Читаем Соломоновы острова полностью

Положение настолько обострилось, что английским властям пришлось вмешаться в «частные дела» своих купцов. В декабре 1870 г. в Квинсленде были опубликованы правила, предписывавшие осуществлять операции по вербовке островитян на плантации только с помощью правительственных агентов. В 1874 г. такие же правила стали действовать на Фиджи. Но это ничего не изменило. Правительственные агенты назначались британским министром по представлению местных властей. Последние, будучи тесно связанными с плантаторами и судовладельцами, выдвигали таких людей, которые «верой и правдой» служили интересам рабовладельцев. К тому же многие из этих агентов имели весьма смутное представление о морали. Неудивительно, что «вербовка» рабочих на плантации продолжала вызывать возмущение островитян и множила их враждебные акции против европейцев, которые, в свою очередь, ужесточали репрессии. Так, после нападения на корабль «Борелис» в 1880 г., совершенного жителями Малаиты, капитаны трех других европейских судов, находившихся в водах острова, провели карательную экспедицию, во время которой жгли деревни, уничтожали кокосовые пальмы, каноэ, рыболовные принадлежности, отбирали запасы продовольствия. В 1881 г. в районе островов Гела капитан судна «Корморант» убил нескольких аборигенов за нападение на команду корабля «Сэндфляй» — кстати сказать, никакого участия в нем они не принимали. Убийство стало обычным методом расправы за протест против работорговли.

В течение 70–80-х годов XIX в. людей для продажи вывозили даже с самых маленьких островов Соломонова архипелага, и не только на Фиджи и в Квинсленд, но и на Новую Каледонию и Самоа. После 1890 г. Соломоновы острова становятся основным поставщиком «живого товара» на Фиджи и в Квинсленд. Их жители в 1894–1905 гг. составили 81,4 % всех рабочих на фиджийских плантациях и около половины в Квинсленде в 1890–1904 гг.

За весь период работорговли в Океании, с 1863 по 1914 г., на европейские плантации Квинсленда, Фиджи, Самоа и Новой Каледонии купцы переправили около 100 тыс. человек, в том числе 40 тыс. с Соломоновых островов.

Колониальные власти, как мы помним, пытались регулировать порядок вербовки рабочих на плантации. В Квинсленде к концу XIX столетия насчитывалось 7 парламентских актов, 18 программ, 54 правила и 38 инструкций на этот счет. В частности, оговаривался возраст вербуемых. Запрещалось набирать детей моложе 16 лет. Правила, действовавшие на Фиджи, предусматривали определенное соотношение между взрослыми и молодежью (соответственно 2:1).

Но на практике все выходило иначе.

Так, в 1887 г. на плантациях в Квинсленде, принадлежавших «Колониэл шугар рифайнинг компани», работало не менее 80 детей 12–13 лет, а на другой квинслендской плантации — в Гунди — 30 того же возраста. На плантациях Фиджи в 1883 г. количество взрослых островитян не превышало 7,3 %. Лишь к концу XIX в. процент взрослых рабочих несколько вырос. В 1892–1903 гг. среди всех ввезенных в Квинсленд рабочих взрослых было 27,5 %, а на плантациях Фиджи в 90-х годах XIX в. — до 25 %.

Предпочтение на плантациях отдавалось мужчинам, женщины составляли незначительный процент. В 1881 г. в Квинсленде на плантациях трудилось 5975 островитян, из них лишь 373 (или 6,2 %) женщины, в 1891 г. — 9428, из них 826 (или 8,7 %) женщин. В 1911 г. процент понизился до 7,3. Аналогичная картина наблюдалась и на Фиджи. В 1885–1886 гг. на местных плантациях женщины составляли 7,5 % рабочей силы, в 1886–1892 гг. — 8,2, а в 1903 г.- 8,5 %.

В начале 70-х годов труд жителей Соломоновых островов использовался на Фиджи, в основном, на плантациях хлопка, а в следующем десятилетии — на плантациях сахарного тростника. Условия их жизни и работы были чудовищны, что приводило к высокой смертности. Главный агент по делам иммиграции на Фиджи Ансон сообщал британскому министру колоний 14 сентября 1882 г.: «Из 587 полинезийских иммигрантов, прибывших преимущественно в течение последних шести месяцев 1881 г. на плантации, принадлежащие «Колониэл шугар рифайнинг компани», более 220 умерло к настоящему времени»^{28}.

Один из колониальных чиновников писал после встречи с двумя островитянами на плантации «Колониэл шугар рифайнинг компани» в Наусори (Фиджи): «Я не думаю, что видел какое-либо домашнее животное в Англии, работающее в таких ужасных условиях, как эти два иммигранта»^{29}.

В среднем смертность рабочих-островитян значительно превышала смертность индийских рабочих, также привозившихся в то время на фиджийские плантации. В 1883 г, из тысячи островитян на плантациях в районе Рева умирало около 200 человек, а из тысячи индийцев — 40–50.

В Квинсленде островитяне работали, главным образом, на плантациях сахарного тростника в районах Мэрибороу и Маккай. Именно они производили основную часть сахара в Квинсленде (три четверти).