Читаем Соломоновы острова полностью

Плавание сложилось трагично. К Молуккским островам дошел один лишь корабль «Виктория». В пути погибли де Лойаса и Элькано. Треть команды умерла от болезней. Оставшиеся в живых создали колонию на острове Тидоре, которую осадили португальцы.

Не получая известий о ходе экспедиции, Карл V 20 июня 1526 г. направил Э. Кортесу, завоевателю Мексики, приказ послать новую экспедицию к Молуккским островам. Кортес поручил ее проведение Альваро де Сааведре, своему двоюродному брату.

31 октября 1527 г. три корабля под командованием де Сааведры вышли в море.

Во время плавания флагман «Флорида» отстал и двигался в одиночестве. Судьба других кораблей неизвестна. В начале марта 1528 г. «Флорида» достигла острова Тидоре.

Сааведра нашел там своих соотечественников из экспедиции Лойасы в самом бедственном положении: они были окружены осаждавшими их португальцами. Сааведра решил оставить на острове 50 солдат и матросов в помощь сражавшимся испанцам и плыть обратно за подкреплением.

3 июня 1528 г. «Флорида» покинула остров. Но Сааведра не смог добраться до Мексики: направление ветров было неблагоприятным. Корабль, дойдя до Марианских островов, возвратился к Тидоре.

Во время второй попытки достичь американских берегов, предпринятой в мае 1529 г., Сааведра погиб, а его корабль был вынужден вернуться к Молуккским островам. Испанцы высадились на остров Хальмахера. Туда же перебрались их соотечественники, оставленные, как говорилось выше, на острове Тидоре. В дальнейшем все они попали в плен к португальцам.

Видя, что попытки захватить Молуккские острова оканчиваются неудачей, и испытывая острую нужду в деньгах, Карл V согласился, получив от португальцев 350 тыс. дукатов, на проведение линии раздела в 17° к востоку от Молуккских островов. Это было зафиксировано в Сарагосском договоре в апреле 1529 г. Потеряв надежду заполучить Молуккские острова, испанцы взялись за исследование отошедшей к ним Океании.

В 1538–1541 гг. Карл V, основываясь на Сарагосском договоре, заключил с вице-королем Новой Испании ряд соглашений на открытие, захват и колонизацию «островов в южных морях в западном направлении»^{1}.

Опять ожила в умах испанцев библейская легенда о стране Офир. Поскольку до тех пор ее не нашли ни в Америке, ни в Азии, то, следовательно, единственным местом, где ее можно было обнаружить, оставалась Океания. Уверенность испанцев в этом укрепляли легенды инков о путешествиях их предков к островам, богатым драгоценными металлами.

Одну из таких легенд услышал живший в Перу испанец Педро Сармьенто де Гамбоа. Впоследствии он сообщил о ней в книге «История инков».

Согласно легенде, вождь инков во время своего плавания на бальсовых плотах открыл в океане два острова и вернулся обратно, «привезя с собой черных людей, золото, трон из меди, шкуру и челюсти лошади. Эти трофеи находились в крепости Куско до того, как пришли испанцы… Экспедиция инки Тупака продолжалась девять месяцев, по другим сведениям — год»^{2}.

Рассказы инков навели де Гамбоа на мысль организовать экспедицию в южные моря. В середине 1567 г. он передал свой проект вице-королю Перу — Лопе Гарсиа де Кастро.

Вице-король одобрил этот проект и распорядился начать подготовку экспедиции. Однако во главе ее он поставил не де Гамбоа, а своего 25-летнего племянника Альваро Мендаиья де Нейра. Де Гамбоа был включен в состав экспедиции. Для экспедиции Гарсиа де Кастро выделил два корабля «Лос-Рейес» и «Тодос Сантос», получившие названия «Капитан» и «Альмирата».

Менданье предписывалось открывать новые земли, создавать там колонии и «обращать всех язычников в христианство»^{3}.

Следует сказать, что такое объяснение испанцами колониальных захватов было традиционным. Свои кровавые злодеяния конкистадоры оправдывали только «священным ужасом, внушаемым идолопоклонством», а приобретение земель — желанием наставить на путь истинный «диких туземцев».

Экспедиция началась 19 ноября 1567 г. В ней участвовало 150 человек. Почти два месяца шли корабли, не встречая земли. Запасы пищи и воды подходили к концу. Команда роптала. Наконец, 15 января 1568 г. показалась земля. Вероятно, это был один из островов, входящих в группу островов Эллис. Скалистая земля выглядела такой безжизненной и бесплодной, что решили не высаживаться.

Прошло еще 17 дней плавания, когда вдруг сразу оба корабля наскочили на рифы. Вслед за этим корабли подхватил сильный ветер, снявший их с рифов и носивший шесть дней по бушующим волнам. На седьмой день погода прояснилась и измученные испанцы увидели перед собой долгожданную землю. Это случилось 7 февраля 1568 г. Менданья назвал обнаруженную землю Санта-Исабель в честь святой — покровительницы их экспедиции. Сначала Мепданья думал, что открыл неизвестный континент, но Санта-Исабель оказалась островом.