– Ты же не собираешься сунуться в ловушку? – она с подозрением воззрилась на загадочно улыбающуюся женщину. – Сколько ты там протянешь без воды?

– Время не имеет значения,– уверенно заявила Кира,– потому что его на самом деле не существует. К тому же я захвачу с собой бутыль с водой.

– Совсем спятила,– ведьма покрутила пальцем у виска,– да что изменит одна бутылка? Вы всё равно умрёте медленно и мучительно. Лучше уж возьми с собой моё зелье.

– Нет, это слишком сильный соблазн,– Кира решительно помотала головой,– не хочу сокращать отведённый нам срок. Спасибо тебе за всё и прощай,– фигура женщины сделалась полупрозрачной и растаяла, а ошарашенная ведьма ещё долго смотрела в пустоту, тиская в потной ладони флакончик с ядом. Наконец её пальцы нащупали горлышко и словно на автомате вытащили пробку.

– Прости, Тень,– пробормотала Нарьяна,– я знаю, как ты любишь жизнь, но от судьбы не уйдёшь.

Реплика искателя

Вас никогда не удивляло, откуда в местных религиозных и философских школах взялось столько учений об освобождении, выходе из сансары и вознесении? Согласитесь, для аватаров эти практики бесполезны, ведь аватар является частью Игры, ему тупо некуда уходить. По логике вещей, учения об освобождении не должны иметь много адептов, но в действительности это не так, аудитория буддистских проповедей и собраний поклонников вознесения растёт с каждым годом. Получается, либо всё это просто какая-то афера, либо подобные учения предназначены не для аватаров. Что ж, последнее предположение не лишено логики, но тогда возникает вопрос, кто является целевой аудиторией этих учений.

Думаю, вы уже догадались, что учения об освобождении предназначены для игроков. Нет, не тех игроков, которые соревнуются между собой в навязывании аватарам нашей Игры выгодных им ментальных концептов, а тех, кто погружается в Игру на персональном уровне, как бы облачаясь в аватарскую шкурку. Мы ведь тоже так делаем, не правда ли? Да, наши компьютерные технологии пока не развились до того уровня, чтобы предоставить игроку полный спектр ощущений присутствия в игровом мире, но мы двигаемся в этом направлении семимильными шагами.

Порой у меня возникает ощущение, что большое количество аватаров нашего мира на самом деле являются игроками, увязшими в игровом мороке. Что ж, и тут аналогию с нашими компьютерными играми долго искать не придётся. Думаю, кое-кому из нас приходилось сталкиваться с такими увлечёнными персонажами, которые на полном серьёзе мнят себя тёмными эльфами двадцать четвёртого уровня и платят сумасшедшие деньги за магические мечи и волшебные палочки. Но если местные фанаты компьютерных игр всё-таки способны различать настоящую жизнь и игровую реальность, ввиду несовершенства наших технологий, то игроки из внешней матрёшки, похоже, таким бонусом не обладают или специально от него отказались для более полного погружения в любимую игрушку.