Главной целью Святого было научить, просветить, наставить. Поэтому текст «Поучений» не отличается особым тематическим разнообразием, «ведь его аудитория всё время менялась, и главной задачей было донести до слушателей самое главное в православном вероучении»[60]. Также он подробнейшим образом касается тем, которые, может быть, не так актуальны сегодня, но во времена Святого имели первостепенное значение: какую одежду носить, как хоронить покойников, как творить крестное знамение, как исповедаться.

Косма был удивительно свободен в выборе языковых средств. Язык его поучений менялся в зависимости от того, обращался ли он к более образованным и состоятельным жителям Ионических островов и Парги или к малограмотному населению Северного Эпира[61]. Святой не был догматиком — он не стеснялся использовать иностранные слова[62], просторечные выражения[63] и даже слова из специальной профессиональной терминологии крестьян[64].

Для Космы Этолийского был в равной степени ценен каждый его читатель и слушатель. Он стремился найти к каждому индивидуальный подход, сделать всё возможное, чтобы его учение было востребованно и доступно людям разных социальных слоёв и убеждений.

Косма обращался к своим слушателям не только посредством своей устной проповеди, он старался по мере своих возможностей пообщаться с каждым лично: утешить, наставить, исповедовать… Кроме того, его проповедь была включена в богослужебный цикл: слушатели не только внимали «Поучениям» проповедника, но и молились в сопутствующих им службах, исповедались, причащались. Многие из них участвовали в этих Таинствах впервые за многие годы, ведь в некоторых селениях, куда приходил Святой, не было ни церквей, ни школ, ни священников, ни пре подавателей. «Поучения» Космы Этолийского становились первым шагом и толчком к изменению ситуации — строились школы и храмы, люди жаждали знаний и становились причастными к Таинствам Церкви, став на путь духовного возрождения.

2. Структура и состав проповедей

На сегодняшний день найдено двадцать шесть текстов поучений Космы Этолийского. Они записаны в разное время, имеют различную степень достоверности.

Пристальное их изучение показывает, что многие из сохранившихся до нас текстов проповедей Космы Этолийского очень близки между собой, подчас даже полностью идентичны. Дело в том, что Святой произнёс тысячи проповедей в разных населённых пунктах и областях Османской империи. В каждом своём устном выступлении он старался охватить ряд основных тем и, по возможности, коснуться того, что будет интересно именно той пастве, перед которой он выступал. Соответственно, было в его проповедях что-то общее, было и что-то индивидуальное, обусловленное потребностями конкретных слушателей. Это хорошо видно на примере публикуемых в нашем издании Первого слова (1) (стр. 64–98) и Первого слова (2) (стр. 199–235). На первый взгляд они практически идентичны, но более пристальное рассмотрение показывает, что они содержат между собой существенные различия[65].

В первом варианте Первого поучения слушателями Святого были люди, до которых необходимо было донести азы христианского вероучения. Во втором же варианте Первого поучения Косма Этолийский (вероятно, убедившись в определенном уровне знаний своих слушателей) затрагивает уже более сложные темы. В частности, он подробно рассказывает аудитории о Таинстве Покаяния. Различия между двумя вариантами одного типа поучения видны даже в их языке: в первом варианте Святой говорит об «ослах, свиньях, собаках»[66], во втором — в аналогичном месте уже использует менее обидные слова «неразумные животные»[67].

У Святого были разные поучения, произнесённые в разных населённых пунктах, перед разной аудиторией и в различных обстоятельствах. И их было, вероятно, не двадцать шесть, а несколько сотен, если не тысяч. Можно смело утверждать, что святой Косма никогда не повторялся, для каждой аудитории у него было своё уникальное поучение. В нашем издании публикуются восемь наиболее характерных типов поучений святого Космы Этолийского, собранных в рамках одного издания крупнейшим исследователем творческого наследия Святого Иоаннисом Менуносом.

3. История записи и распространения «Поучений»