамой"?
— Скорее всего. Марк ведь прислал этот материал в ответ на твои фотографии. Возможно женщина одна из них. Видишь, здесь пишется, что могут принимать облик любого одушевленного и неодушевленного предмета. Только знаешь, что меня волнует?
— Что? — Макс встревожился.
— Мозг Губок хорошо развит. Вдруг у них тоже есть способности читать мысли, и она нас вычислит?
— Это проблема. Тем более, что она может быть не одна.
— Одна.
— Почему ты так решила?
— Где-то читала, — Мария стала быстро перелистывать страницы, стараясь найти нужный отрывок. — Сейчас, подожди.
Макс присел рядом на корточки, чтобы лучше видеть экран. Теперь его лицо было совсем рядом с Машиным. Её локоны, слегка шевелившиеся о движения девушки, нежно щекотали его щеку.
— Думай о деле, — строго приказал себе Макс, и постарался переключить все внимание на строки, мелькавшие на мониторе.
— Вот, нашла. Смотри"…появилась проблема социума…", здесь много написано. В общем, так: те, существа, которые в процессе мутации приобрели способности, перевоплощения по приказу, сами они были этим недовольны. Высокоразвитый мозг протестовал. Где-то в подсознании они ненавидели себя такими, какими они стали. Но лично на себе они ненависть выместить не могли. Поэтому, стали возникать конфликты между себе подобными, которых Губки могли видеть воочию. Понимаешь?
— Кажется, да. — Макс на несколько секунд задумался. — Знаешь, при таких проблемах что может получиться? Если, например двоих Губок оставить вместе. Один способен убить другого, в надежде, что погибнет и сам. В их случае — смерть, как избавление.
— Абсолютно точно. Тут так и пишут: "… возникала резкая вспышка ненависти, сменившаяся агрессивными выпадами по отношению друг к другу, которые часто заканчиваются убийством."
— Если задуматься, эти Губки, сильные личности. Готовы умереть, только бы вырваться, из плена.
Марии стало немного жутко от слов Макса. А ещё чуть жаль "женщину в черном".
— Жалость в военных условиях не допустима. Если пожалеешь врага, можешь погибнуть. — Макс немного помолчал, желая правильно сформулировать свои мысли, но потом продолжил, — Когда перед воином стоит какая-либо задача, её необходимо выполнить. Жалость здесь просто неуместна. Дрогнет рука один раз — можешь потерять не только свою жизнь, но и погубить своих друзей, всех, кто на тебя рассчитывает и от тебя зависит. А в этом случае счет может уже идти о миллионах людей. Пойми разницу — мы не убийцы, мы защитники.
Мария осознавала правильность слов мужчины. Но сомневалась, не дрогнет ли её рука в нужный момент, но Макс успокоил.